* * *
Юлька разом открыла глаза и слетела с дивана. Бросив взгляд на часы, она начала лихорадочно собираться. Как ни приятна была эта кратковременная передышка, но ей пора возвращаться в город.
- Куда это ты собралась? - как ни в чем, ни бывало, спросил ее вошедший Марк, - я приготовил завтрак, пойдем.
- Мне пора, - пролепетала Юлька, ее маленькое сердце готово было разорваться от любви к нему, зеленые глаза сияли.
- Никуда тебе не пора, - он мягко взял из ее рук вещи и повел в кухню.
- Но...
- Не заставляй меня говорить то, что я не хочу, - тень пробежала по его лицу.
- Марк, я...
- Я заплатил за три дня, - резко сказал он, она вздрогнула как от удара, - я же просил тебя... - мягче добавил он.
Но улыбка уже слетела с ее лица. Глаза наполнились безысходным отчаянием и слезами. Она стояла посреди комнаты, прижимая кулачки к груди. Губы ее дрожали.
- Нам надо очень серьезно поговорить, - сказал Марк, глядя на нее, - но сначала надо поесть. Пойдем, - он подтолкнул ее к кухне.
Ели они молча. Настроение было отвратительным. Юлька механически жевала, не чувствуя вкуса еды. Зачем он так с ней? Зачем?! Да, нет же, сама виновата, ведь он просил... Да и кто она для него? И кто она вообще такая, чтобы щадить ее чувства? От ощущения бездонной пропасти между ними ей стало дурно... Она судорожно вздохнула. Господи...
После завтрака она хотела убрать со стола, но Марк ее остановил.
- Пойдем, пройдемся, - он мягко, но властно повел ее в сад.
Они побрели по запущенным дорожкам сада. Юлька была натянута, как струна.
- Я говорил с Костей, - начал Марк, Юлька перестала дышать, - почему ты не вышла за него?
Юлька задумчиво склонила голову. Ну, какой же из Кости муж? Это друг. При одном взгляде на Еву, эту Снежную королеву, он превращается в соляной столб. Хороша была бы семейка! Юлька почти засмеялась.
Марк кивнул.
- Ну, в целом, ясно, - сказал он, и Юлька поняла, что снова думала вслух.
- Почему ты занялась именно этим? - он смотрел ей прямо в глаза, - отвечай честно, если соврешь, я больше никогда с тобой не заговорю.
Юлька тяжело вздохнула. Честно, ну ладно.
- Когда родители погибли, мы жили на бабушкину пенсию. Ты не можешь себе этого представить, ты жил в других условиях... я не виню тебя, - добавила она поспешно, - просто... В месяц у нас было меньше, чем ты привык тратить за день, понимаешь? Сейчас даже вспомнить страшно, что ели и в чем ходили.
- Социальные службы? - быстро спросил Марк.
- Да кому мы были нужны? Целая страна накрылась одновременно с нашим заводом, нам в город даже полгода хлеб не завозили, словно его вообще не существовало, - Юлька медленно брела по дорожке, поддевая камешки носками босоножек, - о нас все забыли. К моменту окончания школы стало ясно, что учиться дальше для меня непозволительная роскошь. Стипендий тогда уже не давали, да и на что бы ее хватило? На автобус? И уехать отсюда я не могла, у меня бабушка, - Юлька говорила спокойно, без обиды и злобы, просто так сложилась ее жизнь, и нет в этом ничьей конкретной вины, - на работу... Максимум, кем я могла устроиться, это официанткой или уборщицей, знаешь, сколько они получают? Здесь работы не было, все равно пришлось бы мотаться в Большой... Словом, другого выхода не было.
- Если я предложу тебе другую работу, ты бросишь эту? - спросил Марк.
- Это какую же? - Юлька сузила глаза, она никогда себя не жалела и не желала жалости других.
- Оставь свои штучки при себе и слушай меня внимательно. Судя по тому, сколько я за тебя заплатил, девочка ты не простая, - он тоже не собирался ее щадить, и Юлька резко выпрямилась и холодно смотрела в его глаза, - в каких кругах ты вращаешься? Кого ты знаешь из хозяев города?
Юлька молчала.
- Я должен знать все, чтобы впредь избегать скользких ситуаций, - нетерпеливо пояснил ей он.
- Всех, - прошептала она одними губами.
- Так я и думал, - кивнул он.
Выкупить ее будет сложно, так просто ее не отпустят.
Взгляд его скользнул по ней, но ее саму он не видел. В голове прокручивались разные варианты.
- Сколько ты получаешь? - спросил он.
- Пятьдесят процентов, - Юлька чувствовала себя разбитой.
Марк быстро что-то подсчитывал в уме.
- Пару недель поживешь у меня. Из дома не высовывайся, ясно? Попробую все утрясти, - сказал он.
Юлька, не отрываясь, смотрела на него. Никому из девчонок не удавалось уйти по-хорошему. Говорили, что двое как-то попытались уехать, но их потом нашли, уже мертвыми. "Все равно пропадать", - тут же невесело подумала она. За эти годы она столько всего повидала, сколько другие за всю свою жизнь не увидят. Она видела таких людей и в таком виде, столько слышала и столько знает...