- Они же еще совсем дети! И что они такого нарушили?
- Служанки уличены в связях с повстанцами. Этими предателями кишат улицы города.
На лице императора явное отвращение.
- Я думаю, информация верна. Вообще за подобное предусмотрена смертная казнь, но они хорошо служили, потому этих бэй пощадили.
- Это не правда! Полагаю, начальник стражи не удосужился провести хотя бы маломальское расследование и предоставить хоть какие-то доказательства. Ты должен освободить девушек и вернуть во дворец!
Немного помолчав, император обошел свою собеседницу, заложив руки за спину.
- Моя госпожа, земные законы весьма отличаются от небесных. Мы должны следовать им, иначе наш мир погрузится в хаос. Я думаю, ты понимаешь это.
Непреклонность в своих решениях – одна из ярких черт, позволивших молодому властелину Поднебесной объединить огромную страну под своей единоличной властью. Лю хорошо это помнит из прочитанных статей.
- Мне нужно их увидеть! Я хочу отправиться на стройку, сейчас-же!
Резкая перемена настроения богини искренне удивляет Сына Неба, однако, просьба не находит какого-либо сопротивления. Выразив надежду на помощь всевышних сил в реализации своих грандиозных задумок, Цинь Шихуан приказал своим подданым во всем помогать Шаншень, после чего велел снарядить походный отряд дабы проводить богиню к Голове Дракона.* 42 Все готово в кратчайшие сроки, не теряя времени на переодевания, девушка занимает место во главе небольшого отряда, ее колесница резво мчится по мощеной пыльной дороге, по которой еще совсем недавно Лю прибыла во дворец. Довольный разговором император же придается расслабляющим процедурам, небеса наконец его услышали, наконец он получит необходимую помощь. С такими мыслями Сын Неба погружается в сосуд с горячей водой, окруженный десятками наложниц.
Резвые кони скачут без остановок, возничий с напряженным лицом всматривается в даль, дабы не наскочить колесом в выбоину, отряд стражи держится чуть сзади на почтенном расстоянии. Наконец виднеются тупые резцы башен, Голова Дракона изрядно подросла в своих размерах и уже обзавелась плотной шеей, плавно переходящей в бесконечное длинное туловище, коему суждено распространиться на многие и многие километры. Тысячи работников снуют, ни на секунду не прекращая возведение грандиозной постройки. Изнеможденные лица рабов покрыты тяжелым слоем серой пыли, она тут везде: покрывает людей, повозки, материалы, витает в воздухе, из-за чего становится трудно дышать. Лю еще ни разу не была так близко, она своими глазами видит страдания строителей и животных, окровавленные руки и ноги, перетянутые шеи и надорванные спины. Сотни охранников, вооруженных длинными кнутами, не приемлют непослушания, любой, кто нарушает установленный порядок, тотчас же ощущает всем телом жалящий укус этого древнейшего орудия принуждения.
Лошади замедлили шаг, при приближении повозки с императорскими гербами работа на мгновение застывает, каждый преклоняет колени и не смеет поднимать голову, пока процессия не проедет мимо. Внимательно Лю всматривается в толпу, людей слишком много, разглядеть среди них троих девочек кажется невыполнимой задачей.
- Кто здесь отвечает за работников? Кто ведет учет?
- Нам нужно к начальнику стройки, мудрая Шаншень. Он наверняка сможет ответить на любые ваши вопросы.
- Хорошо, едем!
Не оборачиваясь, извозчик поклонился и, похлопывая вожжами, направил резвую двойку чуть в сторону по неширокой дорожке, ведущей на возвышенность. На самом верху развеваются на шестах флаги, они оповещают о прибытии в штаб главного архитектора, ведущего по личному поручению императора строительство стены. Владелец роскошного шатра в сей момент готовился к трапезе, внезапно ввалившийся чиновник с указом от Сына Неба, застал врасплох Хаоджина Чже. Нарушитель спокойствия поприветствовал зодчего и, поклонившись, громко и четко зачитал суть послания. Архитектор уже был знаком с Шаншень Чжечу, столь важный член высшего общества не мог быть не приглашен на торжество во дворец, он торопливо откинул в сторону приготовленную бамбуковую салфетку и спешно, дав указание слугам оставаться внутри, вышел наружу, где наша героиня дожидалась его, осматривая вырисовывающийся силуэт монументального строения.