Comme tu vois, les sophistes provoquaient des débats animés au sein de la population athénienne en indiquant qu'il nV avait pas de normes proprement dites pour le vrai et le faux. Socrate,
lui, tenta au contraire de montrer que certaines normes sont pourtant absolues et valables pour tous.
Qui était Socrate ?
Socrate (470-399 avant Jésus-Christ) est sans doute le per sonnage le plus énigmatique de toute l'histoire de la philoso phie. fl n'écrivit pas une seule ligne. Et pourtant il fait partie de ceux qui ont eu le plus d'influence sur la pensée europeenne. Sa mort, qui survint dans des conditions dramatiques, y a aussi largement contribué.
Nous savons qu'il était né à Athènes et qu'il passa le plus clair de son temps à s'entretenir avec les gens qu'il rencontrait dans la rue ou sur la place du marché. «Les arbres à la cam pagne ne peuvent rien m'apprendre », avait-il coutume de dire. Il avait aussi la faculté de rester plusieurs heures plongé dans ses pensées.
Déjà de son vivant il passait pour quelqu'un de très mysté rieux, et à sa mort il fut considéré comme le fondateur d'écoles de philosophie pourtant très différentes entre elles. Son mystère et son ambiguïté permettaient en effet à ces diverses directions philosophiques de se réclamer de lui.