Из темноты продолжали доноситься рыдания.
— Рен, — тихо сказал Сириако, — не приказывай мне посылать живую душу по веревкам.
— Конечно, я не стану, старый друг, — тихо сказал Эспира. — Сломайте ему шею. Отправьте труп. Расположите его, как указала мадам Кэвендиш.
Эспира чувствовал, как Сирьяко пристально посмотрел на него, а затем вздохнул и кивнул.
— Есть, сэр.
Глава 33
Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг.
Бриджит почти заснула, когда через несколько часов оба, скучающих кота внезапно подняли головы в одном направлении, уши встали торчком, будто они что-то услышали, хотя Бриджит не заметила ничего необычного, кроме приглушенных звуков обычного вечера в хаббле.
Спустя мгновение неподвижности оба кота одновременно поднялись, потянулись и зевнули.
— Фолли, проснись, — сказала Бриджит. — Время.
Фолли, дремавшая, упершись головой о стену, моргнула, открыла глаза, явно сбитая с толку.
— Чье время?
— Шшш, — сказала Бриджит, сосредоточенно прислушиваясь.
— Соответствует? — спросил Роул другого кота.
— Кажется, — ответил незнакомец.
— Представление?
— Подходящее.
Оба кота повернулись одновременно и пошли к Бриджит и Фолли, бок о бок.
Фолли сонно осматривала их, пока они приближались и шепнула ей в банку:
— Интересно, кто из них победил.
Бриджит почувствовала, как поднимаются брови.
— Я… Мне кажется, что это была ничья, — прошептала она. — Это значительный член его племени.
Она вздохнула.
— Просто нам повезло, что мы в такой спешке смогли встретить кого-то, кто мог так долго игнорировать Роула.
— Должны ли мы встать? — Фолли спросила свою банку. — Разве это не будет воспринято как неуважение, если мы этого не сделаем?
— Сидящий человек — это человек, который не сможет наброситься на кошку быстрее, чем кошка может отскочить, — ответила Бриджит. — Оставайся сидеть. Это более вежливо.
— О, Бриджит так рассудительна, — улыбнулась Фолли. — Я так рада, что думаю вслух.
Роул с достоинством подошел к Бриджит и удобно расположился у нее на коленях.
— О, — сказал странный кот. — Они принадлежат тебе. А я спрашивал себя, почему они ждут.
— Эта принадлежит мне, — сказал Роул, потершись головой о подбородок Бриджит. — Другая работает на меня.
— С тобой, — сказала Бриджит, вздохнув.
Роул небрежно повел ухом.
— Это тоже самое. — Он повернулся к незнакомому коту и представился: — Я Роул, котенок Маула из Тихих лап. Это Мышонок. Эта еще не получила настоящего имени.
— Ее зовут Фолли, — вмешалась Бриджит, сказав все, кроме имени Фолли на кошачьем.
— Нет настоящего имени, — согласился другой кот. — Я — Нийн, котенок Науна из Девяти когтей.
— Я слышал о Девяти когтях, — сказал Роул. — Они, кажется, вполне компетентны.
— Я слышал о Тихих лапах, — ответил Нийн. — Я не нахожу в них ничего нежелательного.
— Люди моего хаббла послали сюда Мышонка, чтобы попросить помощи у кошек.
Нийн задумчиво стегнул хвостом.
— Это довольно умно для людей.
— Я подумал также, — сказал Роул. — Мышонок, спрашивай.
Бриджит спокойно посмотрела на Нийна, стараясь подражать загадочному, уверенному выражению кошачьей морды, насколько могла.
— Если это не сложно, я хотела бы поговорить с вашим главой клана.
Нийн наклонил голову и вернул ей взгляд.
— Она почти похожа на кошку.
— Она точно как кошка, — ответил Роул, несколько шерстинок на его спине поднялись. — Мышонок — моя и я буду благодарен тебе, если запомнишь это.
Бриджит провела рукой по спине Роула именно так, как он предпочитал, и поспешила добавить.
— Я знаю, что эта просьба необычна, Нийн, котенок Науна, но это очень важно для Шпилеарха, лорда Альбиона и, вполне возможно, что помочь нам смогут только Девять когтей. Я умоляю вас о снисхождении в этом вопросе и приму любое ваше решение.
Нийн стегнул хвостом влево и вправо, потом поднял его вверх и изрек:
— Я думаю, дело Науна решать это. Оставайтесь здесь. Наун увидит тебя. Или нет. Прощай, Мышонок Роула. Затем он повернулся и исчез в тени.
— Боже мой, так резко, — пробормотала Фолли.
— Кошек не стоит торопить, — сказала Бриджит. — С другой стороны, их довольно сложно замедлить, если они взялись за дело.
Она провела по ушам Роула кончиками пальцев и обратилась к нему.
— Я полагаю, мы должны подождать.
— Вы должны, — одобрительно сказал Роул, свернувшись калачиком, лежа у нее на коленях. — Однако, я устал от всей этой дипломатии. Я буду спать.