А вот первая реакция со стороны греческих торговцев появилась только спустя без малого неделю. Все это время у нас, в классе, как и в классах остальных выходцев из Слободы, продолжалось молчаливое противостояние. Греки угрожающе зыркали, произносили какие-то непонятные угрозы-ругательства на своем языке, но от реального обострения воздерживались. Видать, тот подкупленный ими становый пристав довел мои угрозы по возможному применению нами заклинаний боевой магии до кого следовало.
Впрочем, и эта реакция, о которой я упомянул, проявилась тоже отнюдь не в пределах нашей гимназии. Нам, с Пашкой, по нашему возвращению с учебы, Наташка рассказала. Точнее даже, не просто рассказала, а что-то мини-театра перед нами устроила, где в лицах изобразила, как высокомерный посланец со стороны Павловских торговцев ругался и требовал от отца срочной отправки не прибывшей вовремя команды солдат для охраны их каравана до Бахмута.
Не удивлюсь, если в конечном итоге Система выдаст сестренке ее Класс из разряда что-нибудь наподобие Актрисы, очень уж смешно она изображала и высокомерие прибывшего к нам в дом представителя торговцев, и тональность ответа полковника о том, что выполнить он эту «просьбу» уважаемых торговцев решительно не в состоянии, весь наличный состав полка или уже находится на заданиях, или, только возвратившись с таковых, отдыхает и набирается сил для новых опасных выходов.
Хех, вот не зря греков считают доками по части коммерции! Суток не прошло после отсутствия всяких действий со стороны военных на прозвучавшие требования, как они уже все поняли, прикинули возможные убытки и предприняли первые шаги по разрешению ситуации. И начать они решили, как это обычно и водится в их среде, с уже имеющихся личных контактов. Проще сказать, что это именно это-то их предложение поступило к нам с Пашкой.
Ага, стоило только нам в очередное утро появиться в классе, как в нашу сторону уже направилась небольшая, подготовленная делегация: Гектор с парочкой своих подпевал. Еще одного его подручного в этот день в классе не было. Не то заболел, не то еще какие-то свои дела. В принципе, далеко не все гимназисты так уж пунктуально, вообще без пропусков, ходили на занятия. Если прогульщики слишком уж в своих пропусках не наглели, администрация гимназии смотрела на эти прогулы сквозь пальцы.
— Лебедевы, мне поручено возвратить вам вот это, — положил он на нашу парту завернутый в тряпку тяжелый металлический предмет, в котором без особого труда можно было признать пистолет Пашки.
— Ага, первый шаг к взаимопониманию вы сделали, — констатировал мой братец, убирая пистолет к себе в ранец. — Значит, теперь уже ничто не мешает нам с вами начать вести предварительные переговоры.
— Э-э! Зачем так говоришь? Какие переговоры? Пистолет вам возвратили, скажи отцу, что все в порядке. Пусть он положенных солдат для охраны присылает. У него же приказ об охране торговых караванов от самого губернатора имеется. У нас время уходит, караван до Бахмута стоит, товары, приготовленные на продажу, портятся.
— У вас товары портятся, а у нас солдатики досыта не наедаются. — Подхватил это высказывание противника мой говорливый с недавних пор братец. — А без кормежки откуда ж им сил взять, чтобы сопровождать ваши караваны в такую даль.
— Эй! Это вымогательство! Мой отец жаловаться самому губернатору будет. Вот увидишь, снимут твоего полковника, как пить дать, снимут! — Не удержался в русле спокойного переговорного процесса купеческий сын.
— Жалуйтесь, конечно. Вот только кому? Вроде бы, не далее, как в прошлом месяце Павловск вместе с прилегающими к нему уездами вновь присоединили к Херсонской губернии? Тогда вам с этим вашими претензиями к Баратынскому стоит обращаться. Поторопитесь. Пока вы туда добираетесь, пока в его канцелярии приказ оформляют, пока он к нам, в Слободу, поступит…. Сам говоришь, товары портятся.
— Лихо ты их отбрил! — Восхитился я, когда делегация детишек греческих торговцев-контрабандистов ни с чем вернулась за свои парты. — А вот о солдатской кормежке, как мне кажется, зря затеял разговор. Как бы отцу за это действительно не нагорело.