BOLESLAW PRUS est né en 1845 dans un domaine terrien de la région de Hrubieszow, en Pologne.
Jeune lycéen, il prit part à l’insurrection nationale de 1863, fut blessé et fait prisonnier. En 1866, il commença des études de mathématiques à Varsovie, là même où étudia un autre grand écrivain polonais, Sienkiewicz. Son activité littéraire débuta en 1872, et devait dès lors remplir exclusivement sa vie.
Il publia un grand nombre de cours récits, de 1882 à 1885, et s’assura ainsi une large audience et une renommée considérable. Enfin, il se tourna vers le roman. En 1887, parait Lalka, son premier vrai roman. Il est suivi, en 1890, de Emancypantki ; enfin, en 1895, paraît son troisième roman d’envergure, historique cette fois, Le Pharaon.
Écrivain social, amoureux du style, historien consciencieux, Boleslaw Prus est resté un des plus grands auteurs qu’ait produits la Pologne. Il est mort en pleine gloire à Varsovie, en 1912, entouré du respect et de l’admiration de tous.
1 À l’époque hellénistique, un mercenaire était payé pendant son service 1 drachme par jour en moyenne, et le talent équivalait à environ 6000 drachmes.
2 Un satrape, signifiant « protecteur du pouvoir [royaume] », est le gouverneur d’une satrapie, c’est-à-dire une division administrative de l’Empire perse.