Дорога заняла часов пять, не меньше, и за время пути я еще раз расспросила Дану о ее сыне, а заодно мы договорились, как она объяснит наше появление в деревне. Было решено особо не хитрить, а сказать следующее: мол, Дана разговорилась на рынке с одной из торговок, рассказала ей о том, что в последнее время у них на реке непорядок... Ну, такие разговоры - дело обычное, однако собеседница искренне прониклась бедой и посоветовала Дане обратится к местной лечее - та, мол, на подъем быстрая, может и помочь. Ну, Дана и решила прислушаться к совету, пошла к лечее, рассказала, в чем суть, а та, в свою очередь, услышанным заинтересовалась, захотела съездить на место, своими глазами поглядеть, в чем там дело... Естественно, Дана отказываться не стала, вот и везет лечею в Ершовку. Правда, жених лечеи с ними увязался, ну да это дело такое, что отказывать не стоит - уж коли не хочет невесту одну отпускать (дело ж молодое!), то спорить с этим не стоит.
Почему мы придумали эту историю? Просто Дана очень боялась, как бы ее односельчанам не стало известно о том, что ее сын полюбил русалку - и без того о парне ходят не самые лучшие слухи, а уж если о связи с нечистой силой заподозрят, то понято, что ничего хорошего из этого не выйдет.
В Ершовку мы приехали уже ночью, но, зная деревенские нравы, не сомневаюсь, что уже через полчаса вся деревня будет знать о том, что Дана привезла гостей, и то, что утром сюда любопытствующие потянутся - в этом нет никаких сомнений.
А вот старшего сына Даны по имени Влас, ради которого мы и приехали сюда, дома не оказалось - как я поняла, он опять отправился на свое привычное место, которое находится у реки, и будет сидеть там едва ли не до рассвета. Что ж, пусть посидит, я утром постараюсь разобраться, в чем тут дело.
Ранним утром я увидела Власа - он запрягал лошадь, похоже, собирался куда-то ехать. Высокий красивый парень с серыми глазами, косая сажень в плечах, только вот лицо у него то ли постоянно мрачное, то ли вечно недовольное.
- Здраст... - буркнул он при виде меня. Что ж, если здоровается, то для начала уже неплохо.
- Я знаю, тебя зовут Влас, а я Мира. Нам бы поговорить надо.
- Мне не надо... - только что не огрызнулся тот. - Нечего болтать попусту.
- Тем не менее, я бы хотела кое о чем тебя спросить, это не займет много времени.
- Мне некогда... - проворчал тот.
- И все же я настаиваю...
- Это вам, городским, делать нечего, вот и треплетесь с утра невесть о чем, а у нас работы полно... - только что не процедил парень, беря лошадь под уздцы. - Отошла бы с дороги, а то, не ровен час, зашибу.
Э, нет, дорогой, ты так просто от меня не уйдешь, захочу - и с места не сдвинешься, но прибегать к этому мне бы не хотелось. Однако положение спасла Дана, которая наблюдала за нами с крыльца.
- Влас... - ее голос был сердитым. - Влас, ты зачем меня перед гостями позоришь? Разве так трудно несколькими словами переброситься? Поговори с гостьей немного, а потом отправляйся по своим делам.
Судя по недовольному виду Власа, ему хотелось послать меня куда подальше, но привычка почитания родителей все же оказалась сильней, и он проворчал:
- Ну, спрашивай...
- Давай лучше на лавочку присядем... - кивнула я в сторону дома - там, под окнами, стояла простенькая лавка.
- Некогда мне рассиживаться!
- Влас... - опять заговорила Дана. - Не спорь с гостьей.
- Ладно... - неохотно произнес тот, направляясь к лавке. - Ну, чего надо?
- Для начала сядь, и протяни ко мне руки.
- Зачем?
- Потом объясню.
- Переживу и без объяснений... - пробурчал Влас, но свои руки ко мне все же протянул. Так, посмотрим...
Да уж, с чем только не приходится сталкиваться! Вот и здесь нечто похожее: с одной стороны все понятно, но в то же самое время у меня отчего-то концы с концами не сходятся. Тут или очень хитрый колдун постарался, или же, наоборот, кто-то неумный наворотил невесть чего...
- Ну, долго еще?.. - отвлек меня от раздумий голос Власа.
- Нет, уже можешь идти... - я отошла в сторону. Конечно, вопросов к Власу у меня было много, только вот, боюсь, он мне на них не ответит, во всяком случае, сейчас.
- Было бы из-за чего задерживаться... - с раздражением в голосе произнес молодой человек, направляясь к своей лошади. - Только от дела отвлекают...
- Ну, что скажете?.. - повернулась ко мне Дана, когда закрыла ворота за уехавшим сыном.
- Пока что точно ничего не скажу, потому что многое неясно. Дана, мне бы пойти на то место, куда Влас ходит каждую ночь.
- Это можно устроить... - кивнула головой женщина. - Желан, иди сюда.
Как я уже знала, Желаном зовут младшего сына Даны, которому сейчас всего десять лет. Мальчишка был любопытный, с нас не сводил глаз, да и постоянно приставал к Вячко с расспросами, причем его интересовало едва ли не все, что происходит за пределами Ершовки, да и сам трещал без остановки.