"Они видят через статуи. Алтарь - это рот. Наследник в Лесу. Если найдёшь это - беги к Чёрной Старухе..."
Леандр хотел было продолжить чтение, когда его внимание привлекло движение. Один из мертвых паладинов пошевелил пальцами. Тени от колонн вытянулись неестественно длинными, хотя солнце уже почти село.
Из глубины леса донесся звук рога. Орден шел по следу.
Не раздумывая, Леандр сунул дневник за пазуху и бросился прочь из проклятого места. За спиной ему чудились шаги и шепот на забытом языке. Он бежал, не оглядываясь, сжимая в руке окровавленный кинжал и горящий дневник, который теперь был его единственным ключом к правде.
Часть 3: "Шепот забытых камней"
Лес сомкнулся за спиной Леандра, словно живой занавес. Он прислонился к древней эльфийской стеле, покрытой мхом и трещинами, пытаясь перевести дыхание. Рана на боку ныла, но кровь уже начала сворачиваться - к счастью, яд хрустального скорпиона оказался не смертельным.
Дрожащими руками он достал из-за пазухи дневник Раймунда. Кожаная обложка была теплой на ощупь, будто живой. Капля его крови, упавшая на поверхность, на мгновение вспыхнула синим светом.
— Что за чертовщина... — прошептал Леандр, открывая первую страницу. Страницы дневника пахли железом и миррой.
*5-й день месяца Жатвы, 1273 год от Основания Ордена*
"Сегодня я дал Клятву. Когда меч Верховного Командора коснулся моих плеч, я почувствовал, как что-то холодное заползло под кожу. Брат Тобиас говорит, что это благословение Света. Тогда почему мне снятся черные солнца?"
Леандр провел пальцем по неровным строчкам. Чернила местами расплылись, будто страницы намокали от слез. Он перевернул несколько листов.
*17-й день месяца Листопада*
"Сегодня в катакомбах нашли брата Эдгара. Его кожа была покрыта черными прожилками, а изо рта выползало... что-то. Капитан Вальтор приказал увести его в "особое подземелье". Утром объявили, что он пал в бою. Но я видел его доспех в оружейной - с той же царапиной, что и у меня."
Леандр поежился, вспомнив пустые доспехи повешенного Раймунда. Он лихорадочно пролистал дальше.
*3-й день месяца Стужи*
"Первое настоящее задание. Мы сожгли деревню на границе Леса. Дети плакали, а статуя Света в центре... смеялась. Я это слышал. Командор сказал, что мне показалось. Но я видел, как шевелились ее каменные губы."
Строчки становились все более неровными. Леандр перевернул страницу - следующий лист был вырван. Остались только клочки бумаги с обрывками фраз: "...они в катакомбах...", "...статуи видят...", "...кормят их детьми..."
«Они кормят их детьми», — прочёл Леандр, и его тошнило не от раны, а от этих слов.
"Сегодня в подземелье нашли ещё одного. Его кожа была покрыта... иероглифами. Как у тех коптских мумий, что показывал нам лектор из Магакратии. Командор приказал вырезать кожу и сжечь. Почему тогда глаза статуи в зале следили за этим процессом?"
Леандр провёл рукой по своему предплечью — там, под повязкой, скрывался шрам в форме спирали. Точная такая же спираль была нарисована на странице в дневнике Раймудна.
Записи Раймунда становились всё безумнее:
«Сегодня видел, как Командор молился статуе. Его глаза… они стали чёрными. Он сказал, что это благословение».
Последние сохранившиеся страницы были исписаны кровью, буквы светились в темноте:
*Ночь перед бегством*
"Они взяли детей. Семью кузнеца Барта. Видел, как их вели в катакомбы. Маленькая Лиза несла куклу с синим платьем... Статуи видят. Не молитесь перед ними. Если ты нашел это - иди к Чёрной Старухе. Скажи: "Лаэрин пал". ОНИ ВИДЯТ ЧЕРЕЗ СТАТУИ."
Последние слова были выведены так резко, что перо порвало бумагу.
Леандр вытер пот со лба.
«Статуи. Дети. Катакомбы».
Кусочки мозаики складывались в картину, от которой кровь стыла в жилах.
Леандр не сразу заметил, как изменился лес вокруг. Теперь между деревьями стояли бледные фигуры - полупрозрачные, как дым. Они молча наблюдали за ним.