- Представляю, какой скандал был!
- Не, это не представить... - завертел головой парень. - Там такое творилось, что страшно вспомнить! Отец с матерью на меня кричат, Свята плачет, ее родители прибить меня обещают, вся деревня просто гудит от пересудов... Дело кончилось тем, что меня родители из дома выгнали - мол, опозорил нас, и потому, пока за ум не возьмешься, не возвращайся! Ну, я и ушел в дом к Куделихе жить, благо она не против была. Обвенчались мы с Дариной, стали вместе жить. Я дом у Куделихи подправил, все хозяйство стал в порядок приводить, благо руки у меня из нужного места растут. Может, особого богатства у нас и не было, но жили хорошо, тепло было и радостно. Родители на меня долго сердились, отворачивались, когда меня видели, разговаривать не желали, даже проклинали, а потом мать смягчилась, пришла к нам, иконой благословила. Через какое-то время Куделиха захворала и померла, а потом и Дарина болеть стала, тает на глазах. А сейчас ей совсем плохо стало...
- Свята сейчас замужем?.. - поинтересовалась я.
- Нет.
- Жених у нее появился?
- Ничего об этом не слышал.
- Так ты что, жену одну в доме оставил?.. - спросил Вячко. - Она ж больна!
- Нет, не одну! Я Зорку, соседскую девчонку, просил за ней присмотреть, пить подать и вообще... Спасите Дарину, прошу! Я жить без нее не могу...
Когда нас высадили на отворотке, то выяснилось, что идти до Нагорья нужно еще с полчаса, не меньше. Ничего, доберемся, надо девушку спасти - надеюсь, успею это сделать.
Нагорье оказалось большой деревней, и так как дело было уже во второй половине дня, то народу на улице хватало. Появление в деревне приезжих - это всегда событие, и нас провожали долгими взглядами. Так, тема для обсуждения на сегодня в деревне появилась - спорить готова, что скоро возле дома старой Куделихи люди будут прохаживаться взад-вперед, пытаясь узнать, что за людей привез в деревню Стоян, и что творится за стенами этой избушки.
Дом Куделихи стоял на краю деревни. Стоило нам открыть старенькие ворота, как из дома выбежала девочка лет десяти.
- Дядя Стоян, а тетя Дарина о тебе все время спрашивает и плачет...
Парень просто-таки кинулся в дом, а я спросила девочку:
- Тебя Зорка звать?
- Да. Откуда знаешь?
- Стоян сказал. Не уходи пока, может, еще понадобишься.
Впрочем, у девочки и не было желания уходить - куда интересней посмотреть, для какой такой надобности сюда приехали чужаки.
Обстановка внутри дома была бедной, но меня куда больше интересовала девушка, лежащая на широкой лавке под иконами. Да, жизнь в ней, и верно, еле теплится, но даже сейчас видно, что до своей болезни она была очень хороша собой. Сейчас Стоян наклонился над больной, держит ее ладони в своих руках, и, кажется, готов заплакать... Только вот почему лавка, на которой лежит больная, стоит под иконами, в так называемом красном углу? Такое обычно не принято. А еще я просто-таки ощущала зло, разлитое в этом бедном доме.
- Стоян... - заговорила я. - Почему кровать твоей жены находится под иконостасом?
- Так мы оба верующие... - Стоян даже не посмотрел на меня. - Может, Боги смилостивятся над нами и помогут...
- Не в этом случае... Так, Стоян, бери жену на руки и неси ее на улицу. Зорка, ты здесь?
- Да.
- Бери одеяло, подушку, неси все на двор, расстели на траве. Стоян, уложи там жену на одеяло, и возвращайся сюда. И без разговоров.
Пока Стоян занимался больной женой, я подошла к иконостасу и сняла одну из икон. Оклад, деревянная доска, с которой на меня смотрел святой... Надо же, давно мне с таким сталкиваться не доводилось. Теперь понятно, почему я сразу не поняла, в чем тут дело.
- Чем тебя эта икона так заинтересовала?.. - поинтересовался стоящий рядом Вячко.
Ответить я не успела - в комнату вошел Стоян.
- Зачем икону сняла?.. - спросил он. - Поставь на место.
- Откуда она у вас?.. - повернулась я к парню.
- Моя мать принесла... - пожал плечами тот. - Она нас с Дариной ею благословила. А что такое?
- Вячко, дай нож.
- Да, конечно...
- Эй, ты чего делаешь?.. - но больше Стоян ничего сказать не успел, потому что Вячко коротко ударил его кулаком в живот, и парень согнулся, прижав руки к больному место.
- Спасибо, Вячко, ты все верно сделал, Стоян мог мне помешать... - кивнула я головой, отскребая ножом с деревянной доски лик святого. - А ты, Стоян, смотри, может, увидишь что интересное.
А посмотреть было на что - под слоем краски стали просматриваться рога, открытые пасти, хвосты, когти... Жутковатое зрелище, надо сказать.
- Это что? - с трудом просипел Стоян - похоже, Вячко немного не рассчитал удар. - Это что такое?!