— Возможно, — сказал я. — Старый Финиан, например, похожий пейзаж и нарисовал. Машины, дома. Но он не пытался попасть в какой-то конкретный мир, а действовал наугад. Ну, и попал в итоге в мой город. Правда, его картина была более сложная. Там целая улица, он долго возился, не один месяц.
— Вот я об этом и говорю. По-моему, у нас пока маловато деталей.
— Это ещё не всё.
Я выложил на стол лист бумаги с карандашным рисунком — центральная башня здания МГУ, которую я схематично изобразил по памяти.
— Рисунок приблизительный, я не совсем уверен в пропорциях и не помню все архитектурные элементы. Собственными глазами я это здание ни разу не видел, только на картинках мельком. В качестве главного ориентира оно вряд ли годится. А если на заднем плане, где-нибудь вдалеке? Тем более что в столице моей страны — семь зданий в похожем стиле, ступенчатые высотки со шпилями.
— Если вид издали — попробовать можно, — кивнула Нэсса. — Но нет гарантий, что дверь выведет в твой мир, а не в какой-то похожий… Хотя постой, ведь именно к этому мы сейчас и стремимся…
— Ага. Нам нужен альтернативный мир, а не мой. И чтобы эту альтернативность дополнительно подчеркнуть, дорисуй, пожалуйста, где-нибудь вот такую деталь…
И я вручил ей листок с изображением советского флага. Тут я уже нарисовал всё точно, даже раскрасил цветными карандашами.
— Сейчас флаг моей страны выглядит иначе. Этот три года назад спустили, страну переименовали.
Нэсса взглянула на меня удивлённо, а я добавил:
— То есть пейзаж, где этот флаг до сих пор висит, будет альтернативой в чистейшем виде, что нам и требуется. Ну, и напоследок…
Поколебавшись, я дал ей ещё одну фотографию из Лос-Анджелеса, на этот раз со стеклянными небоскрёбами, сгрудившимися в деловом квартале:
— Это, наверное, уже перебор, честно говоря. В Москве таких небоскрёбов нет, но тем необычнее… Не имею в виду, естественно, что надо рисовать именно такие, просто иллюстрирую концепцию. Это на твоё усмотрение. Если тебе покажется, что подобные здания удачно впишутся в пейзаж, опять-таки где-то на заднем плане, то…
— Да, я поняла, — подтвердила Нэсса. — Стеклянные здания — как возможное дополнение. Обдумаю композицию.
— Ну, собственно, вот. На этом у меня всё.
Она убрала наброски и фотографии в сумку, после чего поинтересовалась:
— А этот город с небоскрёбами и буквами на горе, где ты побывал, далеко от столицы твоей страны?
— Лос-Анджелес от Москвы? Да, несколько тысяч миль, другой материк. А что?
— Но у вас ведь там развит транспорт? Наверняка должны быть географические справочники с иллюстрациями? Ты мог бы в этом Лос-Анджелесе поискать фотографии из своей страны. А на их основе я могла бы нарисовать тебе дверь.
Несколько секунд я таращился на неё, осмысливая услышанное, затем со всего размаху хлопнул себя по лбу:
— Вот я долбоклюй! Почему мне это не пришло в голову? Заглянул бы в книжный магазин покрупнее, попросил бы путеводитель по России… Но даже мысль ни разу не промелькнула! Следопыт недоделанный…
— Такое бывает, — улыбнулась она. — Иногда решение — прямо перед глазами, но мы не замечаем его, зациклившись на чём-то другом.
— Я, в принципе, могу сходить в Лос-Анджелес ещё раз. Сейчас, правда, не очень удобно — твой отец может в любой момент позвонить…
— Думаю, торопиться не нужно, — сказала Нэсса. — Оставим это как запасной вариант. Мы ведь только что обсуждали — чтобы открыть дверь в альтернативный мир, а не в твой родной, мне надо пофантазировать. А для этого как раз подойдут те материалы, что ты принёс.
— Да? Ну, хорошо, если так. Много времени тебе надо?
— Карандашный набросок покажу, наверное, завтра вечером. И будем ждать известий от моего отца.
Глава 5
На следующий день меня выловили Илса с Рунвейгой.
— Заходи в гости! — сказала Илса. — Мы, между прочим, летом не сидели без дела — почти закончили комикс. Теперь хотим услышать твоё экспертное мнение.
— Ну, с «экспертным мнением» ты погорячилась, конечно, но посмотрю обязательно. После физподготовки зайду.
С комиксом и вправду дело продвинулось. Сюжет был уже не просто намечен, а развивался и прорисовывался — сцена за сценой. Главная героиня носилась на своём флаере по разным широтам, иногда пересаживаясь на менее экзотический транспорт, щеголяла в сексапильных нарядах, выслеживала злодеев и участвовала в погонях — то в роли догоняющей, то наоборот. Котяра, которого она возила с собой, следил за всем этим с недовольно-усталой мордой, а встречные мужчины пребывали под впечатлением.