* * *
Игорь вел машину, задумчиво глядя вперед.
- Юля неважно выглядит, - нарушила тишину Наташа.
- Да. Как она у него оказалась? - в его голосе слышалось недоумение.
Мыль о профессиональных услугах выглядела нелепо. Юлька вела себя просто и естественно. Между ней и Марком не было ни намека на близость.
- Я спросила Костю. Он ей помогает, - Наташа повернулась к Игорю, - этот дом - ее убежище, - вздохнула она.
- Почему именно у него? - Игоря неприятно царапнул этот факт, - почему не у нас?
- Только он может оплатить три ее рабочих дня, - сухо сказала Наташа, - а у нас - Ева.
- Ну и что?
- Ты действительно не понимаешь? - Наташа внимательно смотрела на мужа.
- Нет, что в этом такого? Они же учились вместе в школе!
- Вот именно. Ева - живое воплощение того, кем могла бы быть Юлька, окажись у нее кто-то вроде тебя, а не ее сумасшедшая бабушка, - Наташа говорила прямо, что думала, - И с Евой нашей они не ладят. Неужели ты настолько ничего не видишь вокруг? - спросила Наташа.
- Видимо, да. С этими поездками я совсем оторвался от здешней жизни, - мрачно сказал Игорь, - почему же они не ладят?
- Они и в школе не ладили, а сейчас уж их совсем развело в разные стороны.
- Ничего не понимаю, обе красивые. Ладно бы одна из них уродиной была, так ведь нет, что от одной, что от другой глаз не оторвать. Парней не делили никогда. Андрей кроме Евы никого не видит, Юлька тоже никогда вниманием не была обделена... Чего им не хватает?
- У Юли есть то, чего нет у нашей Евы, - Наташа поднесла зажигалку к сигарете, - она умеет ценить людей и их отношение к себе.
Игорь крепче сжал руль. Конечно, он обожает Еву, но Наташа права, придется это признать.
- Опять взялась за старое? - кивнул он на сигарету.
- Сегодня брошу, - сказал Наташа, и губы ее дрогнули в улыбке.
Он тоже засмеялся. Наташа хваталась за сигарету при малейшем стрессе и бросала курить в один момент, до очередной кризисной ситуации.
- Ей у него спокойно, - сказала она после минутной паузы, возвращаясь мыслями к Юльке.
Игорь кивнул, вспоминая Юлькино умиротворенное лицо, когда они все ужинали на кухне. Она всегда светилась словно солнышко, но, когда ей сказали, что все очень вкусно, она так и засияла от радости. Даже сейчас, вспоминая ее, Игорь понял, что улыбается.
Приехав домой, они обнаружили, что близнецы спят, а Ева ждет их с ужином.
- Ну, как? - с тревогой спросила она.
- Все документы подготовили, - Игорь потянулся - на следующей неделе решится наша судьба.
- Если все получится, тебе не придется уезжать отсюда. Здесь будет полно работы, - сказала Наташа, заходя в кухню, - чаю бы.
- Я ужин уже третий раз грею, - сказала Ева.
- Нет, есть не хочется. Юля приготовила ужин.
По лицу Евы пробежала тень.
- И она была там? Там был Костя, вы и она? А я сидела дома? Я хотя бы учусь на экономическом, я тоже могла бы помочь! - Ева выбежала из дома.
Игорь и Наташа выразительно переглянулись. Игорь вышел на веранду.
- Что за выходка? Ты сделала то, что от тебя требовалось. Ты была нужна здесь, и ты отлично справилась. Мы смогли спокойно заниматься важным делом, - терпеливо говорил он.
- Не говори со мной как с ребенком!
- Ты ведешь себя как ребенок! Вот уж чего не ожидал от тебя, - Игорь покачал головой.
Ева молча шагнула с крыльца в темноту летней ночи. Она готова была кричать от обиды и ... ревности?! Ева разом замерзла, но возвращаться домой она не хотела. Она медленно брела по темной улице, обдумывая свои чувства. Значит злость, которую она испытывает при малейшем упоминании о Юльке - ревность? А Ева - то думала, что ей чуждо это чувство. Ревность... И все же она действительно могла бы помочь! - упрямо вернулась к своей мысли Ева. Она могла бы помочь Наташе считать, и это было бы хорошей практикой. До замужества Наташу пытались заполучить все крупные предприятия области. Да и после замужества от нее не сразу отстали.
- Я же специально фамилию сменила! Как они меня находят?! - восклицала она, отбившись от очередного предложения.
Поработать с ней, что может быть лучше? Но нет, она возится здесь с детьми, а Юлька там, в гуще событий. Как она вообще там оказалась?..
Ева шла по улице. В воздухе звенели цикады. Обида постепенно отступила, осталось чувство досады. Оглядевшись, она увидела, что стоит у дома Кости. Летом он всегда живет на сеновале. Сейчас оттуда пробивался свет. Ева бросила камушек. Створки со скрипом отворились, и появилась взлохмаченная голова.
- Ева?!
- Можно к тебе?
- Забирайся, - голос его звучал растерянно.
Ева! Сама пришла к нему! Что-то случилось. Что?
Девушка забралась по лестнице на сеновал.
- Извини, что я так...
- Ничего, - Костя машинально пригладил волосы.
- Ты уже спал?
- Нет. Что случилось?
Ева сидела с прямой спиной, обхватив руками колени. Очень красиво. Трудно было представить, что она хоть что-нибудь может делать некрасиво. Ева вскинула голову, взгляд ее блуждал по звездному небу.
- Я в бешенстве, - сказала вдруг она.
Костя все так же непонимающе смотрел на Еву.
- Что там делала Юля? Как она там оказалась?
- Марк ей помогает, как и все мы, - сказал Костя.
- С чего бы ему ей помогать? Он знает ее чуть больше месяца! Как ей всегда удается оказаться в центре внимания? Тоже мне, великомученица!
- Ты не можешь так говорить, - прошептал Костя, побелевшими губами.
- А как я должна говорить? Как?! - слезы отчаяния покатились у нее из глаз, но лицо оставалось неподвижным, - мой родной дядя переживает за нее больше, чем за меня. Я из кожи вон лезу, чтобы заслужить хоть какое-то одобрение! Училась и работала, чтобы хоть как-то им помочь!
- Игорь ценит это, я уверен, - Костя оторопел от такой вспышки обычно очень сдержанной Евы, - и я... Я думал, что вы с ней дружите...
- Нет! Я с ней не дружу! - гневно воскликнула Ева, - это они мне навязывают ее общество! Иногда мне кажется, что они жалеют, что я их племянница, а не она! - ее лицо исказилось, и она, наконец, разрыдалась.
- Ты не можешь так думать... Это же глупо...
- Да, глупо! Я глупая! Зато, ваша Юля святая! - Ева почти слетела с сеновала и исчезла в ночи.
Костя оторопело переваривал происшедшее. Ревность? Ревность, ответил он себе. Ева не могла простить себе, что в решающий момент, помощь пришла не из ее рук, а из Юлькиных. У нее одной всегда были на руках свободные деньги. Однажды близнецы тяжело заболели, вопрос был жизни и смерти. Костик решился и нашел в городе Юльку. Едва узнав ее под боевой раскраской, он быстро изложил, в чем дело. Юлька вынесла ему деньги и вот тогда-то и потребовала раз и навсегда забыть к ней в городе дорогу. Костик пообещал и, объехав в городе аптеки и закупив все нужные лекарства, вернулся в Лазурный. Когда кризис у близнецов миновал, и их родители смогли, наконец, вздохнуть свободно, Игорь допросил Костика с пристрастием, откуда деньги. Выяснив, кому обязан, он не удивился. Он и раньше относился к Юльке хорошо, а с этого момента просто взял под свою опеку. Много он сделать для нее не мог, но видеть, как она расцветает от доброго приветствия или предложения заглянуть, стало лучшей наградой. Юлька никогда не приезжала с пустыми руками, близнецы сразу висли на ней и забирались на колени. Наташа старалась лишний раз ее приласкать или получше угостить. Надо отдать Юльке должное, она не появлялась у них слишком часто, тонко чувствуя глухое недовольство Евы. Чуткий Юлькин нос улавливал все полутона вокруг.
Костя улыбнулся и откинулся на сено. Мысли с Евы перескочили на Юльку. Он вспомнил ее жаркий шепот на вопрос, откуда она здесь взялась. "Он устроил мне выходные... Не волнуйся, мне хорошо у него... Я так счастлива... Я здесь... Я люблю его..." Глаза ее светились ярче звезд. Сердце привычно защемило при мысли о ней. Марк давал ей ложную надежду. Она могла легко перепутать сочувствие с любовью. Он ее просто жалеет, а она... Костя потер ноющее сердце. Юлька влюбилась. Впервые и по-настоящему. Он боялся думать о том, что с ней будет, когда она поймет тщетность своих надежд. Ведь она до сих пор невероятно доверчива и невероятно ранима...