— Ну, что, выучил? — пристал ко мне Пашка, едва мы всей дружной вереницей телег двинулись в обратный путь. И, кстати, моего ответа не один только он дожидался, остальные парни из атлетического зала, которые тоже участвовали в этой поездке на городской рынок, очень даже внимательно ожидали моего ответа.
— Выучил, теперь нужно будет как следует отработать, — кивнул головой я, от чего уровень счастья вокруг меня разом заметно возрос. Ага, надеются, что поделюсь с ними просто так, от широты души.
Невольно представил себе вариант, когда я, подобно тому же Амосову, вдруг отказываю всем своим знакомым в обучении этому вожделенному боевому заклинанию. В принципе, если решусь на подобное, так-то даже окажусь вполне в своем праве. Но вот о дружеских отношениях с остальными членами нашей ватаги, скорее всего, придется забыть. Впрочем, делать так я вовсе и не собирался. А вот заставить их чуточку раскошелиться вскладчину, чтобы не один я нес все финансовые затраты, это да. Блин! Какие довольные рожи вокруг меня! А ведь я предложил им выложить, пусть и в складчину, но довольно немаленькие, особенно для таких вот пацанов, деньги.
— Только вы не рассчитывайте, что даже с полным изучением этого заклинания внезапно станете вдруг сверхопасными бойцами, — решил я немного уменьшить этот градус всеобщего довольства. — Как я понял, там поражающие лучи испускаются в случайном порядке в пределах некоего конуса. Если враг от вас окажется на расстоянии десяти-пятнадцати саженей — попадете в него почти наверняка, а вот хотя бы на три десятка — уже вовсе даже не факт. Лучи холода, рассеиваясь по конусу, в таком случае могут уже и мимо пройти. И еще, Амосов сказал, что сила магии в этом заклинании довольно быстро ослабевает с расстоянием.
Не сказать, чтобы кардинально, но, вроде, энтузиазм парней несколько приугас. Они то, грешным делом, кажется, уже вообразили себя в самом ближайшем будущем этакими былинными богатырями, которым даже царские генералы не приказы отдают, а лишь советуются.
И все же, как быстро в наших местах темнеет! Вроде, вот только недавно, начало смеркаться, и мы покатили из Павловска в сторону дома, как уже и звезды на небе высыпали, и темнота сделалась такая, что соседнюю телегу получалось скорее только угадывать. М-да, подзадержались мы на этот раз в Павловске. И, как ни прискорбно это сознавать, во многом именно в данной задержке есть и кусочек моей вины. А просто Амосов — он же, помимо всего прочего, и должен был руководить сборами нашего слободского каравана. Обучая меня, подзадержался с отдачей приказа о возвращении — и вот, результат. Или и дальше брести по едва различимой в чуть ли не кромешной темноте дороге, или буквально немногим больше, чем в получасе от собственного дома останавливаться на ночлег, доставляя тем самым массу беспокойства для ожидающих нашего возвращения домочадцев и гарантированно ожидая выражения неудовольствия персонально от полкового командования.
Понятное дело, наш поручик из двух озвученных выше вариантов действий выбрал первый. Ну, всего же полчаса-час пути оставалось, а еще хотя бы небольшую часть дороги можно и подсветить при помощи магии. Заклинание Светлячка — оно одно из простейших и распространенных, его уже многие не только из числа занимающихся в нашем атлетическом зале успели изучить. Другое дело, что то ничтожное количество маны, которое было в основной массе у владевших этим заклинанием, не позволяло поддерживать источник света хоть сколько-то долго, да еще и в растянувшейся веренице каравана таких светлячков разом требовалось далеко не один и даже не два.
И вот мы, наконец, худо-бедно достигли той самой балки. Охранники, конечно же, все имевшееся в их распоряжении оружие наставили в сторону чернеющих на совершенно небольшом отдалении зарослей. А я, как вживую, вдруг вспомнил происходившие тут со мной пару месяцев назад события. И, конечно, же, в первую очередь того убитого мной татарчу. Мой первый же! Еще и приметную ольху с отломленной вершинкой возле дороги, по другую сторону от балки узнал. Именно здесь и стоял дилижанс.
Рука непроизвольно легла на пояс с подвешенным на нем трофейным ножом. Знатная все же добыча! Я его по возвращении почистил от песка и мха, теперь у меня служит и в качестве оружия, и еще в качестве этакого не объявленного украшения. По крайней мере, парни, увидев этот древний клинок, мне немало завидуют. Ну, кто понимает в этом деле, конечно.