Убедившись, что сражение не перейдет в более горячую фазу, Йен вернулся к первостепенной задаче, однако не успел и сделать пары шагов, как его окликнул голос материй.
- Йен? Это ты, сынок? Вот так сюрприз! Отец говорил, что у тебя сейчас слишком много работы, иностранная делегация прибыла в столицу.
Захваченный врасплох, мужчина медлит с ответом, в такие моменты Лю обычно спасала положение, придумывая сложносочиненные небылицы при обнаружении их с братом в каких-либо запретных ситуациях в детстве. Сделав неудачную попытку имитации своего прихода, Йен ге Ден поприветствовал мать и вежливо поинтересовался о причинах спора. Сделав вид, что обман удался, Линг Кхо крепко обнимает сына и с иронией бранит пожилую кухарку, мадам Бяо. Женщина лет семидесяти, услышав свое имя, тут же показалась в проходе, слегка смутившись перед молодым господином, она поклонилась, после чего с добродушной улыбкой подошла ближе. В детстве Йен часто доедал за сестрой кашу с фруктами, что готовила мадам Бяо каждое утро. С явным почтением, молодой человек кланяется старейшей работнице родителей, давно ставшей настоящим членом семьи. К явной неожиданности кухарки, госпожа Кхо быстро заканчивает спор, согласившись, что к мясу лучше подойдет кумин, после чего, мягко придерживая сына под руку, проследовала вместе с ним в гостиную комнату.
- Сын, я очень рада твоему визиту, ты так редко у нас бываешь.
- Да вот, просто проезжал рядом, решил заскочить на минуту, поздороваться. Отец дома?
- Нет, твой отец усердно готовится к экспедиции, будь она не ладна.
- Очень жаль.
Плохая игра молодого человека не ускользает от внимательного взгляда любящей матери, но, проявляя профессиональные таланты, женщина позволяет сыну довести партию до конца.
- Давай ему позвоним, он очень обрадуется, что ты у нас в гостях и, скорее всего, поспешит приехать домой.
- Нет! Не нужно. Не стоит отвлекать его по таким пустякам, я заскочу к вам на выходных, а сейчас поеду. У меня действительно много работы.
Взяв за руки мать, Йен поклонился и попятился назад, но не смог вырваться из цепкой хватки.
- И уйдешь без того, за чем пришел?
Мягкий голос женщины не оставляет сомнений, обман не удался. Выпрямившись, молодой человек отвел взгляд в сторону.
- Сынок, все в порядке?
Не обладая талантом ко лжи, Йен осознает, что придумать правдивую историю, в которую поверит его мать, многие годы отстаивавшая национальные интересы страны на высочайшем дипломатическом уровне, не удастся. Против ее выворачивающего наружу взгляда не устоит ни один агент какой-либо секретной службы мира. Оттягивая ответ, молодой человек проходит вглубь помещения, предлагая присесть.
- Если тебе нужно время собраться с мыслями, я пока схожу в кухню. Думаю, все же, кориандр будет добавить правильнее.
- Нет, мам, пожалуйста присядь. Отец что-нибудь говорил о Лю после того случая на выставке?
Потупив взгляд, женщина взяла в руки великолепно расшитый платочек.
- В последние дни мы не затрагиваем вопрос твоей сестры. Это очень тяжелое решение, которое далось нам непросто. Ваш отец старается не подавать виду, держится холодным неприступным камнем, но это не так. Он любит тебя и Лю всем сердцем и желает вам только добра.
- Выбранный вами способ повлиять на ее жизнь безусловно спорный, но я сейчас совсем не про это. У Лю состоялся разговор с папой на следующий день после мероприятия.
Неловко пытаясь скрыть искреннее удивление, госпожа Кхо отрицательно качает головой.
- Нет, он ничего не говорил. Я помню, в субботу твой отец вернулся взбудораженный, заперся у себя в кабинете и долго что-то искал среди книг. Но я подумала, это часть подготовки к поездке в Иньшань.
Услышав про книги, Йен явно воодушевился.
- А каких книг, ты помнишь?
- Что ты!
Женщина махнула рукой.
- Он и близко не подпускает к своей коллекции, правда я слышала, как отец повторял что-то про поразительную точность, если дословно, - «Этого не может быть, откуда она это узнала, такое точное описание!». Я не придала значения его возгласам. Ваш отец порой ведет себя очень странно, когда с головой погружается в работу. За долгие годы и не к такому привыкнешь.