Тут Юлька выключилась, а Костик еще долго лежал без сна, гладя ее точеное плечо. На рассвете, вытащив из-под безмятежно спящей Юльки затекшую руку, он решил, что серьезно поговорит с Марком.
Но когда он приехал в особняк и увидел Марка, то решил не горячиться.
Марк встретил его улыбкой.
- Привет, - хлопнул он его по плечу вместо приветствия, проводил в дом, - садись, поужинаем. Я с утра не ел.
Стол на кухне был накрыт на двоих. Марк двигался ловко, почти не хромая.
- У меня к тебе вот какой вопрос, - сказал он, утолив первый голод, - остался в городе кто-то из заводских строительных бригад?
- Многие на вахтах, - покачал головой Костя, - а что ты хочешь?
- Нам надо расчистить территорию завода. Как ты знаешь, она огромна. Мне нужны разнорабочие, оплата сдельная. Как думаешь, пойдут люди?
- Пойдут. Я первый пойду, - кивнул Костя.
- С кем мне поговорить? За кем могут пойти люди?
- А почему ты сам не хочешь?
- Я здесь теперь человек чужой. Моя фамилия вызывает негативные ассоциации. Нужен тот, чей авторитет непререкаем, за кем пойдут не оглядываясь.
Костя задумался.
- Игорь Абрамов, - сказал он.
- Хорошо. Завтра я с ним встречусь.
- Он как раз сегодня должен приехать.
- Хорошо, пока все удачно, - Марк откинулся на спинку стула и закурил.
- Марк.
- Что?
- Что ты собираешься делать? - решился, наконец, Костя, - это был военный сверхсекретный завод, нашего города нет ни на одной официальной карте. Что здесь будет?
- Сейчас я консультируюсь с экспертами. У нас огромный выбор. А Лазурный, кстати, скоро официально станет одним из районов Большого Лазурного.
- Ясно, - кивнул Костик и встал, - наверное, мне пора. Да, хотел сказать, стало очень чисто.
Марк встал и тоже огляделся вокруг.
- Спасибо Юле. Она нашла кого-то, и мне убрали дом, - как о чем-то само собой разумеющемся сказал Марк.
- Ты... Я за Юльку... - глухо сказал Костик.
Марк вскинул голову.
- Что же ты такой верный друг на панель ее отпустил? - холодно спросил он.
- Я не пускал, - так же глухо сказал Костя и опустился на диван, сжав голову, - я не пускал... - тихо повторил он.
- Ты ее любишь? - Марк не сводил с него глаз.
Костю он знал давно и любил его так, как любил бы, наверное, младшего брата. В период их Великой любви со Светой в распоряжении десятилетнего Костика была вся территория особняка и весь подвижной двухколесный состав. И сейчас он был для него все тем же мальчиком, с огромными лучистыми глазами. Здесь у всех такие необыкновенные глаза...
- Так, что? - сухо повторил он свой вопрос.
- Да... Но не так... Не как...
- Еву? - подсказал Марк.
Щеки Кости снова залились румянцем.
Юлька. Юлька - неизменная подружка - была с ним всегда. Во всех его авантюрах и передрягах. На школьный бал они тоже отправились вдвоем. Ева пришла с Андреем. Она была далека и холодна, как прекрасная, но недостижимая звезда. А Юлька была рядом. Теплая и родная. С ней рука об руку брел он утром по берегу реки, опустошенный тщетными мечтами. С ней встречал рассвет взрослой жизни. К нему Юлька робко потянулась губами. Ее он целовал в лучах восходящего солнца. Как жарки были их объятия, как робки и нежны были их улыбки и прикосновения. Как крепко, словно прощаясь, прижала она потом его к своей груди.
- Юль, выходи за меня, - сказал он тогда.
Она мягко улыбнулась, перебирая его волосы.
- У нас с тобой в жизни разные дороги. Ты пойдешь своей, а я своей, - она крепче обняла его и сказала совсем тихо, - просто я хотела, чтобы в первый раз все было красиво...
Тогда он не понял ее слов. Она вдруг стала избегать его. Он недоумевал, переживал, но началась учеба в институте, и у него прибавилось забот. На какое-то время Юлька совсем пропала из виду. Вскрылось все где-то через полгода. Тогда он сам разыскал ее и, глядя в потухшие зеленые глаза, спросил:
- Зачем ты так?
- Детство кончилось, Костя, - сказала она холодно - отчужденно, - у нас нет денег, совсем. Другой работы нет. Нам надо жить на что-то, бабушку лечить.
Он прижал к своим щекам ее ладошки.
- Почему не пришла? Почему? Я же люблю тебя, я бы помог...
- Это чем же? - насмешливо спросила она, и глаза ее сузились, - сам ты не работаешь, родители твои, как и все в этом проклятом городе, перебиваются кое-как. Чем бы ты мне помог?
- Я даже представить себе не могу, что ты... - прошептал он.
- А ты не представляй, - холодно отрезала Юлька.
Он смотрел на нее. Смотрел, смотрел, пробиваясь сквозь ее злобу и ненависть. Пока в глубине ее глаз не заметил, наконец, золотые искорки, которые всегда сверкали в ее глазах. Ясная улыбка озарила его лицо, и он обнял ее.
- Я уж испугался, что совсем потерял тебя.
И Юлька заплакала. Горько - горько. Сердце Кости рвалось от боли, все сжималось внутри. Он гладил ее гриву и говорил что-то ласковое. Много пришлось пережить рыжей Юльке. И пересуды за спиной, и открытое презрение. Не будь у нее Кости и его семьи, она бы не выдержала. Костино покровительство заставляло умолкнуть даже самые злые языки. Но все же иногда слышалось за спиной: " Шалава"...
Юлька научилась не реагировать. Прилюдно. Как она ревела дома, никто не видел. Она была очень доброй и отзывчивой, и эта доброта так и сияла вокруг нее. Постепенно страсти в городке улеглись и теперь близкие знакомые просто не касались скользкой темы, а у далеких других забот хватало...
Костя словно очнулся. Марк внимательно слушал, задумчиво вертя стакан виски в руках. Костя потер лоб. Неужели он все это вслух сказал?
- Я сейчас говорил? - неуверенно спросил Костик.
- И довольно много, - усмехнулся Марк и взял новую сигарету.
- Черт, - Костя смутился, - если она узнает, она меня убьет.
- Не узнает, - сухо сказал Марк и тяжело поднялся, - я ее и пальцем не тронул, не бойся. И не трону. Что у нее с бабкой?
- Глубокий маразм. Хочет пристроить в "Светлую поляну", но там все отказывают.
- Отказывают… А кто там главный?
Костя пожал плечами.
- Ладно, выясню, - Марк задумчиво покрутил бокал, но тут же вскинул голову, - Света приедет?
- Да.
- Ты сказал ей, что я здесь?
- Нет.
- Не говори. Просто, привези сюда.
- Хорошо, - сказал Костя, сознавая, что в эти отношения вмешиваться не в праве, - уже поздно, поеду.
- Счастливо, - Марк снова опустился в кресло, мучительно морщась и вытягивая больную ногу, - захлопни дверь, - попросил он.
Костя уехал. Марк еще долго сидел перед камином, глядя на догорающее пламя...