Пока все присутствующие в церкви приходили в себя от такой новости, около жениха оказалась Млада, подружка невесты, которая, можно сказать, повисла на шее Невзора, сияя от счастья. Тот, в свою очередь, обнял девицу и заявил, что любит только ее, и никакой иной невесты ему не надо. Больше того: жених заявил, что если он и Млада сейчас не поженятся, то другой супруги у него никогда не будет. Кроме того, если сейчас священник не совершит обряд бракосочетания над ними, то молодые люди отправятся в какую-нибудь церковь, благо они имеются едва ли не в каждой деревне, и заключат брак там... Понятно, что произошел страшный скандал - говоря откровенно, такой истории в этом городе еще не случалось!..
- И чем дело кончилось?.. - спросила я.
- Конечно, крик стоял до небес и возмущение аж хлестало через край, но в итоге Невзор и Млада обвенчались - увы, но иным способом скандал было не погасить.
- А что же было с Любицей, отвергнутой невестой?
- Говорят, стояла, не шевелясь и молча смотрела на все происходящее, а потом мать и родственники увели ее чуть ли не под руки - у девушки ноги подкашивались, идти не могла. А вечером, к счастью, несчастную успели из петли вынуть - руки на себя хотела наложить. Ее можно понять: мало того что любимый человек бросил, так еще и сделал это прилюдно, да с таким позором! Что, раньше нельзя было расстаться, а не перед алтарем?! Родители Невзора все еще от случившегося придти не могут, за голову хватаются, не знают, что сказать! А Любица... Бедняжке теперь хоть на люди не показывайся! Вроде и не виновата, а разговоры все одно идут, причем некоторые договорились уже до того, что, мол, может, Любица сама виновата в чем-то, а иначе Невзор так бы себя никогда не повел!..
- Эта Млада... Она очень красива или богата?
- Да какое там!.. - отмахнулась тетушка Мей. - Внешность у нее самая обычная, про таких еще говорят - пройдешь и не заметишь, к тому же по фигуре какая-то несуразная. Да и в семье у ее родителей то ли девять, то ли десять детей. Семья трудолюбивая, не бедствуют, но и особым достатком похвастаться не могут, а потому за дочкой дают совсем небольшое приданое, и то скорее так, для вида, чтоб люди не осуждали. Вот потому-то народ и говорит - мол, а может, и верно, тут любовь великая, раз красавец-парень из богатой семьи женился на почти что бесприданнице? Конечно, поговаривают и о том, что, возможно, в этой истории все не так и гладко, ведь чем черт не шутит, пока Бог спит...
- Любовь там, или нет, но поступать так все же не стоило... - покачала я головой. - Как себя брошенная невеста чувствует - об этом мне даже думать страшно! Надо пойти к девушке, как-то постараться привести ее в себя, а не то, упаси Бог!, она вновь в петлю полезет.
- Ты уж с ней будь как-нибудь помягче!
- Постараюсь.
Через полчаса я стояла подле ворот высокого дома, окна которого были украшены голубыми наличниками. Все бы ничего, но что-то многовато народу было на этой улице - похоже, пришли посмотреть на дом, в котором живет брошенная невеста. Ох уж мне эти любопытствующие, никуда от них не деться!
Постучала в ворота, и вскоре они приоткрылись. Немолодой бородатый мужчина посмотрел на меня с неприязнью и буркнул:
- Чего надо?
- Ваша хозяйка меня ждет, должна была вам сказать, что я приду.
- Заходи... - и стоило мне оказаться на дворе, как ворота закрылись. Да, похоже, сейчас в этом доме не до гостей. А двор ухоженный, цветы под окнами - заметно, что здесь за порядком следят.
Хозяйка встретила меня у порога - видимо, ждала.
- Принесли настойку?
- Принесла, и не одну, только для начала мне бы с вашей дочкой поговорить надо.
- Не будет она с вами говорить... - покачала головой женщина. - Она и со мной-то не разговаривает, и видеть никого не хочет. Лежит, молчит, только слезы вытирает. Не поверите - у нас из домашних с ней кто-то постоянно находится, а не то как бы вновь руки на себя не попыталась наложить. Вот горе то у нас какое! Как дочку хоть немного успокоить и в себя привести - не знаю...
- И все же я пробую. Отведите меня к ней, а потом уйдите, и не заходите, пока я вас не позову.
- Помогите ей, век буду за вас Бога молить!
- Сделаю, что смогу.
- Ну, пойдемте... - вздохнула женщина.
В богато обставленной комнате на кровати лежала девушка и, несмотря на ее опухшие глаза и осунувшееся лицо, она все же выглядела очень и очень милой. Действительно, хороша. А еще в комнате чувствовалось просто-таки осязаемое уныние и какая-то безысходность - похоже, у девушки едва ли не критическое душевное состояние.