Le troisième philosophe de Milet s'appelait Anaximène (envi ron 570-526 avant Jésus-Christ). Lui prétendait que l'air ou le brouillard était à l'origine de toute chose.
Anaximène connaissait évidemment la doctrine de Thaïes à propos de l'eau. Mais l'eau, d'où venait-elle ? Selon Anaximène, l'eau devait être de l'air concentré. Nous observons l'eau sortir de l'air quand il pleut Quand l'eau est encore plus concentrée, cela devient de la terre. Sans doute avait-il vu la glace fondre et se décomposer en terre et sable. Dans le même ordre d'idées, le feu n'était pour lui que de l'air raréfié. Tout la terre, l'eau et le feu, avait pour seule origine l'air.