«Я и есть она»
- Не уплывай! Давай попробуем ещё раз. Я постараюсь тебя понять и не уйду, обещаю…
«В прошлый раз ты говорил так же… Ребёнком тебя завлекли сюда мои голуби, я надеялась, ты легко вспомнишь меня. Я рассчитывала, что душа твоя раскроется мне навстречу, но ждала напрасно. А сейчас ты взрослый… Мне жаль, но я по-прежнему буду в нас верить. Вечность впереди у меня… Прощай…»
- Ну, уж нет! - рассердился я и бросился в воду с намерением поймать птицу. Мне невыносимо стало смотреть, как она уплывает прочь.
Птица не ожидала от меня ничего подобного и потому просто не успела улететь, хотя постаралась сделать для этого всё возможное. Повезло, что я успел схватить лебедя за крыло и после короткой схватки, крепко прижимая к себе её голову, вытащил птицу на берег.
«Как ты посмел!» - возмутилась пленница, издав угрожающее шипение.
- Извини, но у меня не было иного выхода.
«Отпусти меня!»
- Может позже, когда ты мне всё объяснишь.
«И не подумаю!»
- Не будь столь категоричной. Для начала, давай познакомимся. Меня зовут Ларион. А тебя?
Птица дёрнулась, пытаясь освободить клюв.
- Ну же… смелее. У тебя ведь есть имя?
«Лебедь»
- Понятно, что лебедь, а настоящее?
«Сам вспомни. Вот вспомнишь, тогда и поговорим!»
Птица заупрямилась не на шутку. Похоже было, ничего от неё добиться не удастся, но я не собирался сдаваться раньше времени.
- Хорошо, буду звать тебя Лебедь. Итак, Лебедь, что с тобой случилось? Рассказывай, я жду.
«Я сказала своё слово. Большего ты от меня не дождёшься!»
- Понимаю, ты думаешь, я тебе не поверю. Но я же поверил, что птицы могут говорить. Ну, не упрямься… - я провёл пальцем по её голове, дотронулся до клюва. Она попыталась меня клюнуть.
«Это лишь слова…»
- Что ж, я тоже упрямый! В таком случае, я останусь здесь, а ты… - я отпустил от себя птицу. - А ты проваливай! Лети прочь!
Лебедь поспешно отбежала от меня, потом отряхнув с перьев остатки воды, выкрикнула:
«Это мой мир! Он не примет тебя таким! Он погубит тебя! Прощай… Рассвет!»
- Рассвет?
Но птица уже поднялась на крыло и вскоре исчезла за горизонтом.
- Рассвет? Она назвала меня, Рассвет? Странное имя...
Потом я долго сидел на берегу озера, втайне надеясь, что упрямая птица вернётся. Сидел так долго, что не заметил, как солнце закатилось за горизонт. Начинало смеркаться. Птица так и не появилась.
Погасив в себе робкие искорки разочарования, я поднялся на ноги.
«Какой я идиот! Боже… Что я здесь собственно делаю? Нужно вернуться и забыть всё!»
Но я-то понимал, что обманываю себя. Не получится вернуться и забыть. Не получится жить с чувством стыда за собственную слабость, ведь я пришёл сюда всё выяснить. Неужели я зря поборол так долго живший в душе страх? И сейчас отступлю? Нет! Только не сейчас!
- Эй, Лебедь! Ты слышишь меня?! Я никуда не уйду! Я останусь здесь навсегда! Тебе от меня не спрятаться!
Ответом мне был лишь холодный ветер неожиданным сильным порывом, налетевший на меня. Кроме этого, он потревожил спокойные воды озера и, вспенив волну, швырнул её на прибрежные травы. В темнеющем небе зажглась первая звезда.
Мне наверно надо было подумать о ночлеге, но не хотелось. Странно, даже о еде не думалось. От нечего делать, я собрал кучу хвороста, решив развести костёр. Благо спички оказались с собой. Они уже долгое время служили мне напоминанием о вредной привычке, с которой недавно расстался. Правда, сейчас я жалел об этом. Окажись у меня с собой пачка сигарет, я выкурил бы её, не задумываясь.
Костёр быстро разгорелся. Вверх взлетали яркие искры, постепенно гаснущие в столбе серого густого дыма.
- Тебе одиноко было… жить? - поинтересовался из темноты женский голос.
Я отвёл взгляд от костра.
Это была она Девушка - Лебедь в своём человеческом обличии. На ней было длинное белое до земли платье, а левая рука скрывалась под серебристой шалью.
Девушка направилась к костру. С каждым её шагом моё сердце начинало биться быстрее.
Казалось, ещё мгновение и я потеряю сознание - может от необычной красоты или от едва уловимого пьянящего аромата, пришедшего вместе с ней… А от её взгляда серых печальных глаз, которых я так долго искал, я просто перестал дышать…