- Это вам, держите, - проговорил я, кинув угощение перед собой, и уже начал подумывать об установке петли.
Но, к моему разочарованию, ни одна из птиц не взлетела. Они внимательно посмотрели на семечки, но не рискнули подойти к ним и попробовать. Они словно отвыкли от них.
- Гу-ли, гу-ли…
Я полез за другой горстью.
- Уур-р… - уркнул вожак и рванулся в небо. Вся стая помчалась следом за ним.
Я разочарованно вздохнул. Своих птиц я так и не заметил…
Внезапно куча травы зашевелилась. Я аж подпрыгнул от испуга и сделал шаг назад. Что-то белое и большое стало выбираться из неё. Я даже не сразу сообразил, что это. Только любопытство помешало мне не сорваться с места и убежать, куда глаза глядят.
Вскоре я различил птичью голову с ярким красным клювом. Голова эта повернулась ко мне.
«Это же гусь!» - с облегчением понял я.
«Я Лебедь», - подсказал нежный женский голосок.
Я быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, начал медленно отступать.
«Конечно лебедь, а что гусю здесь делать?»
«Подойди»
На этом слове я решил, что спятил. Мне реально чудятся голоса!
Лебедь выбрался из травы и шагнул ко мне.
Вообще-то, я гусей и прочих крупных птиц недолюбливаю. Они клюются. А этот уж слишком большой. Связываться с этой птицей у меня не было ни малейшего желания. А вдруг у неё поблизости гнездо? Уж лучше сбежать пока не поздно!
Птица неожиданно прыгнула и в мгновение ока оказалась передо мной. Затем стала увеличиваться в размерах. От таких метаморфоз я словно окаменел, чувствуя неприятный холод в ладошках.
«Не надо меня бояться…»
- Ты… это ты… говоришь со мной?
«Я»
- Мне надо… идти.
Пересилив телесную скованность, я что было сил рванулся в сторону, намереваясь пуститься в бега. Мне даже удалось сделать пару шагов, как что-то жесткое вцепилось в мою левую руку. Я вынужден был остановиться. Не передать какой ужас пронзил моё сердце, когда я увидел, что это… высохшая до костей чёрная рука! Я закричал и начал яростно вырываться, не сразу осознав, что рука принадлежит красивой девушке с белыми, как снег волосами. Вместо одежды она была укутана простынёй, завязанной узлом на шее.
«Постой… - просящее произнесла девушка, не открывая рта и не отцепляя от меня своей руки. Другой она пыталась удержать развевающееся от ветра одеяние. - Неужели ты всё ещё не помнишь меня?!!»
Её крик вспыхивал прямо в моём мозгу. А взгляд… В нём было столько печали и отчаяния, что я мгновенно забыл о страхе. Хотелось лишь скорее оказаться как можно дальше от этого места. Если бы тогда я знал, что этот взгляд будет преследовать меня по ночам, если бы мне хватило сил устоять на месте, выслушать это странное существо, я бы не казнил себя все последующие годы. Но я вырвался. Вслед мне летели её слова: «Я знаю, ты вернёшься ко мне! Я буду ждать! Я буду всегда ждать тебя!!!».
Только добежав до велосипеда, я осмелился посмотреть назад. Эта девушка лежала на тропинке, и мне показалось… плакала. Над ней летали голуби, встревоженные произошедшими здесь событиями. Я уезжал с чувством, что совершил что-то мерзкое. И первые ночи меня мучила бессонница. Но время шло, и воспоминания о случившемся померкли. Остались в памяти лишь серые глаза, наполненные болью. Невольно встречаясь с женщинами, я искал именно их. Мне казалось, если я найду женщину с печальными серыми глазами, то смогу загладить свою вину.
Никто так и не узнал моей страшной тайны.
***
Может из-за случая в детстве, я приобрёл в собственность странный участок земли и теперь шёл к домику, с каждым шагом ощущая возрастающее нервное напряжение. А возможно, всё, что случилось в детстве лишь плод разыгравшегося воображения? Да, я больше и больше склонялся к этой версии. Столько времени утекло… Но я должен был во всём убедиться. Да, и что мне оставалось? Не хотелось до старости нести на себе груз странных воспоминаний, пронизанных чувством вины.
Над полуразрушенным домом, как и тогда, летали голуби. Их было очень много. Такая стая вполне могла закрыть собой солнце.