Aristote pensait que toutes nos idées et pensées avaient leur origine dans ce que nous voyons et entendons. Mais nous nais sons aussi avec une raison. Certes, nous n'avons pas d'idées innées au sens où l'entendait Platon, mais nous avons une faculté innée de classer toutes les impressions de nos sens en différents groupes et catégories. Ainsi jaillissent les concepts de « pierre », « plante », « animal » et « homme » comme ceux de « cheval », « homard » et « canari ».
Aristote ne nie aucunement que l'homme soit né doué de rai son. Bien au contraire, la raison est selon Aristote le signe dis- tindif de l'homme. Mais notre raison est toute vide avant que nos sens ne perçoivent quelque chose. Un être humain n'a donc pas selon lui d'idées innées.
La forme d'une chose, c'est l'ensemble de ses caractéristiques spécifiques