- И куда мы пойдем дальше?.. - спросил Вячко.
- Давай где-нибудь перекусим?.. - предложила я.
- Сам хотел предложить... - отозвался тот. - Тут я одним глазом глянул, чем потчуют в "Музыке и хорале". Если коротко - тамошняя еда больше подходит для монастыря, в котором довольно строгий устав. Постная каша с вареной рыбой меня, знаешь ли, как-то не очень вдохновляет. Кстати, вон небольшой трактирчик, предлагаю заглянуть.
- Я только "за"!
Мы почти дошли до трактирчика, как вдруг я получила ощутимый толчок в спину. Казалось бы - дело обычное, но это для других, а не для меня. Оглянувшись, я увидела одетого в старье старика с клюкой, который зло косился на меня и что-то бубнил себе под нос, и из его бурчания я расслышала лишь слово "ноги, ноги...". Ах ты, козлина старый! Первым делом я быстро произнесла охранное заклинание, отводящее беду, а затем рявкнула на старика:
- А ну, пошел вон, пока я тебе руки назад не перекрутила и ноги не переломала!
Этого хватило для того, чтоб дед просто-таки отскочил от нас, и, несмотря на свою клюку, бросился прочь едва ли не вприпрыжку, и через пару мгновений был уже далеко от нас.
- Чего это ты на него так накинулась?.. - не понял Вячко. - Ну, толкнул тебя старик, бывает.
- Если бы только толкнул... - подосадовала я. - Это же шептун-крадник, терпеть таких не могу!
- Кто-кто?
- Шептун-крадник, не слышал о таком?
- Нет.
- Оно и заметно. Такие вот шептуны обычно ходят там, где людей побольше, здоровье отбирают, свои болячки на других перекладывают. Ты слышал, что этот дед шептал себе под нос?
- Нет...
- Он там ноги упоминал, проще говоря, мои здоровые ноги себе хотел забрать, свои больные на меня навешать. А может, и еще что похуже хотел мне всучить - я, честно говоря, даже разбираться не стала, сразу вернула ему все. Видел, как он припустил от нас?
- А как же он не понял...
- Что я из тех, к кому подходить не стоит? Просто этот колдунишка очень слабый, и не видит, от кого ему лучше держаться подальше. Так, хватил знаний чуть-чуть, может кое-что пакостить по мелочи, не более того, однако здоровье у человека отнять все же в состоянии.
- Ничего себе!
- Я тебе больше скажу: некоторые из наиболее умелых шептунов-крадников, живут тем, что за деньги снимают чужие болячки и здоровым людям их отдают. Они - как крысы, вернее, куда хуже крыс.
Мы зашли в трактирчик, сели за отдельный стол, но Вячко продолжал свои расспросы.
- Но мало ли кто и кого толкает, что же - каждый раз подозревать того человека невесть в чем?
- Не стоит опасаться всех и каждого, тут все тоже не так просто. Но если ты хочешь узнать об этом подробней...
- Конечно, хочу!
- Просто так шетун-крадник тебе ничего не сделает, ему нужен, скажем так, визуальный контакт...
- Извини, не понял.
- Скажи, чем этот старик привлек мое внимание? Тем, что сильно толкнул меня в спину, причем именно сильно, и на этот толчок я оборачиваюсь, чтоб посмотреть на того бесцеремонного человека. Именно это и есть один из колдовских приемов - привлечь внимание жертвы, заставить, чтоб она посмотрела на тебя. Все: вы смотрите друг на друга глаза в глаза, промеж вас на мгновение-другое появилась связь, а как раз это краднику и нужно, и того короткого мгновения для колдуна вполне достаточно. Именно после этого он и осуществляет намеченное, то есть забирает то, что ему нужно, или же скидывает на тебя что-то плохое. Кстати, такие вот крадники обычно промышляют в многолюдных местах - на праздниках, на рынках, на церковных службах... Так они незаметны, да и большого внимания к себе не привлекут.
- Эти крадники... Они еще что-то могут?
- Могут, но тебе в эти дебри лезть не стоит.
- Защититься от них можно?
- Да, способов защиты много. Один из самых простых - повязывать на левое запястье красную шерстяную нить с семью узелками.
- Чего я только от тебя не наслушаюсь!
- Только не надо говорить, что от этого у тебя пропал аппетит.
- Наоборот - нужно как можно быстрей поесть - может, тогда лишнее из головы вылетит.
Потом мы с Вячко еще долго ходили по городу. Ранее я несколько раз приезжала в Ронсток, но эти посещения были короткими по времени, и толком город я рассмотреть не успела. Вячко, впрочем, тоже в Ронсток ранее надолго не заглядывал, так что мы с удовольствием посмотрели город, заглянули в порт. Время прошло незаметно, наступил вечер, и нам пора возвращаться на постоялый двор. Мы не торопясь шли по улице, тем более что они сейчас стали еще более оживленными - заканчивался очередной трудовой день, и люди, желая отдохнуть и хоть немного развлечься, выходили на прогулку. Мы то и дело встречали музыкантов, но задерживаться подле них желания не было - у большинства из этих творцов музыкального искусства, как голоса исполнителей, так и их инструменты когда-то знавали лучшие времена, но сейчас они не заслуживали того, чтоб тратить на них время. Зато увидев глотателей огня, я остановилась.