— Continuer la maison Vauxbrun. Il y a longtemps déjà qu’il est séduit par les beaux objets, singulièrement ceux du XVIIIe siècle. Et sous l’égide d’un mentor comme Richard Bailey, il s’en tirera à merveille ! Et la rue de Lille renaîtra.
Après leur avoir serré rapidement la main, le jeune homme courut à la recherche d’un taxi pour rejoindre la gare où ses bagages l’attendaient à la consigne. Avant de monter dans le véhicule, il se retourna et leur adressa un dernier geste d’au revoir.
— Voilà au moins une bonne nouvelle ! fit Adalbert avec satisfaction. J’aime bien ce garçon…
Les deux compères cheminèrent en silence. Ils avaient décidé de passer la nuit au Havre pour tester les talents d’un restaurateur déjà célèbre… La nuit commençait à tomber et un retour nocturne à Paris ne les tentait ni l’un ni l’autre. Inopinément, Adalbert lâcha :
— Je voudrais tout de même savoir ce que tu es allé fabriquer sous le pont Marie ? Pardon ! Quai Bourbon !
— Je te l’ai dit : voir un ami !
— Tu es sûr que ce n’était pas une amie ? Je ne te savais pas aussi cachottier !
— Toi et ta curiosité ! Excuse-moi mais pour une fois tu resteras sur ta faim. Je ne te dirai rien… sinon que ce n’était pas une femme…
Avec détermination, Aldo releva le col de son manteau et enfonça ses deux mains dans ses poches. Il se laisserait couper en morceaux plutôt que d’avouer s’être rendu, comme une midinette amoureuse, chez un voyant renommé dont lui avait parlé le barman du Ritz ! Et encore !
Saint-Mandé, le 20 septembre 2007.
Pour qui veut en savoir plus
Les émeraudes de Cortés ne sont pas le fruit de mon imagination. Je me suis seulement permis de changer la forme de l’une d’elles pour raison poétique, de même que j’ai changé le nom de la jeune épouse du dernier empereur aztèque. Ces pierres magnifiques ont coulé en baie d’Alger dans la nuit du 24 octobre 1541, avec la galère qui portait le conquistador et ses fils. Ceux-ci purent être sauvés mais perdirent leurs biens dont les fameuses émeraudes. Qui sait si, avec nos moyens d’investigation modernes, elles ne referont pas surface un jour ou l’autre !
1 Sorte de corsage-chemise voltigeant au-dessus de sa jupe étroite.
2 Enlèvement d’un Russe blanc important qui a fait couler beaucoup d’encre à l’époque (1930).
3 Voir Les larmes de Marie-Antoinette.
4 L’archiduc Maximilien, devenu en 1864 empereur du Mexique.
5 Voir L’étoile bleue.
6 Voir Les joyaux de la sorcière.
7 Voir Les émeraudes du prophète.
8 Voir L’opale de Sissi.
9 Voir La perle de l’Empereur.
10 Sorte de guinguette typiquement viennoise.
11 Épouse de Léopold II, elle était née archiduchesse d’Autriche.
12 Voir La perle de l’Empereur.
13 Vincent Meylan, Bijoux de reines , Assouline, 2002.
14 L’Intransigeant.
15 Voir Le boiteux de Varsovie, tome I.
16 La branche autrichienne disparaîtra en 1938, pendant l’Anschluss, sous les coups de la Werhrmacht.
17 Entre 1941 et 1943, le quartier a été entièrement détruit par les nazis et sa population exterminée ou déportée.
18 Voir La perle de l’Empereur.
19 « Toutes (les heures) blessent, la dernière tue. »
20 Voir L’étoile bleue et La rose d’York.