- Так, давай разбираться... - вздохнула я. - Не помнишь, какого числа ты делала заговор?
- Не помню... - кулаком вытерла слезы та. - Прабабка говорила, что надо делать за пять дней до летнего солнцестояния. Может, и было пять, а может, и четыре... Не помню, но вроде я не ошиблась.
- Ладно, пойдем дальше... - вздохнула я. - Что делала дальше?
- Нашла подходящее место возле высокой березы, чтоб на той стороне реки такая же росла, утоптала траву между березой и речкой, и трижды прошла туда и обратно. В полночь снова пришла на то место, срезала ножиком пять тонких веточек с березы и, пуская их в воду, сказала вслед каждой: "Ветка, плыви, жительницу речную сюда позови. Я буду здесь стоять...".
Дослушав слова заговора до конца (здесь все было произнесено верно), я поинтересовалась:
- Ветки, которые ты срезала с дерева - они были одинаковые по длине?
- Не помню, резала, как умела. Хоть и лето, а в полночь все ж темновато. Мерить их я не стала.
- Продолжай.
- На вторую ночь пришла, пирожки принесла.
- Сама пекла?
- Некогда было, да к тому же мать с утра пирогами занялась. Вот я и забрала у нее пять пирожков. А что такого?
- Вообще-то пирожки следовало печь самой... - хмыкнула Милица - она, как я поняла, тоже знала этот заговор. - Это обязательное условие.
- Меня с утра сено сгребать отправили, не до теста было. И потом, в заговоре сказано, что в тот день с полудня до полуночи мне ничего есть нельзя. Вот я и терпела, хотя пирожки так вкусно пахли!..
- Пирожки были с какой начинкой?
- С рыбой.
Мы переглянулись с Милицей, и у каждой было только одно желание - дать девице хороший подзатыльник, и не один. Для русалки пирожок с рыбой - это же прямое оскорбление! Для этих водных обитательниц, если собираешься их угостить, в пирожки нужно делать другую начинку - фрукты, ягоды, творог, овощи, варенье, мед...
- А прабабка тебе не говорила, что такие пирожки не годятся?
- Какие были, такие и взяла.
- Говори дальше... - вздохнула я, сдерживая слова, которые очень хотелось сказать этой безголовой особе.
- В полночь пришла на то самое место, у березы, и, пуская пирожки по воде, говорила вслед каждому: "Плыви, пирожок! Мое угощение - просьбе залог...".
Дослушав заговор до конца, я едва не поморщилась - в таком коротком тексте она умудрилась допустить две ошибки! Ох, балда...
- Дальше.
- На следующий день я сплела венок из цветов, и носила его на голове, не снимая. В полночь на том же месте у реки положила венок в воду - пусть плывет.
- Точно венок не снимала?
- Нет, только он пару раз сваливался с головы, но это не считается.
- Дальше... - скрипнула я зубами.
- В следующую ночь опять пошла на берег, неподалеку от березы. В полночь воткнула у воды пять свечей, зажгла их, и сказала: "Плыви на свет, исполни мой завет! От берега темного к берегу светлому приведи мне друга любимого...".
В этот раз заговор был немного длиннее, и девица умудрилась вновь сделать в нем аж три ошибки. Ну, молодец, что тут еще можно сказать!
- После этого ушла, не оглядываясь... продолжала Зубаха. К этому времени она немного успокоилась, и в ее голосе вновь появилась задиристость. - В следующую полночь снов запустила по течению венок, только в этот раз на нем была горящая свечка. Потом сидела у березы до рассвета. Вот и все.
- До рассвета досидела, или все же уснула?
- Нууу... Не хотела, но так получилось. Вздремнула.
- А спать было нельзя.
- Так я же живой человек, да и глаза сами собой закрывались... Только, как потом оказалось, все, что я делала, было напрасно - Влас с невестой расстался, и никто ему больше не нужен. У прабабки все вышло, а у меня почему-то нет.
- Вообще-то когда берешься за выполнение какого-нибудь обряда, то нельзя отступать ни на шаг от правил его исполнения... - покачала головой Милица.
- Так я и делала все правильно. Ну, почти... И что с того?
- Знаешь, я видела много безголовых девиц, но ты выделяешься даже среди них... - устало произнесла я. - Да и прабабка у тебя, судя по всему, куда умней и осторожней была, чем ее безмозглая внучка. Мало того, что ты кучу ошибок при проведении обрядов совершила, все поставила с ног на голову, так еще из-за твоей глупости на реке непорядок.
- А я тут причем?! Не надо валить на меня все подряд!
- Да чего там валить, ты и так сама все сделала. То место, где ты обряд проводила...
- Место как место, что с ним не так?
- То, что неподалеку находится омут, где живет омутница.
- У нас на реке вроде нет омутниц... - подал голос староста. - Зато поговаривают, что подле мельницы в соседней деревне живет омутница.