Я взяла фрукт, похожий на грушу и отсела подальше от повального съестного огня. Есть не хотелось, но я заставила себя откусить от нее и прожевать. Было вкусно, но я не обратила внимания.
— Тебе что-то гнетет, человеческая девочка, — произнесла дриада, стоя в паре шагов от меня.
— Меня зовут Алиса и я не понимаю, зачем вам знать, как я себя чувствую, — хмуро ответила я и откусила от груши.
— Спокойствие — один из залогов успеха, наравне с умом, осторожностью и смелостью.
— И зачем мне оно? Чтобы сбежать от магов?
Дриада загадочно улыбнулась.
— Все возможно. Ведь тебя ждут опасности, знакомства, как плохие, так и хорошие, и в конце единение с жизнью и миром, — на последних словах в ее глазах блеснули зеленые искры. Я ничего не поняла, но сказанное пробирало до души.
Больше она ничего не сказала и исчезла в зарослях.
— Что она тебе говорила?! — прошипел енот мне в ухо и больно дернул за руку.
— А тебе что?
— Это же сама хозяйка леса, Диана! Она никогда не разговоривает с чужаками, если это не что-то важное и не касается ее владений. Ну так что? — глаза енота горели от возбуждения и распирающего его любопытством. Я пожала плечами и пересказала слова дриады на свой лад:
— Меня ждут опасности, прекрасные и не очень знакомства, а еще какое-то единение с жизнью и миром. Я что, умру здесь или что она имела в виду?
— Не знаю, — почесал Еня ухо, — это похоже на пророчество, а они всегда туманные и непонятные.
— Не удивлена, — я зевнула, потянулась и деловито поинтересовалась у деревьев: — Где тут можно вздремнуть?
Деревья зашевелились и через минуту между стволами появились подобия на гамаки из переплетеных лиан и ветвей. Один из них был большой, другой напоминал детскую люльку.
— Спасибо, — сказала я невидимым дриадам и залезла в импровизированную постель. Она оказалась мягкой, и когда я на ней устроилась, ветви надо мной сомкнулись, сохраняя внутреннее тепло.
«Прямо как в фильме про аватаров», — с сонной улыбкой на лице подумала я и уснула, сжав в ладони фигурку оленя на браслете.
Глава 5. В город?
— Пойдем в город, — заявил енот, едва я продрала глаза. Нет, сон был прекрасным, но из него меня выдернула сильная боль в руке. Ее причиной оказались черные острые когти.
— А? Зачем в город? — спросила я, еще не до конца проснувшись. Хотелось просто лечь обратно, накрыть глаза свинцовыми веками и приятно провести еще несколько часов.
— Все просто, — начал он объяснять, подняв лапку и загибая на ней пальцы. Такое ощущение, что я сопливая малолетка. — Во-первых, здесь тебя легко найти, ведь люди редко заходят в наш лес. Во-вторых, недалеко отсюда есть город, там волшебникам сложнее будет искать тебя. Ну а в третьих...
Сейчас до меня наконец дошел смысл его разглагольствований.
— Ень, ты что, со мной пойдешь? — во мне плясали сразу удивление и облегчение от того, что я не буду в одиночку ходить по незнакомому миру, пока меня не поймают и не сожгут на костре. Или здешние маги придумали казнь поэпичнее?
Серая шерсть енота возмущенно вздыбилась.
— А ты что, хотела ходить по нашему миру одна? Пожалуйста, я действую исключительно из жалости! И что за Ень? Я Енемей!
— Он будет сопровождать тебя как проводник Лазурного края, — раздался тихий голос и из-за листвы вышла главная дриада. Черный нос енота странно задергался, словно он собирался чихнуть.
— И это тоже, — буркнул Еня и стал на четыре лапы. — Что встала, как замороженная? Бери вещи и пошли.
Я посмотрела на мешок, что лежал у моего гамака. Судя по размерам, тяжелый. Вздохнув, я забросила его на спину и тут же скривилась от полученного по спине удара. Явно на месяц собирал.
— Чистой дороги вам, — сказала дриада позади меня. Я обернулась, чтобы попрощаться, но никого не увидела. Исчезли даже гамаки, и теперь казалось, что тут не было никого уже очень долгое время. По телу пробежали мурашки.
— Эй, чудачка, как там тебя... Алиса! Давай быстрее, нужно войти в город до захода солнца!
— Енемей в голове елей, — пробормотала я себе под нос, догоняя енота. Солнце едва показалось над кронами деревьев, окрашивая небо в оранжево-желтые тона.
Прошли ровно сутки с момента моего пришествия в этот мир, а проблем я набрала до самой смерти.
«И как только герои книг выживают здесь?» — спрашивала себя я, идя за зверьком. Ответа я так и не получила.
***
Солнце. За несколько часов моя голова превратилась в раскаленную сковороду. Ноги страшно болели, и я с трудом удерживала себя от падения на пыльную дорогу. Деревья стояли в отдалении и не бросали на нас спасательной тени. Точнее, на меня. Енот, кажется, не испытывал никаких проблем и бодро семенил на четырех лапах.