- Я поняла. Поверьте, тот человек, которого задержали эти двое - он умалчивает об очень многом, в том числе и о Ядвиге.
Воцарилось молчание, затем отец Илия произнес:
- Отец Савва, в свете утверждений госпожи Изок, прошу вас заняться этим делом, и, разумеется, держите меня в курсе вашего расследования. Что же касается вас, госпожа Изок, то вы пока свободны. Прошу вас отправиться в вашу комнату на постоялом дворе, но временно ее не покидать - вы можете понадобиться.
- Да, конечно...
Когда мы шли по улице, Вячко чуть усмехнулся
- Я уже стал опасаться, что тебя объявят шарлатанкой.
- Меня бы это не удивило - все к тому шло.
- Если ты права в своих предположениях...
- Я права.
- Тогда как подобное могло произойти? Я имею в виду Ядвигу. Все же видели, что она мертва, в том числе это видела и ты.
- Как именно она погибла, кто был с ней в то время - при этом никто из священников не присутствовал. Все лицезрели только обгорелое тело.
- Которое позже было сожжено. Надеюсь, ты не станешь утверждать, что старая ведьма возродилась из огня, как феникс из пепла?
- Думаю, все куда прозаичней.
- То есть?
- Понятно, что тут не обошлось без посторонней помощи.
- Да откуда ей взяться, этой самой помощи, если все события проходили на ваших глазах?
- На этот вопрос ответить не могу - просто не знаю, что сказать. Однако что-то все же случилось, то, чего никто не заметил.
- И все же твои слова против того, что видел отец Савва и все остальные...
- Я все понимаю, и поэтому мне остается только ждать. Если правда то, что я слышала об отце Савве и методах его дознания, весьма далеких от гуманизма и любви к ближнему, то он вытряхнет из того задержанного мужчины все, что ему известно. Или почти все.
Так и оказалось. На следующее утро нас вновь позвали пред светлые очи отца Илии. Как оказалось, отец Савва не терял времени понапрасну и, если можно так выразиться, со всем пылом принялся исполнять порученное ему дело. Опуская подробности, можно сказать так: этот человек, который пытался придушить меня в камере - он, и верно, знал очень многое, пусть и не все.
Как оказалось, в свое время этот простой деревенский мужчина тоже пошел в ученики к Ядвиге (вернее, это она в свое время выбрала его для обучения - разглядела в нем немалые таланты). Правда, учеба шла медленно, зато основательно, да и колдунья не торопилась, учеников себе подбирала умело. Знали об этом жители деревни? Конечно, такое не утаить, но молчали, придерживаясь правила "моя хата с краю, ничего не знаю". Мужчина, и еще два молодых парня (которые тоже были родом из той деревни, что находилась неподалеку от дома Ядвиги) стали верными последователями и учениками колдуньи, и так получилось, что в тот день, когда пришли церковники, чтоб арестовать Ядвигу - так вышло, что вся троица осталась дома, в деревне. Они, конечно, сделали попытку пробраться к Ядвиге, но церковников было слишком много, и все они были настороже. К тому же деревенскому старосте заранее было сказано, чтоб сообщил здешним жителям следующее: на какое-то время всем строго-настрого запрещено покидать свои дома, и уж тем более им не следует выходить за околицу, а иначе пусть пеняют на себя.
Спустя несколько часов в деревню вновь пришли церковники и велели взрослым мужчинам идти за ними, и уже там, на месте, ученики оценили размер постигшей катастрофы: дом Ядвиги сгорел, и почти все, кто в то время находился с ней, погибли... Пока деревенские жители рубили дрова и таскали их в огромную кучу, трое учеников Ядвиги сумели рассмотреть погибших и через какое-то время с удивлением осознали, что та женщина, которую считают Ядвигой, на самом деле Тарла, ее верная помощница. Только позже им стало известно, что когда загорелся дом, и стало ясно, что со спасением могут быть немалые сложности, Ядвига сняла с себя украшения, и велела Тарле надеть их на себя. Для чего это было сделано? Просто Ядвига рассчитывала, что Тарлу примут за нее, тем более что они были одного роста, да и телосложением схожи, а сама Ядвига все же рассчитывала ускользнуть.
Более того: это кажется невероятным, но через какое-то время мужчины с великим удивлением смогли уловить, что у Ядвиги (вернее, в ее изуродованном и обгоревшем теле) все еще теплится жизнь, хотя это была всего лишь слабая искра, которая могла угаснуть в любой миг. Как именно они это поняли? Просто уж очень сильной была связь между ведьмой и ее учениками. Первая растерянность быстро сменилась осознанием того, что Ядвигу надо спасать, пока не стало совсем поздно, и потому был разработан простой и дерзкий план, но мужчины понимали, что даже малейшая ошибка тут недопустима.