- Прошу прощения за неожиданный визит. У вас сейчас много дел, потому я не отниму много времени.
Вошедшая служанка, увидев серьезные лица родителей Лю, спешно покинула комнату, закрыв за собой двери. Послышалась громкая команда, чтобы все на время вышли на улицу, через мгновение многочисленные голоса стихли. Поглаживая пальцами шелковистую ткань, наша героиня украдкой взглянула в лица родителей. Напряженные глаза отца бездвижно устремлены вперед вниз, кажется, что он боится посмотреть на дочь, мать же со скромной улыбкой не прячется, повернувшись чуть полубоком, она терпеливо ждет, пока Зай Шицилю озвучит причину своего приезда.
- Я хочу поблагодарить вас.
Тихий голос девушки заметно дрожит.
- Долгие годы я таила обиду. Обиду на то, что вас никогда не было рядом, что вы всегда ставили свою карьеру на первое место. Я думала, что вам безразлична судьба своих детей, оставленных на воспитание няням и служанкам. Вы отгородились делами от семьи, закидывая пустоту в наших отношениях деньгами. Я стала об этом задумываться, когда Йена отправили в интернат. Тогда мне казалось, что вы сделали это, потому что он мешал работе.
Слова заметно сказываются на состоянии супругов Кхо, мама Лю, несмотря на огромный опыт переговоров на высочайшем уровне, кажется, не готова к столь откровенному признанию дочери. Ее лицо утратило мягкие черты и стало серьезным. Господин Кхо продолжает смотреть на сверток, но что он видит? Отстраненный, где он мыслями сейчас?
- Наблюдая за тем, как родители моих сверстников оказывают им поддержку в школе, я злилась. Злилась на вас, поскольку не могла разглядеть, что вы тоже поддерживаете меня, что вы тоже стараетесь быть рядом, ограждая нас с братом от многих проблем, о которых я знаю только понаслышке. Мое дурацкое поведение.
Лю немного помолчала.
- Я хотела, чтобы вы обратили на меня внимание. Знаю, это глупо. Ваше решение, оно заслуженное. За последние дни я осознала это. Не по своей воле, однако теперь мне многое стало понятно. Долгое время я не находила причин для благодарности, но теперь. Отец!
Девушка слегка придвинулась всем телом вперед.
- Я не знаю ни одного человека, кто с такой же страстью относится к любимому делу. То, как ты самозабвенно посвятил себя изучению истории нашей страны достойно уважения. Я сожалею, что не сумела осознать этого раньше.
Молча Лю протянула мужчине сверток.
- Я взяла из твоей библиотеки книгу без чьего-либо разрешения. Она была мне очень нужна. Прости меня за последнюю шалость, обещаю, больше это не повторится.
Неуверенно взяв предмет, господин Кхо откинул ткань, чтобы рассмотреть содержимое. На секунду в его глазах прочитался гнев, однако, спустя мгновение мужчина перевел взгляд на обертку. Черные брови приподнялись вверх и слегка свелись к переносице, взор застыл на месте, словно встретился с призраком. Точно разонравившаяся игрушка, «Сборник архитектурных теорий и практик» отбрасывается в сторону, в трясущихся руках остается платье, некогда сиявшее великолепием на приеме во дворце императора Цинь. Опытный глаз археолога безошибочно распознал подлинность артефакта. Безмолвный вопрос направляется дочери, впервые господин Кхо смотрит прямо в лицо Лю. Госпожа Кхо, до конца не понимающая сути происходящего, нервно ерзает и улыбается.
- Спасибо за ваш урок, он оказался весьма ценным для меня. Папа, надеюсь, твоя экспедиция пройдет успешно, и ты найдешь ответы на вопросы, что заставляют тебя вновь и вновь отправляться в дали от родного дома. Мама, несмотря на свою загруженность на службе, ты всегда была надежной опорой отцу. Спустя многие годы ты сумела устроить семейный очаг, где поддерживаешь тепло и уют. Твой пример достоин подражания. Я – гордая дочь своих родителей. Спасибо, что выслушали.
Поклонившись, девушка спешно направилась к выходу.
- Зай Шицилю, куда же ты?
Встревоженный голос матери выражает глубокую обеспокоенность странным визитом дочери.
- Мы как-нибудь заедем вместе с Йеном, сейчас я должна идти. Я вас люблю.
Распахнув перед собой двери, Лю покинула родителей, оставив их наедине в безмолвном размышлении над сказанным.
Последняя запланированная встреча назначена в любимом местечке на углу прекрасного парка. В это время дня Монах Чаоян преимущественно работает на вынос, курьеры активно забирают заказы и разъезжаются в разные стороны. Редкие посетители лениво выходят через главные двери, сжимая в руках ароматные пакеты с едой, однако для своей постоянной клиентки господин Ли Ву непременно находит лучший столик. Девушка пришла немного пораньше, разговор с братом будет сложнее, ведь только ему Лю решила открыться и рассказать о своих планах. Впервые за очень много лет мысли хаотично скачут в ее голове, не позволяя словам выстроиться в осмысленные фразы. Записывая их на салфетке, наша героиня то и дело вычеркивает непонравившиеся определения, сравнения и метафоры. За двадцать минут упорного сочинения на столе образовалась целая стопка смятых бумажек, поверхность которых измазана черными чернилами. Только одно предложение может быть прочитано: «Я хочу остаться навсегда».