-А, может, мы тоже переплывем.
-Нет, вода слишком холодная. Вы пока еще дети. Мы не имеем права рисковать вашим здоровьем, - ответила нам тетя Вера.
Дядя Боря стал раздеваться.
-Надеюсь, что крокодилов здесь нет.
Взяв все, что нужно, он быстро переплыл озеро и вылез на этом маленьком островке. Дальше все шло очень быстро.
-Ну-ка мужики, не спать. Шашлык хотите?
-Да.
-Давайте живо по канатику.
Мы полезли по натянутому канату до острова. Тетя Вера переправила все вещи, зацепив их карабинами за канат, а потом перебралась и сама. Мы едва поместились на этом крохотном островке. Над нами сияло солнце, небо было голубое-голубое.
-Говорили, что из колодца днем звезды видны, - стал бормотать Павлик, - а вот и не видны.
-Теперь самое главное. Вы должны меня поставить на этого коршуна и подержать, пока я вот этим молоточком не вобью вот этот колышек в потолок пещеры.
Мы попробовали выполнить это задание, и через пять минут тетя Вера уже висела выше на метра три от нас.
-Где ты так научилась лазить, дорогая? - спросил дядя Боря.
-В прошлом я была альпинисткой. Теперь обстоятельства вынудили, а так я туда ни ногой. Страшный вид спорта. Жестокий.
-Но зато пригодилось ведь.
Тетя Вера достигла верха и выбралась наружу. Она закрепила два каната и веревку для страховки, и через полчаса мы все вылезли наверх. Оглядевшись, за тополиной рощицей мы увидели графский дом.
-Что же это за колодец посреди водонапорной башни?
-Судя по тому письму, это задумка графа, - сказал я.
-Да еще такой широкий, - продолжала рассуждать наша спасительница.
-Только надо очень осторожно спускаться, потому что здесь все прогнило, - сказал Павлик.
Мы очень аккуратно спустились вниз.
-А теперь пойдем в обход, - сказал дядя Боря, - а ты, Павлик, сбегай и посмотри издали на центральный вход в графский дом. Если там никого нет, поищи там под столом вахтера на первом этаже болгарку, а если там кто-то есть или машины, или вообще что-либо подозрительное - беги к нам. Мы будем вон там, под дубом.
-Хорошо, - сказал Павлик и помчался к дому графа.
Через десять минут прибежал взъерошенный Павлик и рассказал о двух иномарках, которые стоят рядом с ДК, то есть графским домом.
-Ты номера не запомнил? - спросил дядя Боря.
-Нет.
-Эх! Ладно, не будем рисковать. На сегодня приключения окончены. Едем на шашлык. А болгарку я ему куплю.
-Зачем покупать? - сказала тетя Вера. Я уверена, что она там и лежит, куда ты ее засунул. Просто завтра заедешь и заберешь.
-Мне совсем не нравятся эти машины. Видно, закрыл нас не сторож...
-Это привидение, - пошутила тетя Вера, пытаясь нас приободрить, - старый граф отпугивает любопытных туристов. Сейчас в Европе на этом бизнес делают турфирмы. Привозят глупых туристов в какой-нибудь замок, рассказывают парочку душераздирающих легенд с привидениями и ведут на экскурсию нервы пощекотать. Я недавно в Чехии была. Привидений - навалом. Может, здесь сделаем?
-Мы не можем, у графа ведь наследники есть. Наверняка, кто-нибудь объявится скоро, - сказал я.
-Интересно было бы на них посмотреть.
Перед шашлыком пришлось заехать к нашим подопечным бабушкам, чтобы их покормить. Оказалось, что Анастасии Павловне еще утром стало плохо. У нее отнялась речь, и не работали правая рука и нога. Анна Павловна бегала и суетилась вокруг нее.
-Это инсульт, похоже, - сказала тетя Вера, - надо бы за доктором. Паша, тут поликлиника или больница есть?
-Есть.
-Тогда поехали.
Вскоре они привезли пожилую женщину в белом халате. Это была фельдшер. Она посмотрела больную, померила давление и подтвердила, что у нее инсульт.
-В больницу мы таких не берем, - сразу сказала фельдшер, - возраст плюс патология тяжелая.
-Так что же ей умирать тут? - стал возмущаться дядя Боря.
-Мы вас отблагодарим, - ласково заговорила тетя Вера.
Но фельдшерица стояла на своем. Она выписала каких-то таблеток и ушла. Дядя Боря съездил до аптеки и привез лекарств. Было уже поздно, и мы решили заночевать у бабулечек. Заодно и за болящей можно присмотреть. Это было правильное решение, как мы узнали позднее, потому что на выезде из Слободки нас ждали.
На следующее утро мы отправились в город, оставив Павлика ухаживать за бабушками.
-Возьми мой сотик, - сказала тетя Вера, - если что - сразу звони на телефон дяди Бори. Умеешь пользоваться?
-Конечно, - ответил Пашка и, довольный, положил сотик в карман.
-Слушай, Боря, давай наше снаряжение пока тут оставим. Сдается мне, оно нам еще может понадобиться, - проговорила Лешина тетя и пошла к машине, - ребята, ну-ка помогайте выгружать.
Вскоре мы все, кроме Павла, неслись по шоссе обратно в город.
Враг
Я влетел в квартиру, крича, что отец жив, показывая всем домочадцам найденный мною брелок-сердечко и призывая Машку подтвердить подлинность ее подарка. Машка, повертев брелок на пальце, закричала:
-Это я папе дарила!
-Здравствуй, Иван, - сказал дядя Костя, выходя из зала одновременно с мамой. На их лицах застыло недоумение. Я стал путанно объяснять про свою находку и уже вскоре пожалел о своем необдуманном заявлении. Никто из присутствующих, кроме моей сестры, не был рад этому.
-Может, ты что-то перепутал или ошибся, - обнимая меня за плечи, сказал дядя Костя, - мало ли таких брелков сейчас.
-Конечно, - подхватила бабушка, - они на каждом углу продаются. Уж китайцы их понаделали на всех.
Мама как-то пристально посмотрела на меня и ушла на кухню. Я съежился и почему-то сильно захотел спать.
Бабушка спешно пригласила меня в свою комнату и зашептала:
-Ты что! Дядя Костя сделал маме предложение, а ты тут с такими заявлениями. Ну, даже если он жив, так что с того? Они практически в разводе еще с зимы. Сам знаешь, чего это все твоей матери стоило. А дядя Костя - надежный. Мы его уже столько лет знаем. К тому же он теперь - депутат. Так что ты помолчи. Не порть людям настроение.
Я пошел мыть руки и внезапно расплакался в ванной. Хорошо еще никто не видел. Мужчинам не подобает лить слезы. Я прекрасно это знал, но они почему-то отчаянно текли по щекам, а горло душили спазмы.
Тут я услышал, как дед стал звать всех обедать. Я неимоверным усилием воли приказал себе успокоиться, наспех умылся и вышел. На кухне был накрыт праздничный стол, но настроение я взрослым все-таки подпортил. Все смотрели на меня с какой-то подозрительностью, словно задавая друг другу вопрос: что еще выкинет этот мальчишка? Я решил молчать, вспомнив старую пословицу "Молчи, за умного сойдешь".
Пришел располневший дядя Паша. Все дружно стали поздравлять дядю Костю с его депутатством. Дед давал наставления по поводу политического курса, и как накормить народ. Бабушка суетилась над своим фирменным блюдом "Сотэ с грибами" и одновременно пыталась расхваливать всем свое домашнее вино.
Дядя Костя, решив приободрить меня, стал расспрашивать, где я нашел этот брелок и прочие подробности. Я не хотел отвечать, но видя, что он не отстает, рассказал, что в Слободке. А потом добавил, что подозреваю, что отца прячут в одном коттеджном поселке.
-В Слободке? Так у меня там дача. Если у тебя такие подозрения, давай съездим туда, посмотрим.
Я растерялся, а потом согласился.
-Да кому это нужно прятать там твоего отца? - сказал дед, - понавыдумывал себе.
-Вот, завтра выходной. Я вас и приглашаю к себе на дачу. Барбекю, бассейн с горками. Вам понравится, - сказал дядя Костя перед уходом, целуя маме руку. Машка закричала:
-Ура! - и принялась подпрыгивать и кружиться, так что у меня у самого закружилась голова, и я еле дошел до кровати и сразу уснул мертвым сном. Откуда мне было тогда знать, что моя разговорчивость едва не стоила нам жизни.