Надо сказать, что вид у мужчин был довольно-таки растерянный, и, честно говоря, в первый момент я тоже растерялась, глядя на то, что мы совсем недавно считали зверем. В первый момент я решила, что вижу перед собой человека, но уже в следующий момент поняла, что это не совсем так. Ростом не дотягивает мне до плеча, голый, гладкая темноватая кожа, лысый, круглые маленькие черные глаза, вместо носа - две дырки, короткие сильные ноги. Длинные крепкие руки с острыми черными когтями скребут по земле, широкий клыкастый рот, из которого течет кровь, приоткрыт, а еще это создание дышит тяжело, с хрипами - кажется, кровь попала в легкие... Тем не менее существо все еще было не только живо, но и умирать не собиралось, во всяком случае оно старалось подняться с земли с явным намерением не удрать, а напасть на людей... Ой, да это же...
- Голову ему отрубите, немедленно!.. - закричала я. - Быстрее!
Впрочем, мужчины и без моих слов поняли, что это от этого непонятного создания можно ожидать все, что угодно, и без моих слов постарались себя обезопасить, но я перевела дух только после того, как голова этой особи откатилась в сторону. Глядя на то, как из обезглавленного тела вытекает кровь и оно бьется в последних конвульсиях, отец Ефимий произнес:
- Нет мира нечестивым, говорит Бог мой.
- О Господи... - вырвалось у меня при взгляде на поверженное существо.
- Не упоминайте всуе имя Господне... - рявкнул отец Ефимий.
- Это что за урод-недомерок?.. - спросил меня сержант, придерживая свою раненую руку. - Вроде человек, а может, и нет... Я такое пугало с когтями впервые в жизни вижу!
- Не вы один... - я присела возле лежащего на земле существа. Верно, я не ошиблась. Ну, дела... Надо быстро вспомнить все, что мне известно об этих созданиях. Впрочем, думай - не думай, а надо что-то предпринимать дальше.
- Вы знаете, что это за тварь такая?.. - спросил у меня один из солдат.
- Знаю. Вот что, господа хорошие... - я посмотрела на мужчин. - То, что вы сумели завалить это существо - за это честь вам и хвала, но дело еще не закончено.
- Я, видно, что-то не понял... - нахмурился сержант. - Может, скажете, что имеете в виду?
- В том-то и беда, что хорошего сказать не могу... - вздохнула я. - Убили одного, надо искать второго.
- Что?! Какого еще второго?!
- Это самец, где-то должна быть самка.
- Да с чего вы это взяли?!
- Сейчас поясню.
Подобное кажется невероятным, но то тело, которое сейчас лежит перед нами - это коорорн'орн, существо, обитающее едва ли не на противоположном краю света, точнее, на огромном острове (который некоторые мореплаватели считают небольшим материком), находящемся посреди безбрежной водной глади, и носящем название Мелк'усс. У людей, которые живут на том острове (или материке) есть только один враг - этот самый коорорн'орн, что с тамошнего языка можно перевести примерно как "ползающий под землей". Должна признать, что для подобного названия у местных жителей есть все основания, потому как немалую часть жизни эти существа проводят под землей, в огромных норах, которые выкапывают сами, причем маскируют их так умело, и укрепляют настолько хорошо, что можно находиться рядом с такой норой и не заметить ее. коорорн'орн - настоящий хищник, и его любимая еда - человеческое мясо, которое он предпочитает всему иному, а потому на том острове Мелк'усс издревле идет сражение за жизнь между людьми и этими существами, причем оно, это самое сражение, происходит с переменным успехом. К тому же убить коорорн'орна совсем непросто, его раны быстро затягиваются, он силен и очень живуч - бывает, что, казалось бы, мертвый коорорн'орн способен нанести не один смертельный удар. Конечно, местные жители давно нашли способы, как можно расправиться с этими существами, и методы борьбы с ними тоже придумали, но беда в том, что этих созданий слишком много.
Что еще можно сказать? Эти твари (извините, но по-иному я их назвать не могу) агрессивны, жестоки, безжалостны, и стараются рыть свои норы неподалеку от мест обитания людей - так сказать, чтоб иметь под боком постоянную кормовую базу. Живут парами - самец и самка, причем самка весьма плодовита, способна приносить приплод до глубокой старости, и к тому же она за один раз рожает до шести детей, которые вдобавок ко всему растут невероятно быстро, и уже с возраста нескольких месяцев сами пытаются охотиться на людей, точнее, на детей.