Подошел воспитатель орлят. Ашин ему сказал:
- Позови всех главных родов. Потруби, это у тебя получается!
Юноша всего лишь крикнул громко: «К Ашину, Ашину всем явиться». А свой набор духовых сигнальных свирелей даже и не достал из колчана.
Явились почти все, за исключением конюхов - пеших скифов. Ашин увидел Дэва, Канка и те, взволнованно в тревоге спросили:
- Что будем делать? На нас движется орда монголов?
Ашин не ожидал, что те монголы, Итлар и его спутник, соберут против них армию вонючих лохмотьев. Но все же дал команду:
- Позовите дозорных, ведь от них не было сигнала тревоги!
Но всадники уже были готовы к бою. Выехали к ближайшему озеру, где недалеко была удобная долина. Часть всадников спряталась в овраге среди кустарников, а другая - стала за пригорком так, чтобы лучи солнца слепили глаза врагу. Неожиданно раздался клич монголов: «Уулла! Уууллаа!» - что ничего не значило, кроме имитации полета стрел.
И действительно, стрелы летели, но совсем не по живым мишеням. Монголы летели вихрем, и отвратительный трупный запах обгонял их. Это гуннов привело в негодование и в свирепый гнев ненависти к жадности и кровопролитию. По знаку Ашина они, на выхоленных и хорошо обученных конях, быстро догнали нападавших. Жаль, что мечи гуннов крошились быстро и пришлось вонючих монголов стаскивать арканами с их лохматых лошадей. Ашинцы вернулись с несколькими пленными, на которых Ашин даже и не взглянул, только крикнул:
- Да, вон туда этих вонючих, вон, окунайте в то озеро к лягушкам!
А сам с любопытством выхватил у одного из них металлическую саблю и стал ее внимательно изучать. Он видел такие у Искандера. Из какого металла они сделаны? И велел Дэву испытать саблю. Тот одним взмахом перерубил березку с стволом в обхват мужских рук. Здорово! Хоть и вонючие, а смотри какие у них мечи, сабли, наконечники! Нет, надо перевооружить своих воинов. Вымытых и трясущихся от страха перед водой монголов привели к Ашину. Снова гром смеха, снова улюлюкание и снова монголам указали на горы, в снега. Те, проклиная гуннов, бежали без оглядки. А трофеи от боя Ашин раздал воинам. Но он же перестроил и свои ряды тоже: теперь он решил никого не оставлять здесь, а двинуться дальше на Бий, Лебедь и Пазарык. Какие народы жили здесь, кто они , чем живут, предстояло выяснить.
Часть 16
В долине Пазарыка
Культура древних горноалтайцев сложилась раньше, чем туда пришли Ашин и его отряд. Здесь обитала северо-восточная группа скифских племен. Они обитали в основном в бассейне реки Улаган в Восточном Алтае, и их культура в историю вошла как Пазарыкские курганы. В те далекие времена в долину Пазарыка можно было попасть только узкими горными тропами или со стороны Телецкого озера. Физический тип населения этих мест, кА Ки в Западной Скифии, в данную эпоху был хорошо выражен европеоидным, но встречались народы и с монголоидными чертами.
Ашин и его отряд после недели похода оказался в горах с узкими гонными ущельями и тропинками, по которым проходили горные козлы, дикие яки и другие обитатели здешних мест. Ашин позвал Дэва и Канка поближе к себе. Тропа была узкая, и труднодоступные места особенно были тяжелыми при перевозке больших тюков с военным грузом. Пришлось конюхам привязать коней цепочкой и вести их под уздцы, но бывали моменты, когда пугливые животные шарахались от глубоких пропастей или крутых заснеженных склонов гор. Приходилось завязывать им глаза. Ашин беспокоился за сохранность животных, палаток, запасов воды и еды. Хотя под седлами лежали пластинами говяжье или баранье филе, еду приходилось также экономить. Просо шло быстрее: в любом виде оно утоляло голод, придавало энергию. Но вес же для Ашина наступили тяжелые дни в походе.
Когда к нему подошли Дэв и Канк, Ашин не узнал друзей: те были белыми от инея и снега. Закутанные шерстяные пледы, даже высокие бараньи шапки, делали их чужаками. Ашин оглядел их, они - его, и смутившись при виде друг друга, Дэв засмеялся. Его смех подхватили и другие. Ашин всеми силами старался поддерживать здоровый дух и этот смех, как раз и указал на его присутствие в этих молодых всадниках. Наконец, цепь всадников успокоилась от приступа смеха все услышали голос Ашина:
- Воины Ашина! При первой же пещере делаем привал. А пока крепитесь и берегите коней и себя. Скоро сядем на отдых.
В это время в ним вернулись дозорные, которым было положено обследовать тропинки, выискивать наиболее приемлемые тропы, но не легкие которые бы завели отряд в тупик.