Кстати, раньше этот результат применения заклинания был намного более скромным, но я ж развиваюсь. Не то повысившийся за последние месяцы Интеллект, не то Дух, а может, обе этих Характеристики в совокупности привели вот к такому увеличению периода моего прозрения грядущего. И нет, само по себе знание ничего особо негативного нам, с ребятами не обещало. И в Слободу мы проберемся без особых препон, и подполковник Салимбеков сразу же отреагирует на известие о людоловах, выдвинув в сторону Павловска имеющиеся в его распоряжении подразделения. Даже и Павловск третий батальон займет уже нынешним же поздним вечером без всяких проблем.
Где же здесь печаль, спросите вы? А печаль в тех результатах, что оставили после себя османские убийцы. Да-да, именно османские, маскарад с переодеванием в татарские халаты их кадровых военных лично меня не обманул. Я же, пусть и в щель в двери, но их вблизи видел. Совсем другой разрез глаз, строевая выправка, даже по полу в коридоре гимназии они непроизвольно вышагивали в ногу. Точно, не обычные полудикие кочевники.
И тем более ужасны преступления этих цивилизованных, вроде как, османов. Я уж не говорю про убитых жандармов, полицейских и просто взрослых мужчин, попытавшихся с оружием в руках защищать себя и свою семью, но как объяснить десятки тел подростков и совсем еще маленьких мальчишек в гимназической форме, обнаруженных в порту, на пирсе, там, где швартовался османский корабль?
…Точнее, объяснить-то, как раз несложно: все мои соученики просто стали жертвой какого-то массового черного ритуала. Но вот принять подобное знание я не мог. Потому, едва мы достигли той рощи, на границе городской черты, и я получил эту память о еще не состоявшейся трагедии, то немедленно объявил своим спутникам:
— Вы, ребята, идите дальше, только к самой дороге во избежание не приближайтесь, а у меня в городе имеются еще кое-какие дела.
— Я с тобой, — без раздумий тут же сообщил мне Пашка. Даже не стал, как это у нас часто бывает, допытываться, зачем мне понадобилось это вовсе не безопасное возвращение в город.
— И я! — Это уже Афоня присоединился.
— И я тоже пойду….
— И я….
По результатам последующих довольно жарких переговоров я самым, что ни на есть решительным голосом объявил:
— Ты, Василий Афиногенов, отведешь наших мальков в Слободу. На пути туда османы, наверняка, посты выставили. Только ты, со своим охотничьим чутьем, сможешь их вовремя обнаружить и обойти. Также с тобой пойдут все наши гимназисты, которые не владеют ни одним атакующим заклинанием. В городе, без магии, вы будете только мешаться. И таки да, вот насколько хорош Васька в качестве охотника и меткого стрелка из ружья, настолько же он слаб в плане магии. Те же Стелы Холода, невзирая на все свои старания, он так и не освоил. Вообще никакой атакующей магии, кроме Огненного шара не смог выучить.
Не без ворчания, но мое решение было принято. А Афиногенов и ворчать не стал. Понял мои резоны. В результате отряд, который пойдет вместе со мной обратно в Павловск, уменьшился до семи человек. Это считая и меня самого тоже. Пожелав друг другу удачи и отдав возвращающимся домой свои школьные ранцы, мы с теми, чей путь лежал в сторону Слободы, разошлись в противоположные стороны.
Ах, да, еще и, перед тем, как отдать, мы, ребятами, достали из ранцев то, что показалось необходимым: кто-то мешочки со съестным, Пашка свой верный двуствольный пистолет и малую пороховницу на пару перезарядок с соответствующим количеством пуль и пыжей, а я, малость посомневавшись, сунул в нагрудный карман небольшую стопочку скопившихся у меня графических заклинаний. Маны, как и любых боеприпасов, начинает не хватать в самый нужный момент, а тут будет хоть что-то. Мана то в эти мои калябалы уже влита, осталось только использовать.
— И все же, зачем мы туда идем? — Поинтересовался у меня неугомонный Афоня, когда мы отошли от наших товарищей на полсотни шагов.
— Только вы никому, — начал я свое частичное признание и, дождавшись согласного бурчания и кивков, продолжил: — случаются, знаете, у меня изредка этакие сеансы прозрения. Не предвидения будущего, как у пророков, но похоже. И одно такое накатило, когда мы садами к выходу из Павловска пробирались. Что-то очень плохое должно произойти с остальными учениками нашей гимназии. Вот я и подумал попытаться спасти хотя бы некоторых из них….
Задуманную мной фразу я так и не закончил, потому что в этот момент Система внезапно вывесила передо мной призрачное полотнище сообщения:
Проверка Удачи начата. Поставленная задача: спасти как можно больше гимназистов Павловской мужской гимназии. Бонус за успешное выполнение: улучшение одного произвольно выбранного, имеющегося в вашем распоряжении навыка + кратное увеличение всех набранных во время выполнения поставленной задачи единиц Характеристик и очков опыта. Степень улучшения навыка и множитель для полученных единиц Характеристик и очков опыта зависит от количества спасенных гимназистов. Штраф за провал проверки: удаление Дополнительной Характеристики Удача и произвольно выбранного навыка из списка ваших Характеристик.