Жильберт развернулся, ожидая, что мы пойдём следом.
— Здесь нечего обсуждать! Пусть вдвоём с королём и обсуждают, — буркнул я, удаляясь в противоположную сторону.
— Но приказ королевы… — пискнул вслед Жильберт.
— Плевать мы хотели на её приказы, — ответил за меня Касим догоняя. — Эрвилль, не отвлекайтесь! — добавил он, увидев, что учёный с любопытством ковыряет стену.
— Иду-иду!
— Тогда и я с вами! — недовольный голос Жильберта раздался ближе.
— Поэты в этом деле только мешать будут. — пробасил хромающий Вигмар.
— Зря вы так. Я неплохо фехтую, — обиделся поэт. — Но знаете, мне кажется, нам следует разделиться, — его тон стал более рассудительным и сосредоточенным. — Кто-то может всё же отправиться к королеве, успокоить её. И вообще, если эти похитители такие коварные, вам не кажется, что мы все просто попадём в ловушку?
— Похитители выдвинули конкретные требования. Поверьте, Кларисса не тот человек, которого надо успокаивать. Она примет решение и без всяких совещаний. А ловушкой может быть что угодно, принц, даже ваше неожиданное появление.
Жильберт проглотил мои подозрения, и сделал вид, что ничего такого я не сказал.
— Глупо вот так идти к врагам, зная, что никакая сила против них не действует.
— Не переживайте, Жильберт. У нас есть ваша поэзия. А сила слова действует на всех, у кого есть уши, — я хлопнул по плечу поравнявшегося со мной Эрвилля. — А такая сила мысли, как у нашего учёного герцога, так и вовсе их добьёт.
Де Сатше поправил очки, его взгляд выдавал чистое недоумение, чем же таким он способен добить врага.
17
Я открыла глаза и осмотрелась. Грот освещали закреплённые на стенах факелы. Голова кружилась, и огни выписывали замысловатые узоры.
Я попробовала пошевелиться, но руки оказались крепко связаны за спиной. Ноги тоже сковывала прочная верёвка. Я призвала магию. Она радостно хлынула к пальцам, но замерла и погасла, словно наткнувшись на невидимую преграду.
Беспомощно оглядевшись, я увидела сестру, и сердце дрогнуло от ужаса: она лежала на животе, лицом вниз.
— Лания! — я неуклюже скатилась с набитого сеном мешка, который служил мне креслом, и подползла к сестре.
— Лания!
Она пошевелилась, и я облегчённо вздохнула.
С трудом перевернувшись, Лания села.
— Не понимаю, что произошло? — она растерянно потёрла лоб. — Нежа?
— Нас похитили, но зачем?
— Я совсем не чувствую магии, — испуганно проговорила сестра, отчаянно пытаясь избавиться от пут на руках.
Привыкшая полагаться на безупречный контроль каждой ледяной искорки своей магии, сейчас Лания выглядела совсем беспомощной.
— Видишь столб пара над колодцем? Это термальные магические источники. Такое мощное скопление тепловой магии гасит наш холод, и похитители это знали.
Я нащупала острый камень, выступающий из стены и принялась усердно тереть о него верёвку. Как назло, она оказалась очень прочной.
— Сядьте обратно на мешки, иначе придётся снова усыпить вас! — раздался грубый мужской голос, и мы вздрогнули, вглядываясь в лица, спрятанные под большими капюшонами. — Вторая доза сонного газа может быть не такой безопасной!
Двое стражников одинакового роста и в одинаковых серых плащах, казалось, не имели лиц. Вместо головы, под накидкой клубился густой чёрный дым, или это была иллюзия из-за пара от термальных источников.
— Зачем ты нянчишься с ними? Всё равно скоро сгинут, — прохрипел второй.
— Заткни пасть, идиота кусок! Они не должны знать.
— О чём знать? Кто вы такие? Зачем мы вам?
Первый подошёл ближе, почти вплотную ко мне, провёл перед собой рукой, и у него появилось лицо. Короткая рыжая борода, прямой нос и жёлто-карие глаза, злобно сверкающие из-под кустистых бровей.
— Решила притвориться невинной овечкой, Льдинка? Или людишки для тебя — это просто снежинки, что пусть себе тают по весне?
— Что вы несёте, господин? Объясните по-человечески!
Второй тоже приблизился и провёл ладонью над моей головой.
— Да она ни песчинки не помнит, Дрэйк!
— Тогда сделай, чтобы вспомнила! Они должны понимать, что натворили!
Чёрный дым исчез, и теперь я видела лицо второго и его голубые глаза. Он дотронулся большим пальцем до середины моего лба, почти отталкивая назад и вдруг…
Я сидела за столиком в ресторане, а напротив господин Мрак! Теперь я вспомнила всё: нашу встречу на вокзале, как мы пили кофе в поезде, как он съел мороженое с приворотным зельем, как убегали от полиции по крышам береговых ангаров, наш поцелуй…