- Подожди, в этом доме ничто лучше не охраняется, чем эта библиотека.
Женщина указала на бледное зеленое свечение в углу. Загибая пальцы, госпожа Кхо отсчитала десять секунд, наконец, путь свободен.
- Я хочу почитать!
Внутри шкафа что-то зажужжало, раздался щелчок, и створки слегка приоткрылись. Йен явно не ожидал столь серьезной защиты.
- Я настояла, чтобы отец настроил замок и на мой голос тоже, сам понимаешь, каждая его экспедиция стоила мне множества седых волос. Я не соврала, когда говорила, что к библиотеке никого не подпускают, однако, мы слишком давно женаты, чтобы я не знала большинство секретов вашего отца. Давай посмотрим, что тут есть.
Застыв на мгновение, Йен пристально посмотрел на мать.
- Спасибо, мама.
- Ну перестань, давай скорее, пока я не передумала.
Женщина отходит назад, предоставляя молодому человеку свободное пространство для поисков. Спешный анализ установленного порядка среди книг позволяет разобраться в навигации, информация на корешках дает понять, что материалы расставлены согласно очереди правления разных династий. Подсказка в телефоне обозначает порядковый номер династии Цинь: большая часть произведений посвящена одиозной личности императора, его нововведениям. Также имеется несколько военных трактатов, инструкции по совершению религиозных обрядов, справочник по целебным свойствам трав, энциклопедия особенностей проведения торжественных мероприятий и даже пара кулинарных книг. Невольно молодой человек припоминает ту часть биографии Цинь Шихуанди, где рассказывается про его приказ уничтожать литературу своих предшественников. Ситуация заходит в тупик, ничего, напоминающего описание технологий строительства, не обнаружено. Госпожа Кхо, аккуратно наблюдающая за происходящим снаружи кабинета через приоткрытую дверь, обращает внимание на заминку сына.
- Все в порядке?
- Не совсем, боюсь, без помощи отца я не найду, что мне нужно.
- А что тебе нужно?
Осторожно, старясь не углубляться в подробности, молодой человек поведал о том, какую информацию планировал отыскать в библиотеке отца. Неожиданно для сына, госпожа Кхо непринужденно предлагает выход из положения и обращается к последующим династиям, утверждая, что технологии мало изменились вплоть до правления императора Ли Юаня. Решение существенно упрощает задачу, поскольку за несколько веков накопилось множество знаний, так емко описанных в сборнике архитектурных теорий и практик. Одной этой увесистой книги, кажется, вполне достаточно, чтобы получить обширное представление о положении строителей на сложнейших монументальных работах.
- Пожалуй, этого достаточно. Мне нужно ехать.
Нажатием кнопок шкаф немедленно запирается, его хозяин не скоро обнаружит пропажу. Прощание у дверей происходит без особых церемоний, госпожа Кхо никогда не отличалась излишней сентиментальностью, однако в ее лице несомненно считывается тревожность.
- Как дела у Зай Шицилю? Ты часто с ней видишься?
- Наказание ей не по нраву, но она справится. Вы слишком хорошо обеспечили нас на многие годы вперед, чуть ужмется в своих бездумных растратах, в этом лично я никаких проблем не вижу. Немного лишений не повредят. А в остальном.
Йен глубоко вздохнул.
- Все будет нормально, мама. Мы как-нибудь заедем к вам в гости, когда Лю вернется в реальность.
Нежно поцеловав мать, Йен прячет книгу под полу пиджака, камеры наблюдения неустанно фиксируют все передвижения по территории загородной резиденции супругов Кхо.
***
Оговоренное время для подготовительных работ неумолимо истекает. Ровно в час дня на внутреннюю парковку фешенебельного жилого комплекса района Чаоян один за одним заезжают два автомобиля, хозяйке квартиры 147 принадлежат несколько смежных охраняемых мест – самостоятельная инвестиция Лю. Неожиданное пополнение команды, кажется, ничуть не удивляет Йена, спокойно рассудив, что несколько голов в данной ситуации не является недостатком, троица направляется наверх. Краткое обсуждение результатов в лифте, молодые люди незаметно для оказались у двери.
- Она уже проснулась?
- Вроде, еще нет.
Йен достал из нагрудного кармана мобильное устройство, беглый взгляд на дисплей меняет состояние спокойствия.
- Куда-то пропала!