- Пошли... - согласилась я. - Только не к реке - мне хотелось бы в другое место заглянуть.
- Куда именно?
- В дом родителей этой самой Новицы.
- Думаешь, ее родственники захотят тебя видеть?
- Это вряд ли, но хочется с ними переговорить. Дело в том, что если они, и верно, раскаиваются в том, что натворила эта глупая девчонка, то я постараюсь им помочь.
- Стоит ли?
- Там решу.
Правда, все пошло несколько не так, как я ожидала. Едва мы свернули на улицу, ведущую к дому, где жила семья Новицы, как я увидела, что навстречу нам едет телега, на которой лежат немногочисленные пожитки - детская люлька, несколько узлов (похоже, с одеждой) и еще какие-то мелочи. Но самое удивительное в том, что на телеге, наклонив голову, сидела молодая женщина - мать того самого малыша Милана, которому девица подарила медвежонка с подкладом.
- Стойте... - подняла я руку, и телега остановилась. Женщина подняла голову, увидела меня и ее губы задрожали - кажется, меня сейчас ждут слезы. - Вы узнали меня?
- Да... - женщина слезла с телеги, подошла к нам, и, уткнувшись мне в плечо, заплакала. Делать нечего, пришлось ее успокоить, после чего я спросила:
- Куда это вы собрались, да еще на ночь глядя?
- Домой... - всхлипнула та. - К маме. Они меня выгнали...
- Кто?
- Семья моего мужа. Хорошо еще, что разрешили кое-что из вещей забрать, хотя и их отдавать не хотели...
- А где ребенок?
- Милан уже у моей мамы...
- Да что у вас произошло?
- Они сказали, что это я во всем виновата...
Всхлипывая и плача, девушка рассказала о том, что в последнее время жизнь в семье ее мужа стала просто невыносимой. Все бранятся меж собой, мира между родственниками нет, в торговле немало сложностей, да еще, как утверждают, семье придется выплатить большие деньги за то, чтоб облегчить жизнь Новицы. Единственное, в чем сошлись родственники - так только в том, что во всем виновата жена их сына, та самая, которая подняла шум из-за своего орущего сопляка. И вообще: потерпела бы его вопли, мы же терпели! Мол, если б она лечею в дом не привела, то все было бы хорошо, и в семье был бы мир, лад, и денег бы хватало, а сейчас, мол, не знаем, что будет завтра! Может, окажемся босые, нищие, и бесприютные, и все по вине этой дуры-мамаши, которая за своим паршивым щенком недоглядела!.. За недолгое время бедную женщину так затравили, что она готова была бежать куда подальше, но этого не понадобилось - сегодня ей велели убираться из дома. Дескать, нечего тебе здесь делать, и без того долго терпели, из-за тебя в наш дом беда пришла, а потому видеть тебя здесь больше не желаем! Убирайся сама, а не то мы тебя в шею вытолкаем, а то и своими руками придушим!.. Вот бедняжке и пришлось отвезти ребенка к матери, и вернуться за вещами, и хорошо еще, что хоть что-то отдали...
- А что сказал твой муж?
- Ничего не сказал, просто стоял и молчал... Что мне теперь делать, а?
- Езжай домой, к матери, тебя там ребенок ждет. И не расстраивайся, все у тебя будет хорошо, обещаю.
- Правда?
- Конечно! И не плачь: делу это не поможет, а сыну ты здоровой нужна. Я как-нибудь позже к вам загляну.
Глядя вслед удаляющейся телеге, Вячко произнес:
- Да уж, свалили с больной головы на здоровую. Ты все еще хочешь навестить ту семейку?
- Что-то желание пропало. А вот бедной женщине надо будет помочь.
Ох, чего только в нашей жизни не бывает...
Глава 11
- А кто бы на моем месте опаску не имел?.. - вздохнула стоящая напротив меня женщина. - Говорю же: муж у меня часто на заработки уезжает - они артелью дома строят, бывает, по нескольку седмиц не видимся, а одиноких женщин на свете немало!
- Похоже, ты мужу не доверяешь, только, кажется, напрасно. Я смотрела, у вас все в порядке. Муж у тебя хороший, любящий, не стоит его понапрасну подозревать. Главное, встречай его любовью и лаской - для мужчин это очень важно.
- Так-то оно, может, и верно, но у меня подруга тоже мужу доверяла, и он тоже с артелью то и дело уезжает - строительством занимаются. Трое детей, семья, хозяйство, все хорошо, муженек все время клялся и божился, что только жену любит и больше никого... И вдруг к ним какая-то женщина из другого города приезжает, да еще и с двумя детьми, и заявляет с порога: мол, хватит нам с любимым порознь жить, да и дети по отцу скучают!.. Оказывается, муж моей подруги не только дома ставил, он с какой-то зазнобой еще и двух детей настрогал, причем говорил той женщине, что он холост и одинок, мечтает о семье!.. Он даже помолвочное кольцо ей подарил! Такое придумать - это ж уму непостижимо! Но, как видно, мужик был убедителен, раз ему поверили! И вот чем дело кончилось... Из-за всего этого на нашей улице сейчас такое творится, что хоть за голову хватайся! К тому же мой муж завтра с артелью опять уезжать собрался - у них заказ хороший появился, вернутся седмицы через три, не раньше, а я все думаю о том, что в доме подруги стряслось... Тут дурные мысли поневоле в голову полезут! Мой муж все это время будет от меня вдали, один, по вечерам мужчинам делать нечего, вдруг его на сторону потянет... Как уберечь мужа от соблазна?