- Посланцу небес? Вы верите в эту чушь?
Старик недоумевающе смотрит. Лю вспоминает отрывок из книги, в эпохи разных царств в истории Китая все императоры считались посланниками с неба или прямыми потомками богов. Практически все подданые искренне верили в это. Немного отойдя, девушка сменила тон, ее голос стал тише и спокойней.
- И сколько людей погибло?
Старик потупил взгляд. Словно неуверенный ученик перед строгим учителем он отвечает, его слова едва слышны.
- Очень много. Несколько ши вань.*17
При разговоре, незнакомец невольно старается смотреть вниз, его голова то и дело тянется к полу. Система числительных неизменна на протяжении многих веков, Лю понимает, о каких цифрах идет речь, число поражает до глубины души. В движениях старца легко распознается раболепское поведение, многие слуги в родительском доме поступали схожим образом. Наша героиня решила сделать то, что умела лучше всего. Приняв грозное, на сколько это возможно, обличие, девушка повернулась к служителю храма. Ее голос звучит громогласно.
- Ты прав, старец! Я – Шаншень Чжечу, ты уверенно прошел проверку на честность. Ваши молитвы были услышаны, но сперва я должна увидеться с Цинь Шихуанди.
Старик снова бросился в ноги божеству.
- Я знал, что это ты! Император ждет уже очень давно, мы можем прямо сейчас отправиться в столицу!
Предложение застало девушку врасплох, быстро соображая, что предпринять, Лю еще раз пытается выстроить на дисках нужный порядок чисел, однако по-прежнему ничего не происходит. Монах тем временем ждет ответа, уткнувшись лбом в пол.
- Хорошо! Но перед отправлением, мне нужно помолиться, оставь меня ненадолго одну.
- Слушаюсь, госпожа.
Старик поднялся на ноги и не разгибаясь начал пятиться назад.
- Стой!
Лю встала прямо напротив алтаря. Наблюдательный зритель отметит, что наша героиня действительно имеет поразительное сходство с изображенной богиней Шаншень.
- Как твое имя?
- Джаохуа Ши, госпожа. Это имя я получил, когда попал на учебу к настоятелю храма в столице. Мое имя при рождении было менее поэтично, я уже позабыл его.
- Мы поступим иначе, Джаохуа Ши. Ступай к императору и скажи, что Шаншень Чжечу ждет его величество в храме. И пусть не заставляет меня ждать слишком долго. Иначе он никогда не закончит свою стройку!
Глаза старика округлились.
- Боюсь, что великий император Цинь Шихуанди не стерпит приказов, пусть даже и от божества. Ведь он тоже потомок богов! Прошу тебя, Шаншень, измени свое решение, давай вместе отправимся в столицу.
- Ты смеешь мне перечить?
Лицо Лю приняло воистину грозный вид: глаза распахнуты, ноздри широко раскрыты, ее голос стал неестественно низким. Кажется, что даже свет вокруг несколько померк. Старик было бросился на колени с мольбой о прощении, но девушка опередила, быстро подошла и схватила его под руку, после чего пристально взглянула в глаза. Смягчив интонацию, она произнесла.
- Передай императору, что это - не приказ. Это - приглашение в мою обитель. А мне тем временем надо подготовиться к столь важной встрече.
Неуверенно старик посмотрел в лицо нашей героини, после чего обернулся к выходу. С улицы доносится шум грандиозных работ.
- Если ты не поможешь, кто знает, сколько еще людей погибнет на этой проклятой стройке. Я отправлюсь к императору, мы вернемся через день. Надежда только на тебя, Шаншень.
С этими словами монах поклонился, поправил косу, съехавшую с плеча, и удалился, оставив Лю наедине. Выждав несколько минут, девушка украдкой подошла к выходу, осторожно выглянув на улицу, она убедилась, что осталась одна. Судорожный поиск чего-либо, что может помочь вернуться в свой мир, не приводит к положительному результату. Всевозможные бамбуковые свитки, деревянные позолоченные таблички, веера, зонтики, какие-то бубны, наборы благовоний и различных красящих порошков – всего это хранится на полках помещения храма, но не имеет практической полезности для нашей героини. Вымотавшись, Лю присела на ступеньку возле алтаря, прижавшись спиной к богато украшенной конструкции. Легкий ветерок покачивает многочисленные колокольчики, свисающие с потолка. Их гипнотизирующий танец успокаивает. Лю понимает, что ждать целый день встречи с императором здесь она не может. Кроме того, как только выяснится, что у нее нет никаких магических сил, находиться тут будет небезопасно. С последней надеждой наша героиня неторопливо встает и подходит к устройству с дисками, молча его осматривает. Никаких новых деталей не отмечается, все так же, как в прошлый раз. Пошуршав возле алтаря, Лю находит острый предмет, похожий на палочку для еды, только выполненный из металла. Рядом обнаруживается крохотный молоточек. Опустившись к плите, наша героиня решает оставить послание своим близким, если вдруг по какой причине больше не сможет вернуться обратно. Спустя мгновение на торце вырисовывается первое имя, которое приходит в голову: «Йен ге Ден, если ты это читаешь, то я застряла в прошлом, помоги. Твоя сестра Зай Шицилю». Надпись получилась трудночитаемой, но при желании вполне можно понять смысл. Трезво оценив ситуацию, девушка решается на дальнейшее исследование окрестностей храма.