«В этом лесу же не водятся волки!» — испуганно подумала я, глядя на зверя. Лес находился в северной части города и был окружен домами еще с хрен знает каких времен, так откуда же он тут взялся?
Я сделала неосторожный шаг назад и под ногой хрустнула ветка. Пасть зверя раздвинулась в рыке, обнажив клыки, с которых капалась густая слюна. С черной шерсти посыпалась зола, орошая землю. Он пригнулся, готовясь к прыжку.
В моей голове что-то щелкнуло и я истошно закричала. Словно очнувшись от гипноза горящих глаз, ноги оторвались от земли и я помчалась, не разбирая дороги. Кровь стучала в висках, до отказа накаченная адреналином, ужас гнал меня вперед, как можно дальше от непонятного чудовища. Не помню, как я выбралась оттуда, но когда я очнулась от приступа животного страха, то очутилась на холмах совсем недалеко от калитки в сад. Силы ушли из ног и я упала на траву, содрогаясь всем телом. Через минуту пришло понимание: я плакала. Слезы текли ручьями, падая на землю и размазывая грязь по лицу.
«Да что черт возьми творится с моей жизнью?» — кричала я, пока мир мутнел перед глазами. Сломанные шторы, горящие глаза на чердаке, странная фигурка оленя и вот еще огромный волк. Только сейчас, когда страх давил не так сильно, я подумала, что тот зверь был слишком огромен для волка. Да чего уж там: подойди он ближе, вряд ли бы я была намного выше него со своими ста шестьюдесятью сантиметрами!
Стерев рукой слезы, я посмотрела на лес, готовая вновь пуститься бежать, если это нечто вылезет сюда. К моему удивлению, там никого не было. Но ужас перед случившимся не давал поверить в то, что это просто игра воображения застоявшегося от лени и однообразия мозга. Я с трудом встала и на дрожащих ногах быстро засеменила к калитке. Замок был разбит полностью, но чего не сделаешь от пережитого страха: в том же сарае я нашла древнюю кочергу и пропихнула ее ушки калитки. Надо будет найти нормальный замок, подумала тогда я, вдруг сюда еще что-нибудь заявится. От этой мысли меня бросило в дрожь и уже почти бегом я оказалась на пороге дома.
Внутри было пусто, и в этой пустоте раздалось громкое урчание моего желудка. Пришлось сделать себе бутерброд, который я жадно запила стаканом холодной воды из-под крана. После мне захотелось полежать, ноги да и всё тело были словно слеплены из ваты, и я пошла в комнату, в почти родной полумрак.
Когда вошла, я почувствовала, что что-то не так. Настороженным взглядом скользнув по комнате, я заметила, что статуэтка оленя исчезла. На ковре синим пятном валялась фигурка, вытянутая мордочка смотрела в сторону двери. С недоумением подняла ее, разглядывая искусную работу мастера. Едва я повернулась к выходу, олень начал испускать темное, почти лазурное сияние. Я испуганно развернулась и он погас.
«Да что за на фиг?»
Я медленно развернулась обратно, и едва оказалась в своем предыдущем положении, статуэтка засияла. Я вышла из комнаты и повертела ею в разные стороны, ступила в коридор. Сияние стало ярче, когда я направилась в сторону комнат родителей и бабушки. В какой-то момент свет погас и мне пришлось возвращаться обратно. Сияние стало нестерпимо ярким напротив комнаты бабушки. В сердцах кольнуло и я открыла дверь.
Все было таким же, как и в день ее смерти. Неровная стопка книг на столе, неубранная постель и кружка с чаем. Похоже, несмотря на слова, мама тоже не могла смириться с ее уходом и не трогала вещи в комнате, создав иллюзию того, что кто-то здесь еще живет.
Олень, что лежал в моей ладони, продолжал светиться, явно пытаясь на что-то мне указать. Я стала осматривать каждый сантиметр, оставляя следы в накопившемся на полу слое пыли. Шаг за шагом, я дошла до старой тумбочки, которая стояла у кровати. Открыв единственный ящик, я достала детскую книжку со светловолосой девочкой и белым кроликом с круглыми часами на золотой цепочке и клетчатым жилетом на обложке. «Алиса в стране чудес» — так гласило название. Я провела пальцем по золотым буквам и с тоской вспомнила те дни, когда бабушка читала ее мне перед сном, имитируя капризный голос Королевы Червей или хриплое бормотание Гусеницы. Глаза затуманились, и я тряхнула головой, открывая первую страницу. Белый конверт плавно скользнул на пол, к оставленному синему оленю.
Дрожащими от волнения руками я взяла конверт в руки и достала сложенную пополам бумажку.
«Алиса,
Я знаю, как тяжело тебе будет без меня, но я чувствую: скоро они придут. Я больше не смогу тебя защищать и все, что я могу тебе сказать напоследок: иди на чердак. Однажды в детстве ты побывала там, значит, сможешь и еще раз. Беги туда, пока не поздно.
Мне больно прощаться с тобой, моя милая Алиса, но это не в моей власти.
Прощай,
Твоя бабушка.»