***
Очнулся я утром. Костёр давно остыл, и угли намокли от выпавшей росы. Я вскочил на ноги и огляделся. Одинокое белое перо, застрявшее в траве - единственное, что напоминало о ночной гостье.
«Значит, ты действительно приходила. Обнадёживает…»
Зря я не принял всерьёз слова Девы-Лебедь о том, что её мир меня не примет. Сначала меня укусил в ногу крупный комар. Конечно, можно было принять это событие за случайность. Я так и сделал поначалу. Но потом, спускаясь к озеру с намерением искупаться, я споткнулся и, упав, расцарапал об единственный на берегу камень локоть. А когда, наконец, добрался до воды, озеро на глазах стало усыхать, пока полностью не исчезло. Я так и остолбенел от увиденного. А когда шок прошёл, я совершил большую глупость, решив, что у меня появился шанс насобирать к завтраку рыбы. Представляя, как я жарю её на костре, я смело ступил на вязкую почву. Рыба так и манила к себе, извиваясь под яркими лучами солнца. Какая же она была крупная…
Не сразу я поверил, что застрял в илистом дне. Шёл, шёл и вдруг не могу сдвинуться с места. Хорошее настроение мигом испарилось, а сердце дрогнуло от нехорошего предчувствия. Я огляделся, с огорчением понимая, что выбраться будет невероятно сложно, если вообще возможно. А ноги между тем погружались в дно глубже и глубже.
- Лебедь! Лебедь! Помоги мне!
Да! Я засунул гордыню куда подальше и стал звать на помощь. Стал звать её, а кто бы ещё мог мне помочь? Хотя, могла ли она помочь мне, я сомневался. И сомнения росли по мере того, как ускорялось моё погружение. Сначала до щиколотки и вот уже вскоре я не вижу своих колен…
- Помоги мне! Умоляю! Ле-бе-е-едь!!!
Но она не пришла на мой зов. Не пришла, даже когда озёрные водоросли подобрались к моему подбородку. А я надеялся до последнего… Даже захлебываясь от грязи, я продолжал звать её. Отчаяние и безмерный ужас охватили меня в последний мучительный миг моей жизни…
***
Нежный, печальный голос нарушил тишину забвения, в котором пребывала моя душа:
- Я же говорила, мой мир погубит тебя. Какой ты беспечный.
В душе вспыхнула ярость, и я ответил:
- Ты погубила меня! Ты не пришла на помощь. И не говори, что не слышала…
- Слышала… Только что я могла сделать? Когда ты уходил от меня в прошлый раз, я пыталась тебя удержать. И в итоге моя рука высохла. Рассвет, разве ты не помнишь этого? Мне приходилось наблюдать твою гибель много раз…
Немного успокоившись, я спросил:
- Почему… темно?
- Воспоминаниям не нужен свет… - Дева осторожно коснулась губами моей щеки. - Прости…
Потом меня отвлёк шорох её платья. Она уходила. Мне нестерпимо захотелось увидеть её. Пусть на мгновение, но увидеть исчезающий во тьме силуэт. А вдруг она оглянется, коснётся меня печальным взглядом серых глаз, и в них отразится надежда. И тогда, возможно, я всё пойму. В страстном желании я нашёл в себе силы открыть глаза. И я… вспомнил!
***
Это была наша Земля! Наша Родина! Озеро наше и луг, а за ним лес, полный ягод и цветов. Всюду плодовые деревья и несмолкаемое пение птиц. Мой народ жил счастливо. Мы не знали войн и общались со всеми живущими зверями и духами как со старыми знакомыми. Мы знали много языков и понимали друг друга без слов. Мы жили в согласии с природой. Разговаривали с Творцом, ни в чём не ведая отказа. Мужчины звали своих жён - Богинями и преклонялись перед ними, за их согласие улучшать этот мир вместе с ними. А женщины звали нас Богами и дарили лучшее, на что были способны - детей. И все мы от мала до велика были равны и свободны. И Любовь была нашей путеводной звездой.
Но однажды что-то случилось. Это нечто незаметно проникло в мир Богов и Богинь. Это была мысль – чёрная, как бездна, и всё разрушающая. Незаметно она стала приводить наш мир к разрушению. Она лишили нас волшебных сил и дарованных Творцом способностей.
Пришло время, и я ощутил воздействие чёрной энергии. И не зная, как защитить свою юную Богиню, я позволил страху закрасться в своё сердце. Чёрная энергия ещё только запускала свои щупальца на нашу территорию, проверяя на прочность наши сердца. Может, не надо было принимать решение сразиться с ней. Мы не ведали, что лишь питаем её своим гневом, делаем сильнее.