- Боюсь, он не посмеет ослушаться родителей.
- Если даже так, одна не останешься - помогу, чем смогу. Вернусь через несколько дней, там и поговорим, тем более что, как я понимаю, твой муж к этому времени должен определиться с выбором.
Ну что тут скажешь? У каждого свои проблемы, но Искре я все же помогу...
Глава 12
В Ронсток мы с Вячко прибыли во второй половине дня, ближе к вечеру: отправиться из Терниена в полдень у нас не получилось, причем задержка произошла не по нашей вине - что-то там стряслось с колесом кареты, на которой мы должны были поехать в Ронсток, и на починку понадобилось какое-то время. Затем несколько часов езды в карете, и мы уже на месте, потому как расстояние между нашими городами сравнительно небольшое.
Ронсток - это большой приморский город, и в его гавани находится немало торговых кораблей, а потому жизнь в городе кипит ключом, в отличие от нашего Терниена, который куда меньше Ронстока, а заодно и куда спокойней. Признаюсь: не люблю больших городов, я от них устаю - наверное, просто не привыкла к их постоянному шуму и быстрому ритму жизни. В чем-то меня можно понять: вначале я росла в монастыре, а там, естественно, все подчинено строгим правилам и тишине, затем была школа магии, которая тоже расположена в сравнительно тихом месте. Потом Север с его небольшими поселениями, а вслед за этим я оказалась в Терниене, жизнь в котором (во всяком случае, внешне) текла более-менее спокойно. Сейчас же, в Ронстоке, я чувствовала себя (как иногда говорил один из преподавателей школы магии) несколько не в своей тарелке. Ну да ничего: надеюсь, пробуду здесь недолго, а потом опять вернусь в Терниен.
Карета остановилась у высокого здания из серого камня - здесь располагалась Святая инквизиция. Следует отметить, что это строение было куда больше той немалой каменной постройки, в которой располагалась Святая инквизиция в Терниене - что ж, этот город больше, а значит, что здесь и служителей больше, да и работы у них немало. Ох, не по сердцу мне такие места, как это серое здание, но делать нечего - мы должны трудиться с церковниками рука об руку. В дороге (благо время позволяло) рассказала Вячко историю о зеленом платье с золотой вышивкой, при помощи которого кто-то хотел свести свои болезни и беду на другого человека.
Отец Илия, в кабинет к которому нас проводили, являлся главой здешнего отделения Святой инквизиции. Это был невысокий мужчина с вечно хмурым выражением лица и постоянными четками в руках. При виде нас он, вместо приветствия, недовольно произнес:
- Я ждал вас немного раньше.
- Мы торопились, как могли... - развела я руками.
- Дела не терпят отлагательств... - с почти неуловимым раздражением в голосе произнес отец Илия. Ранее я уже несколько раз встречалась с этим человеком, и не сомневаюсь, что будь на то его воля, я бы уже давно оказалась в подвалах инквизиции или на плахе - инквизитор крайне неприязненно относился к магам, и уж тем более с трудом выносил присутствие нашей ученой братии рядом с собой. Более того: он охотно бы отправил нас всех на костер, причем не отказал б себе в удовольствии лично подпалить хворост и дрова. Ко мне он относился вежливо-нейтрально, однако неприязнь нет-нет, да пробивалась в его голосе.
- Полностью с вами согласна - время терять не стоит... - кивнула я головой.
- Тогда сразу перейдем к делу... - отец Илия чуть заметно поморщился. - После проведенного расследования по присланным нам данным, мы задержали некую женщину, но она ни в чем не признается. Госпожа Изок, требуется ваша помощь. Вы видели то платье, через которое была наведена порча, провели над ним обряд очищения, и, надеюсь, сумеете убедить подозреваемую рассказать правду о том, что произошло.
- Я видела всего лишь платье, но не продавца.
- Мы не откажемся от любой помощи в проводимом нами расследовании... - уклончиво ответил отец Илия. - Тем более что допрос подозреваемой уже начался.
- Что я должна сделать?
- Помочь разговорить подозреваемую. Вам ранее уже приходилось принимать участие в допросах, опыт имеется, так что я надеюсь на ваше содействие и в этот раз.
Да, мне уже довелось и при допросах присутствовать, и содействие оказывать, но... Неужели Святая инквизиция не может добиться признания у подозреваемой, и тут требуется моя помощь? Извините, но в подобное мне плохо верится. К тому же у этих святош хватает мастеров пыточных дел, причем некоторые из них такие гм... умельцы, что заставят разговориться кого угодно, однако инквизиторы в этот раз проявляют непонятную деликатность. Что, какие-то свои игры, в которых святоши предпочитают загребать жар чужими руками? Судя по всему, здесь дело в чем-то ином, или же по каким-либо обстоятельствам отец Илия не может решиться на допрос с пристрастием. Если это так, то причина может быть только одна: инквизитор вынужден иметь дело с кем-то из сильных мира сего, причем из числа тех, с коими поневоле вынуждена считаться даже Святая инквизиция. В ином случае эта самая подозреваемая уже давно сидела бы в одном из здешних пыточных подвалов со всеми вытекающими отсюда последствиями. Непонятно и другое: для того, чтоб опознать продавца платья, нужно всего лишь привезти сюда мать с дочерью, тех, что купили у незнакомки то красивое платье, однако их здесь почему-то нет, но попросили приехать меня.