Агеро встал перед капсулой, спиной к смертельному посоху (пусть расслабится) и стал рассматривать внутренность помещения, закрытого переливающейся, как мыльный пузырь, плёнкой. Сейчас атаковать мерзавку глупо - не сдюжить. Надо сделать вид, что разбираюсь. Заклинание охраны, действительно, было проходимым. То есть маг его силы, действительно, мог пройти ТУДА, в небольшую, гладкую, словно отполированную нишу, где лежал маленький, неброский, даже не сундучок, не шкатулка - ящичек. Но вот выйти оттуда... впрочем... Нити формулы образовывали какой-то подозрительно знакомый рисунок - магия крови... Точно! А что если... Нет, Агеро не был авантюристом, и азарт тоже не относился к числу его пороков, скорей уж был его достоинством. То есть это был не азарт заядлого игрока, который, как дешевый наркотик, дарит наслаждение, прежде чем втоптать в кровавую грязь. Нет! Это был азарт мага. Когда без единой моральной судороги ставишь на кон жизнь, свою, чужую, судьбы друзей и соотечественников... У магов этот азарт в крови, он порой заменяет им совесть. У Агеро он сосуществовал с ней довольно неплохо до этого момента... До того момента, когда наследник дома Аррингов, стряхнув несколько капель крови с расцарапанной о камни руки, вплёл их в заклинание, о котором знал лишь то, что его никогда, ни при каких обстоятельствах не следует применять!
Великая вещь кровь монарха! На неё порой завязаны судьбы королевств и народов! Но в этот раз она не произвела никакого эффекта, то есть заковыристая кровная формула не прожгла в сверкающей плёнке защиты дырку, не разнесла скалу вместе с несчастным экспериментатором и его пленительницей, не устроила глобального катаклизма в королевстве и за его пределами. Она просто растворилась в тонкой на вид пленке защиты, и на её поверхности пошли радужные волны, как на настоящем мыльном пузыре. На какую-то долю мгновения Агеро показалось, что она сейчас лопнет, как обычный мыльный пузырь. И ещё не веря в то, что он делает это, в каком-то угаре гениальной догадки шагнул вперёд. Прямо в гладкую, аккуратно заполированную нишу!
- Этого не могло быть!!!
- Вернее, нет, не так... Этого не должно было быть... Но было и могло... Неизвестный легендарный маг из далеких детских сказок королевства Сир был его родственником! Три тысячи дохлых драконов!!! Его предком!!!
Агеро, присев на ящик, уже четверть часа пытался привести в порядок разбегающиеся мысли. Формула крови Аррингов слишком известна и не имеет ничего общего с защитой капсулы. Следовательно, его дар и магические таланты происходят со стороны матери, которая всю свою жизнь так ненавидела магов! И если допустить (а допустить это очень даже можно), что брак его родителей - тщательно продуманный политический шаг, то очень многое становится ясно!!! Например, то, что тайным оружием Орнеро против ордена был именно его четвёртый сын. Такой, казалось бы, нелюбимый и неценимый, обучаемый кое- как... вроде бы кое-как! На самом деле, обучения хватило на то, чтобы пройти "ничейные земли", сбросить эльфийскую удавку... да и прыжок на несколько тысяч километров тоже не стоит сбрасывать со счета! Такие вещи под силу архимагу, не меньше! Обучение Агоро, с одной стороны, помогало ему развить дар, научиться мыслить, работать с нитями реальности, вместо тупого заучивания заклинаний и формул, с другой, скрывало его огромную силу даже от него самого! И наконец, самое главное - хочешь что нибудь спрятать, положи на самое видное место! Вот, мол, какая оказия вышла - проявился сиятельный колдунишка. То ли кто-нибудь из родственников отозвался, то ли у королевы паж был со способностями... Умел покров невидимости набрасывать... на глаза королю. Хи-хи, ха-ха, вы не волнуйтесь, господа маги, мы его сами обучим - шамана ему наймём! Весело! И ведь никто не волновался, искали причину самоуверенности Орнеро в другом. Лишь раз глава магической академии Борн-Орат пытался наложить на юного принца руку, видать, что-то заподозрил, старый лис! Но и тогда резко отказались. Теперь понятно прохладное отношение матери, вероятно, в официальной версии преобладал всё же вариант с пажом. А это пятно на репутации её и её рода! Видимо, совсем по-другому рисовал всё молодой король своей невесте... Ну, да мертвых лучше не осуждать. Пусть светлая богиня даст им лучшее перерождение! Видимо, что-то у них пошло не так, заторопились господа орденские... и удачно подловили старого короля. А ведь, наверняка, в запасниках его величества, захваченных теперь магами, хранились какие-нибудь артефакты, вроде этого "браслета влияния" ... Вот почему "нашелся" артефакт, зашевелились вольные баронства. Наверняка, они прислали Сибура. И даже вечно равнодушный к магии феминат послал свою представительницу... Сидит вон, скучает... Что-то не то с этой остроухой! Не похоже, что старую, хитрую лису, дочь одной из великих матерей (если такое вообще может быть - эльфийка, одна из правительниц фемината!), можно было так провести! Или все идет по заранее продуманному плану, и колдун королевской крови плывёт по течению? Или что-то с этой Лоин не так!
Как всё-таки несправедливо, непонятно и неразумно устроен мир! И так банально и глупо об этом говорить и даже думать! Особенно, если ты не последний в этом мире человек. И ничего изменить не можешь!
Без малого 500 лет назад архимаг Борн-Орат наблюдал и изучал попытки изменений, а то и сам участвовал в подобных авантюрах! Результат всегда был один: когда казалось, все необратимо, до неузнаваемости изменено, и пути назад уже нет, находился кто-то, чаще всего совершенно ничтожная личность, кто, вряд ли сознавая, что он делает, дергал за узду. И мир, как старая слепая лошадь, таскающая в шахтах вагонетки, послушно сворачивал в свою колею, пренебрегая титаническими усилиями могущественных группировок, правителей, а иногда и целых народов, направленными на то, чтобы хоть чуть-чуть изменить порядок вещей. С глубоким вздохом глава "чаши истины" приложился к внушительному кубку крепкой "гномьей слезы" и исподлобья взглянул на своего собеседника. Нинтгар, как всегда, чисто выбритый, как бы в противовес сложившемуся о гномах представлению, как о степенных бородачах, хитро поглядывая на архимага, грыз свиное ухо, так обильно сдобренное специями, что в рот невозможно было взять! Наверняка прикидывает, чем все обернется и подсчитывает, что от этого гномы поимеют. Архимаг от души позавидовал старому гному - никаких тебе душевных метаний, рискованных решений, планов по переделке мира! Один хладнокровный расчет. Благо гномов и их гор - превыше всего!
Вот и сейчас довольно дорого обойдется Аррингу нейтралитет подгорных жителей, но надо соглашаться, другого выхода нет! Потом, конечно, можно и обмануть. Политик не может позволить себе роскоши быть постоянно честным, ибо за его честность платят кровью подданные его страны. Но это потом... А пока... Крепости вместе с запасами на перевалах переходят гномам, их гарнизоны выдвигаются на границу с Хазариатом. Вся дорожная пошлина, составлявшая приличный процент доходов королевства, тоже уплывет к проклятым недомеркам! И все из-за одного человека! Наверное, только сейчас до Бор Ората дошел истинный размах провала ордена. То, на что не требовалось тратить много усилий - уничтожение королевской семьи - произошло с максимальными потерями и шумом на всю страну. А мальчишка, которого нужно было взять живым и без шума, мало того, что на свободе, еще и наращивает свой истинный магический потенциал, о котором и сам не догадывался. Это все-таки была не победа боевой чаши, это был провал!
Остран сел своим жирным задом в такую лужу, что волны покатились по всему материку! А ведь все начиналось так здорово! Как тонко и элегантно! Через каких подставных лиц устраивали сватовство Орнеро, чтобы женить его на последней наследнице дома Боркалов из захудалого Сир-Ира - принцесса ни рангом, ни внешностью не была ровней красавцу-королю, но орден поставил на нее, несущую кровь беглого галерного раба, ставшего величайшим магом мира, и вместе с товарищами пошатнувшего трон самой богини!
Во всю эту чепуху про страшной силы артефакты, иные миры и пришельцев Борн Орат, конечно, не верил. Сказки и легенды из наследия "древних" на проверку оказывались простыми событиями, которые не укладывались в дикие умы наследников великой рухнувшей цивилизации, под обломками которой сгинули знания, собираемые теперь по крупицам орденом. Да и светлые силы им в ребро, этим сказкам и сказочникам! Главное то, что у соплячки-принцессы гарантированно должен был родиться маг! Маг в королевской семье Аррингов. Такую возможность нельзя было упустить! Во дворце он был бы чужой, а значит, шатнулся бы к магам. Да, орден сделал ставку... И едва не проиграл, когда еще разгоряченный после недавней охоты Орнеро вышел встречать свою будущую невесту. Архимаг помнил этот миг, когда из раскрытой дверцы экипажа класса А (орденского, конечно. Откуда у баркалов деньги на такое излишество), неумело опершись на руку гвардейца, совсем по-детски выпрыгнула курносая тринадцатилетняя девчонка с соломенными волосами, наряженная зачем-то в Сир-Ирский мундир фиолетового и коричневого цветов, фамильных, надо полагать...