Mais Socrate se différenciait des sophistes sur un point essentiel : il ne se considérait pas comme un sophiste, c'est-à- dire une personne cultivée ou savante. C'est pourquoi, à la dif férence des sophistes, il refusait d'accepter de l'argent pour son enseignement Non, Socrate se disait philosophe au vrai
sens du terme. Un « philo-sophe » signifie « celui qui cherche à atteindre la sagesse ».
Au fait, es-tu bien assise, Sophie? C'est important pour la suite du cours que tu saisisses
bien la différence qui existe entre un sophiste et un philosophe. Les sophistes acceptaient de l'argent en échange de leurs commentaires plus ou moins sub tils, et de tels sophistes ont existé de tout temps. Je pense notamment à tous ces professeurs et autres donneurs de leçons qui sont soit parfaitement satisfaits du peu qu'ils savent, soit se vantent de connaître un tas de choses dont ils n'ont en réalité pas la moindre idée. Tu as certainement dû déjà rencontrer quelques-uns de ces sophistes dans ta jeune vie... Un vrai philo sophe, Sophie, c'est tout à fait autre chose, c'est en fait tout le contraire. Un philosophe est conscient qu'il sait au fond fort peu. C'est la raison pour laquelle il essaie sans cesse d'atteindre la vraie connaissance. Socrate était un de ces êtres exception nels. Il était « conscient » qu'il ne savait rien de la vie et du monde. Et, avant tout, il souffrait vraiment de cette ignorance.