У древних египтян кошка считалась священным животным, так как была символом богини ночи, плодовитости, рождаемости, охоты – богини Басты (богини Луны, плодородия и деторождения по имени Элурус – по другим сведениям), которую изображали с кошачьей головой. Кошка для египтян была неприкосновенна, ей поклонялись, почитая за священное животное.
И в Гелиополе бога солнца изображали наподобие кошки, глаза которого сужались или расширялись в зависимости от местонахождения солнца, подобно зрачкам кошки. Убийство кошки считалось преступлением и каралось смертной казнью; чаще всего осужденного забивали камнями. Тот, кто осмеливался обидеть кошку, подвергался жестоким телесным наказаниям: виновному, например, отсекали пальцы и даже всю руку. Смерть кошки считалась горестным событием в семье, домочадцы состригали себе волосы и выполняли специальный, весьма сложный траурный обряд. Мертвую кошку бальзамировали и укладывали в гроб. В древних египетских храмах и захоронениях находят множество кошачьих мумий, а в гробницах фараонов таких мумий насчитывается тысячи.
В начале нашей эры кошка как одомашненное животное появилась в Римской империи. В Древнем Риме кошка считалась символом свободы и независимости, она изображалась рядом с богиней свободы Либертас. По утверждению Плутарха, в I в. и. э. кошка очутилась в Европе. В XI в. домашняя кошка распространилась по всей Европе и вместо священного животного египтян стала обыкновенным домашним животным, используемым прежде всего в хозяйстве для уничтожения грызунов. Именно кошки в тот период заменили ласок и куниц. На территории Чехословакии домашняя кошка появилась одновременно со славянскими проповедниками из Византии, сначала в Моравии и в южной части Словакии, а затем на землях Чехии.
Из-за своих привычек и особенностей, очень характерных, непохожих на особенности других домашних животных, кошка становится любимым домашним животным, но одновременно ее преследуют и изгоняют. В Англии в X в. кошку почитали; за кражу или убийство кошки грозила смерть. А в других странах (например, во Франции) в ту эпоху кошку считали чудовищем, сатаной. Наступил черный период в жизни этих гибких и грациозных, животных – кошек сжигали на кострах, видя в них ночной прообраз ведьм. И совсем напрасно. Вскоре человек будет наказан за свою жестокость: миллионы людей пострадают от чумы, которую перенесли полчища крыс и мышей. Их безмерному размножению способствовало отсутствие их главного врага – обыкновенной серой кошки. Часто владельцев черных кошек, а иногда и белых, обвиняли в сговоре с дьяволом или сатаной. Многие из владельцев кошек в период Средневековья были заживо сожжены вместе со своими воспитанницами. Поэтому на старинных картинах часто кошка изображена в обществе колдуна, кудесника, весталки. Порой и в сказках или в других видах фольклорного творчества можно встретить подобный образ этого животного, который живет и по настоящее время, хотя давно прошли нелепые вымышленные поверья о кошке. Но еще живут поговорки: «Фальшивый, лицемерный как кошка», «Если кот дорогу перейдет, жди несчастья», «Черный кот – к несчастью» и многие другие. В то же время элегантность и изящество кошек невольно вызывали восхищение. Время меняло взгляды людей на кошку, менялось и отношение их к этому животному. Но так или иначе а кошка осталась с людьми, ведь в недалеком прошлом требовалось сохранять урожай, зерно, муку, продукты питания, особенно в сельской местности, от нашествия грызунов, в частности мышей. Теперь кошка становится равноправным, независимым членом многих семей.
Распространение домашней кошки в Европе привело к скрещиванию ее с дикой европейской кошкой. Поэтому у современных европейских короткошерстных домашних кошек часто встречается основной окрас шерсти светло-коричневый с полосами, что напоминает окрас дикой кошки. Некоторые коты крупных размеров данного окраса шерсти очень похожи на дикую европейскую кошку. Но последний вид кошки, однако, отличается от домашней. Но прежде чем обосноваться в Европе, домашняя кошка находилась в Азии, где оказалась любимицей Магомета и считалась божественным существом. Известно, что, когда Магомету потребовалось встать с места, на котором он сидел, владыка, чтобы не разбудить спавшую на его плаще любимую кошку, приказал отрезать кусок своего одеяния. Некоторые авторы утверждают, что в Азии домашняя кошка, завезенная из Египта, была скрещена с индийской степной кошкой. Другие специалисты считают, что домашняя европейская кошка скрещивалась с азиатской кошкой, отличающейся длинной шерстью. Так появилась порода длинношерстных кошек. В Китае домашних кошек разводили уже за 600 лет до и. э., а в X в. н. э. – кошек длинношерстных. Конфуций, живший в X в. до и. э., был большим любителем кошек. Из Китая домашние кошки перебрались в VI–IX вв. в Японию, где уже в X в. разводили короткошерстную бесхвостую породу, известную сейчас как японский бобтейл. На американский континент домашняя кошка завезена из Европы. Домашняя кошка становится объектом внимания человека во второй половине XIX в. и особенно в начале XX в. В это время путем планомерного скрещивания отобранных особей удается вывести ряд пород, отличавшихся друг от друга размерами и формой туловища, длиной, типом и окрасом шерсти, цветом глаз, длиной хвоста, формой ушей, даже наличием или отсутствием хвоста. Иногда помощницей в этом становится и сама природа. Кошка из обычного, полезного для человека в хозяйстве и быту животного, которым она считалась до половины XX в. (ее использовали для истребления вредных грызунов), становится одним из ближайших друзей человека, а часто и просто обожаемым существом в доме. Но при этом кошки, даже самых чистокровных пород, в отличие от собак сохраняют в доме своего владельца полную независимость и самостоятельность: при всем дружелюбии к человеку кошка никогда не становится ему слугой.