Если организм обладает слабой защитной реакцией или же она вообще отсутствует, то вирус в печеночных клетках может жить месяцами, а иногда и всю жизнь. В этом случае развивается бессимптомная или стертая форма болезни, которая в последующем может перерасти в хронический гепатит B. Это может привести к развитию опухоли, так как генетическая программа клетки начинает видоизменяться и она перерождается в опухолевую. Отсутствие защитной реакции организма к гепатиту BВ вызвано тем, что организм «привыкает» к вирусу еще в утробе матери, в том случае, если беременная женщина является носителем вируса.
Продолжительность инкубационного периода составляет примерно 3–6 месяцев. При этом преджелтушный период длится 7-12 дней. Симптомы этого заболевания таковы: больной чувствует слабость, недомогание, появляются чувство разбитости, быстрая утомляемость, головная боль и нарушение сна. Иногда наблюдается боль в суставах, особенно в утренние и ночные часы. Также у некоторых больных отмечается кожный зуд. У преобладающего числа больных появляются диспепсические расстройства: тошнота, понижение аппетита, рвота, чувство тяжести и иногда боли в правом подреберье. В конце преджелтушного периода моча темнеет, а кал светлеет. Затем наступает желтушный период гепатита B, который характеризуется наибольшей выраженностью проявлений болезни. В этот период желтуха достигает своего максимума. Если у больных тяжелое течение болезни, то могут наблюдаться кровоточивость десен и носовые кровотечения. Общая продолжительность желтушного периода составляет 1–3 недели. Она зависит от тяжести болезни.
Период выздоровления при гепатите B более длителен, чем при гепатите A. Он составляет примерно 1 1/2-3 месяцев. Проявления болезни исчезают медленно, длительное время остаются слабость и чувство дискомфорта в правом подреберье. Полное выздоровление наблюдается лишь в 70 % случаев. У остальных больных отмечаются остаточные явления в виде сохраняющегося увеличения печени при отсутствии жалоб и отклонений от нормы в крови. Остаточные явления болезни не служат развитию хронического гепатита, но могут привести к другим осложнениям.
Например, могут наблюдаться поражения желчевыводящих путей или поджелудочной железы, проявляющиеся болями в правом подреберье и подложечной области, связанными с приемом пищи. Иногда может наблюдаться функциональная гипербилирубинемия, характеризующаяся повышением в сыворотке крови уровня свободного билирубина и неизмененностью остальных показателей.
Безжелтушная форма характеризуется недомоганием, слабостью, ухудшением аппетита, быстрой утомляемостью, чувством тяжести в левом подреберье, ощущением горечи во рту, неприятным ощущением в подложечной области. При этом наблюдается увеличение печени, а лабораторное исследование выявляет изменение в биохимических показателях крови.
Стертая желтушная форма проявляется в удовлетворительном самочувствии больных и слабовыраженной желтухой, при которой желтеют только склеры, темнеет моча и светлеет кал, а кожа окрашена незначительно.
При бессимптомной форме наблюдается полное отсутствие видимых проявлений болезни при наличии в крови антигенов вируса гепатита B. Эта форма болезни, а также стертая и безжелтушная в большинстве случаев свидетельствуют об угрозе развития хронического гепатита.
При вирусных гепатитах B, в особенности протекающих с угрозой дальнейшего развития хронической формы гепатита, проводится лечение интерфероном. Такое лечение направлено на подавление вируса.
У больных стертой желтушной, безжелтушной и бессимптомной формами болезни, лечение которых проходило без интерферона, хронический гепатит развивается в 15 % случаев, а при использовании в лечении интерферона – только в 3 % случаев.
Лечение больных гепатитом B проводится стационарно и затем продолжается амбулаторно, чтобы избежать возможности хронизации заболевания и проведения лечения интерфероном. При диспансеризации больных повторно осматривает инфекционист, проводится биохимическое исследование крови на определение антигена и антител к вирусам. Все переболевшие гепатитом B в течение 30 дней после выписки проходят диспансерное обследование у инфекциониста.
После выписки повторное обследование больного проводится через 3, 6, 9 и 12 месяцев. Однако в зависимости от результатов предыдущего осмотра эти сроки могут быть изменены. Если больной окончательно выздоровел и его организм освободится от вируса, то диспансерное наблюдение прекращается через год после выписки из стационара. Если у больного выявлены признаки, указывающие на развитие хронического гепатита, то наблюдение и лечение продолжаются.