Еще минут пять, если не все десять, пришлось потратить на то, чтобы вновь собрать всех слобожан, включая самых мелких, первоклассников, после чего взволнованной, но молчаливой гурьбой мы направились в сторону выхода. И остановились, словно на стену налетели.
— Икиси бурада, дигерлери аркамда! — Послышались от входной двери команды на чужом языке и следом последовало дополнение на русском: — Митрофанов, остаешься здесь с аскерами. Без разрешения меня или эфенди Исмаэли никого не выпускать. Помни, за каждого захваченного гимназиста наши османские друзья обещали заплатить серебром.
Как же нам повезло, что мы к этому моменту всей нашей командой так и пребывали за поворотом коридора. Я принялся лихорадочно озираться в поисках путей к отступлению. Хэх! И в сторону черного хода уже не пройти. От парадного крыльца коридор до черного хода весь чуть ли не насквозь просматривается. Однако, чувствую, даже используя боевую магию, выйти в сложившейся ситуации из гимназии для нас окажется довольно проблематично. Судя по топоту сапог, их там как бы не больше десятка привалило. В узком коридоре нас зажать, блокировав всяческое продвижение, для вооруженных ружьями аскеров — задача не из сложных. А у нас к тому же еще чуть ли не дюжина малышни на прицепе.
Выход из создавшейся критической ситуации отыскал Афоня. Я еще примерялся, как бы мне сподручнее выскакивать из своего коридора для атаки этих разбойников в лоб, чтобы не сразу свою пулю схлопотать, а он, не подавая голоса, потянул меня за рукав вглубь коридора.
Я и не знал о таких вот Афониных способностях: замок, повешенный по случаю начала теплого сезона на каморке истопника только щелкнул под воздействием отысканной им где-то тонкой железной спицы.
— Проходите. Живее! — Зашипел на нас наш приятель, все же нарушив установившееся молчание.
Подталкивая в спины друг друга мы поспешили поскорее исполнить этот приказ: по коридору, приближаясь уже топотали сапоги захватчиков.
— Это их хоть на немного задержит! — Афиногенов, впихнувший в крохотную комнатушку последнего первоклашку, задвинул на захлопнувшейся за нашими спинами двери деревянный засов.
Хм, заметили издаваемый нами шум или нет? Я отыскал взглядом одну из самых крупных щелей, во множестве имеющихся на старой, рассохшейся двери и приник к ней взглядом. Кажись, пронесло. Появившаяся спустя пару минут в обозреваемой части коридора группа разбойников вела себя вполне спокойно, просто шагала в сторону имеющейся в той стороне здания второй, дополнительной лестницы. Кстати, довольно колоритная группа. Трудно было бы отыскать еще где-то полицейского десятника, шагающего плечом к плечу с парочкой смуглых усачей, наряженных в татарские халаты.
— Вроде, в саду пока никого нет, — шепотом объявил выглянувший в узкое окошко Афоня, и тут же принялся пытаться распахнуть рассохшиеся промазанные осыпающейся олифой створки.
Не знаю, заинтересовались ли закрытой изнутри дверью захватчики, мы вылезли из окошка наружу раньше, чем со стороны коридора послышались хоть какие-то дополнительные звуки. Последних первоклашек я принимал из рук Афиногенова с земли. Васька, как и в прошлый раз, при входе в каморку истопника, покинул помещение последним.
Несмотря на по-прежнему грозящую нам опасность, даже дышать, казалось стало много легче. Посаженный с задней стороны здания старый сливовый сад в самой поре своего цветения ощущался небольшим кусочком рая. Белые цветы, пробивающаяся зелень молодых листьев, сверкающие драгоценностями в лучах восходящего солнца капельки росы на этих листьях, мерный гул от кружащихся над цветами насекомых. Ну, какая в раю может быть опасность?
— Ходу, ребята, ходу. Сейчас мы видны из окон, выходящих в сад, как на ладони! — Нарушил эту идиллию толстокожий Пашка. Пришлось возвращаться из райских кущ в нашу вовсе не райскую действительность.
Гимназия пропала с наших глаз как по мановению ока: территория, засаженная сливами, была достаточно протяженной.
Преодолев сад, мы достигли ограды, разделяющей территорию гимназии с садами и надворными постройками соседних с гимназией домохозяйств.
— Будем через заборы лазить. Тут уж точно шанс нарваться на разбойников будет самым минимальным, по сравнению с уличным, — принял решение я, скептически оглядывая приданных нашей команде малышей. Как-то еще выйдет у них перебраться через довольно-таки немаленькую чугунную ограду на ту сторону.
Хм, зря опасался. Мелкие — они же легкие. Оказалось достаточным чуть их подсадить, чтобы все перво- и второклашки, подобно мелким зверенышам, мигом перебрались на ту сторону. Ну, и мы, кто постарше, тоже с этим не замедлили.