— Так татары же, обычно, не уходят далеко от побережья, они же пленников, в основном, сплавляют на османские корабли, — высказал общеизвестную истину Пашка. — Как можно уводить отсюда все имеющиеся силы?
— Я не могу совсем отказаться исполнять приказ генерал-губернатора, — нахмурился отец, после чего добавил, словно оправдываясь, — но я поведу с собой не весь полк, а только первый и второй батальоны и некоторые вспомогательные подразделения, в лице саперов и лазарета. Остальные наши роты останутся нести патрульную службу здесь. А чтобы сеть патрулей не ослабла совсем уж критически, прямо сейчас мы едем в Павловск, договариваться с размещенными там охранными подразделениями о некотором перераспределении зон нашего контроля.
Отец с двумя батальонами отбыл с территории военного городка уже через пару дней, до этого как следует подготовившись. В придачу к третьему и еще не до конца развернутому, согласно новым штатам, четвертому батальону, для несения караульной службы непосредственно в окрестностях Слободы, он еще дополнительно временно вернул в строй две сотни местных отставников. Ну, Слобода же, собственно, и возникла, как место для поселения отставленных со службы солдат и даже офицеров, у которых на прежнем месте их жительства не осталось никого из родни.
Помог ли призыв отставников, или сказалось перераспределение зон контроля со служивыми, расквартированными в самом Павловске, но месяц, последовавший за отбытием самых наших боеспособных батальонов, оказался самым тихим и спокойным за весь последний год как минимум: нападений людоловов за это время так и не случилось, а магическое зверье с появлением новой зеленой растительности практически оставило человеческие поселения в покое, разбежавшись по балкам и лесам для брачных игрищ и воспроизведения потомства.
Спокойным вышел этот месяц и у меня лично. Ставшие уже привычными тренировки только лишь Выносливость +1 принесли, да еще я смог, наконец, как следует отработать начертание на клочках салфеток из горного льна имеющихся у меня в наличии двух огненных заклинаний. Правда маны на эти эксперименты перевел… ужас, как много. А по-другому и не получалось никак. Пока не влил в начерченные каракули толики маны, они именно что каракули и есть. И обратно ее из начерченного заклинания уже не извлечь, только использовать по назначению. Зато неожиданно эти клочки негорючей ткани вполне себе товаром оказались. Активировать-то тот же Розжиг огня уже и совсем даже не владеющий никакими заклинаниями в состоянии. Причем, даже не один раз: до полного исчерпания вложенного магического заряда тот же очаг получалось и двадцать раз развести, и даже больше.
— Сашка, ты просто не представляешь, какая нежная у нее кожа! — Заливался восторгом идущий рядом со мной в гимназию Пашка. — А как она целуется! Обо всем на свете в этот момент забываешь.
Ну, да, Пашка и раньше на каждую встречную юбку на своем пути заглядывался, а тут и вовсе встреча с тоже по своему увлеченной этим делом девицей разом все его мозги выдула. Только и может, что рассказывать на радость всей нашей компании о своей последней вечерней романтической прогулке.
…В принципе, и мне самому очень даже занимательно было об всех этих потаенных делах послушать из, так сказать, первоисточника, если бы не одно маленькое, но очень обидчивое «но». А сестренка! Вряд ли Наташке понравятся рассказы о подобных прогулках при луне, а что они до нее дойдут, я почти что и не сомневаюсь. Вряд ли Катька Халус, младшая сестра одного из старших гимназистов, Филимона, отчего-то сегодня в нашем походе в школу отсутствующего, будет молчать о своем романтическом свидании с самим сынком их главного командира.
Впрочем, что-то предъявлять нашему доморощенному дон Жуану лично я уж точно не стану. Во-первых, мала еще Наташка, чтобы иметь право всерьез выражать какие-либо притязания на взрослого парня, а во-вторых, я отчего-то уверен, что таких вот податливых девиц в самые ближайшие времена на Пашкином пути возникнет еще не одна, и даже не две. Слишком уж у нас Пашка влюбчивый до женского пола. Опять же и Катька эта отнюдь не является в моем понимании эталоном грации и красоты. Только и преимуществ, что умеет временами буквально магнетически призывно улыбаться.
Так под разговоры о прекрасном до гимназии всей гурьбой и дотопали. И никакие волки с людоловами нас не потревожили. Говорю же, самый спокойный месяц выдался.
— Александр! Нам нужно срочно переговорить! — Встретил меня прямо на пороге нашей школы Георгиос Попандопуло.