А сейчас я смотрела выступление танцоров, играющих роли ангелов и демонов, и уже знала, что произойдёт дальше: они попытаются ограбить нас с Мраком на пустынном пляже. И остановит их только моя ледяная магия…
Я открыла глаза.
— Они преступники и получили по заслугам, — сжав челюсти, твёрдым голосом сказала я.
Второй одёрнул руку, словно обжёгся, его лицо исказила ярость,
— Преступники? Да что ты знаешь о нашей жизни, принцесса! — последнее слово он буквально выплюнул. В его взгляде было столько презрения, что я невольно содрогнулась.
— Слышала ли ты о Пустынной Драэре? — спросил Дрэйк.
— Нет.
— Наше королевство было когда-то процветающим и полным жизни. Как и в Эльмонии, у нас рождались дети и цвели сады. Но однажды королевство накрыл магический ураган. Он иссушил землю и отнял у нас всё, даже тела. Мы стали магически сильны и неуязвимы. Но у нас больше не рождаются дети, мы не способны чувствовать запахи, нам недоступны былые радости.
— Дрэйк, Его Высочество будет не рад, что ты рассказал им всё.
— Пусть знают. Наши сильнейшие маги в поисках возможностей вернуть нам прежнюю жизнь открыли портал в Эльмонию. Мы смешались с местными жителями и научились хотя бы получать иллюзию того, что живём.
— Но ваши люди грабили отдыхающих в Оливии!
— Заступаешься за этих толстосумов, не знающих горя? А если их деньги помогут нам найти способ всё вернуть?
Я слушала его и чувствовала, как внутри поднимается волна злости.
— И сколько лет вы ищете этот способ? А на деле грабите, обманываете, похищаете? Вы не ищите спасения, а просто мстите всему миру за свои беды!
— Пустой разговор! Вам никогда не понять, каково это — не иметь тела. Мы даже не призраки! У них есть своё предназначение, а мы просто существуем, забытые всеми богами!
У меня было что ответить Дрэйку, но именно в эту минуту послышалось злобное рычание.
— Фенек! Сойер, ты разве не убил его?
— Нет, просто усыпил, как остальных.
— Если из-за него что-то пойдёт не так, ты полетишь в источник вместе с принцессками!
Глаза Раса сверкнули в темноте, он вынырнул из коридора и бросился к нам.
— Рас! Не надо, уходи! — мне так жалко было этот маленький отважный комочек.
Он ухватил Дрэйка за ногу, но зубы клацнули, хватая воздух. А Сойер взмахнул рукой и Рас, скуля, отлетел к стене и затих.
Я знала, что он жив, должен быть жив, пока дышу я, но от бессилия по щеке всё равно скатилась злая слеза.
А потом я почувствовала взгляд, а может, я обманываю себя, и на самом деле, я просто знала, что Рас приведёт Мрака. Он уже стоял у входа, облокотившись на трость, словно пришёл не спасать свою невесту, а провести вечер с приятелями за игрой в бридж.
Наши глаза встретились, и моё сердце, словно канатоходец под куполом бродячего цирка, сделало кульбит. На миг мне показалось, что его губы дрогнули в улыбке.
— Господа, а что у вас здесь происходит?
18
— Герцог Вандерлисс? А где же остальные женихи? Принц Касим? Жильберт? Неужели вы в одиночку отправились на спасение прекрасных дам?
— Остальные как раз заняты принцем Жильбертом. Точнее, тем, кого вы подослали вместо него.
— Им не справиться с ним! — усмехнулся Сойер, нисколько не удивившись разоблачению.
— Это мы ещё посмотрим! Эрвилль! Выпускайте Малыша!
В проходе показалась голова герцога де Сатше. Он вынул руку из кармана, раскрыл ладонь, и на землю спрыгнул маленький камешек.
— Ваше Высочество! — гордо улыбнулся мне он. — Это мой трофей!
— Он прелестный, герцог! — я вернула слабую улыбку герцогу, хотя в глазах стояли слёзы — Рас так и не шевелился.
А камешек тем временем сделал несколько резвых прыжков и нырнул прямиком в источник. Оказавшись над пропастью, он сначала исчез в природном колодце, но через мгновение вылетел назад, на глазах увеличиваясь, раздуваясь пока не превратился в огромный валун, заткнув собой скважину.
Пар перестал идти, и жар, ещё минуту назад давящий на лёгкие, начал спадать. Воздух стал прохладнее и чище — настоящий скандийский климат, в котором моя магия могла свободно дышать. И она не заставила себя ждать.
— Что вы наделали? — причитали Сойер и Дрэйк, пытаясь сдвинуть малыша с места. — Теперь тепло не пойдёт во дворец! Ваша же драгоценная Скандия замёрзнет!
— Ненадолго, — спокойно ответил Эрвилль, поправляя очки. — Камень-литофаг, выросший в термальной среде, при охлаждении сжимается. Через полчаса он снова уменьшится. А пока... — он перевёл взгляд на меня.
А от моих рук уже расползались по полу и стенам морозные узоры. Я дёрнула запястья, окутанная инеем верёвка лопнула, не выдержав трения и холода. А Мрак уже помог освободиться Лании.