Attends, laisse-moi t'expliquer, Sophie. Je vais essayer de mieux me faire comprendre en te racontant une histoire drôle : Il était une fois un sculpteur qui était penché au-dessus d'un gros bloc de granit. Chaque jour, il taillait et sculptait dans la pierre informe et un jour il reçut la visite d'un petit garçon. « Qu'est-ce que tu cherches? » demanda le garçon. « Attends et tu vas voir », répondit le sculpteur. Quelques jours plus tard, le garçon revint et le sculpteur avait transforme le bloc de granit en un splendide cheval. Le garçon fixa bouche bée le cheval. Puis il se tourna vers le sculpteur en lui demandant : « Com ment pouvais-tu savoir qu'il était caché à l'intérieur? »
En effet, comment avait-il fait? Le sculpteur avait d'une cer taine manière vu la forme du cheval dans le bloc de granit. Car ce bloc de granit portait en lui la possibilité d'être sculpté en cheval. Aristote pensait de la même façon que toutes les choses dans la nature ont en puissance de devenir, de réaliser, une cer taine « forme ».
Revenons à la poule et l'œuf. Un œuf de poule est une poule en puissance. Ce qui ne veut pas dire que tous les œufs de poule deviendront des poules, car certains finiront sur la table du petit déjeuner sous la forme d'œuf à la coque, d'omelette ou d'oeuf mollet, sans que la « forme » inhérente à l'œuf devienne réalité. Mais en aucun cas un œuf de poule ne donnera nais sance à une oie. Car cette possibilité-là ne fait pas partie de l'œuf de poule. La « forme » d'une chose nous renseigne par conséquent sur ce qu'elle peut être mais aussi sur ses limites.