Роул наклонился, вглядываясь в Фолли.
— Мне она не кажется более глупой, чем большинство людей.
При этом замечании Фолли подняла глаза и улыбнулась Роулу. — Ой. Он не знает, что это самое доброе, что мне кто-либо говорил, с тех пор как учитель назвал меня мухоловкой.
— А вот теперь она снова очень странная, — сказала Бриджит. — Но я постараюсь сделать скидку на это, потому что теперь мы будем работать вместе.
Бриджит почувствовала, как лапка Роула коснулась ее щеки, и повернула голову в этом направлении.
Проулок, где они остановились, был тускло освещен, даже по меркам хаббл Лэндинг. Это напомнило ей о туннеле, где скрывались бандиты. Примерно секунду она не видела ничего особенного, но затем случайная вспышка света выхватила из тени пару зеленых глаз, внимательно изучающих их и пушистую серую фигурку. Кот.
Бриджит сделала корзинку из ладоней, и Роул прыгнул в нее, а затем на землю. Рыжий кот с достоинством пересек переулок легким шагом по направлению к другому представителю своего вида. Затем он сел в нескольких футах от него и, полностью игнорируя, принялся тщательно вылизывать лапы.
Незнакомец вышел из тени и пересел немного ближе к Роулу. Затем он точно также проигнорировал кота и начал вылизывать свою шерсть.
— О, — обратилась Фолли к банке. — Как вы думаете, Бриджит знает что это… кошачья дипломатия?
— Они никогда не объясняли мне этого, но думаю, что это скорее поединок, — ответила Бриджит. — Я совершенно уверена, что дело в том, кто из них произведет больше впечатления на другого.
— Интересно, как это определяется.
— Более умелый кот никогда не впечатлится менее умелым котом.
— О, — сказала Фолли. — Теперь я понимаю, что она говорит. Они решают, кто из них великолепней.
Бриджит вздохнула и кивнула.
— Или, по крайней мере, у кого эго больше.
— Игнорируя друг друга? — удивилась Фолли.
— Да.
Фолли нахмурилась.
— Я не знаю все о кошках, как Бриджит, но мне кажется, что этот конкурс может затянуться надолго.
— Чаще всего так и происходит.
— Интересно, как нам ускорить процесс, — обратилась Фолли к банке.
— Поторопить двух кошек? — спросила Бриджит, улыбаясь Роулу. — О, нет. Не кошки же пришли в наш хаббл искать помощи, мисс Фолли. Это их обычаи, их методы. Подождем.
— Видимо придется ждать часа три, — Фолли, зевнув, снова обратилась к своей банке кристаллов.
— Работая в чановой можно научиться терпению, — сказала Бриджит. — Неважно, насколько ты хочешь, чтобы партия была готова. Этого не произойдет быстрее. То же самое и с кошками.
Фолли наклонилась к своей банке и прошептала:
— Не думаю, что кошки растут в чанах, но мы не должны говорить так громко, потому что это будет невежливо и может огорчить.
— Ты же знаешь, что я имела в виду, — сказала Бриджит, — хотя это было очень забавно.
Девушка спрятала улыбку, явно довольная.
— Мало кто понимает мои шутки. Обычно все просто косятся с подозрением.
— Я общаюсь с кошками, — сказала Бриджит. — Пожалуйста, поверь, уж я-то точно знаю, что за взгляды ты имеешь в виду.
Бриджит снова взглянула на Роула, но два кота остались на тех же позициях в своём противостоянии взаимного безразличия.
— Я тут думала о том, что говорил Шпилеарх. О сути миссии мастера Феруса.
— Она имеет в виду секретную миссию, — обратилась Фолли к банке.
— Он не говорил, в чем она заключается?
Фолли провела кончиком пальца вдоль банки. Возможно, воображение Бриджит разыгралось, но крошечные кристаллы внутри, казалось, едва заметно засветились, как будто отвечая на прикосновения.
— Бриджит не очень хорошо понимает мастера, — сказала она. — Он хранит знания, как банкиры, хранят монеты.
— Значит, ты точно не знаешь, что он ищет?
Фолли слабо улыбнулась, не поднимая глаз.
— Он дал мне несколько пенни. Они ужасны.
Бриджит нахмурилась.
— Конечно, не трудно сделать вывод, что он жаждет найти аврорских нарушителей и сорвать их планы.
— Логика Бриджит кажется здравой, — сказала Фолли. — Я думала почти тоже самое.
Бриджит кивнула.
— Мы просим помощи котов Альбиона, чтобы помешать аврорцам. Но они настолько умело сумели скрыться, что мы до сих пор понятия не имеем, где они. Это выдающееся достижение, спуститься через вентиляцию половины хабблов в Шпиле, будучи незамеченными даже кошками. Они должны делать что-то необычное, чтобы быть уверенными в своей невидимости. Думаешь, есть вероятность, что аврорцы тоже используют кошек в качестве разведчиков, Фолли?