Правда, после разговора с Младой у меня на душе на редкость паршиво, и парня жалко, но... Как говорится - я умываю руки, попыталась сделать, что могла, только вот ничего не вышло.
На следующий день посетителей в лавке было немного, и я уже собиралась, было, помочь тетушке Мей, которая сейчас занималась приготовлением растирок от боли в спине, как в лавку пришел мужчина. Уже немолод, но одет хорошо, и понятно, что не бедствует. Проблема у него, видишь ли - молодую жену в неверности подозревает. А я и так вижу, что в его семейной жизни все не так гладко, но в таких случаях прямо говорить правду не стоит - еще врагом станешь, с подобным я уже сталкивалась не единожды.
- Поймите, мне правду надо знать!.. - повысил голос мужчина. - Жена твердит, что я слишком ревнивый, и мне кажется то, чего не было, но... Видите ли, я, может, и не так молод, но глупым никогда не был! Вчера я вернулся из поездки в первой половине дня, хотя намеревался задержаться еще на денек. Вроде все в порядке, только вот жена явно не ожидала увидеть меня так рано, испугалась, и на одежде у нее была дорогая брошь, которую я ей не дарил, и она пыталась прикрыть ее платком. Утверждает, что это украшение я ей подарил, просто позабыл, а это не так!
- Но может...
- Нет, не может!.. - покачал головой мужчина. - У меня память хорошая, и уж тем более не забыл бы, что купил любимой женщине. Да я бы даже не посмотрел на эту аляповатую золотую поделку, и уж тем более не стал бы ее покупать! Не могу отделаться от впечатления, что если б я вернулся на четверть часа раньше, то застал бы жену не одну. А еще мне надо знать, с кем именно она мне изменяет!
- А нужно ли?
- Нужно!
Вообще-то я не люблю вмешиваться в семейные отношения и потому стараюсь не вставать на сторону одного из супругов, но сейчас почему-то искренне сочувствую этому человеку.
- Может быть, все утрясется само собой?
- Даже так?.. - приподнял брови мужчина. - Спасибо за предупреждение. В любом случае я настаиваю - мне нужно знать правду, а не терзаться в неведении, и предательства прощать не намерен.
- А если...
- Вы не понимаете!.. - произнес мужчина с едва заметной ноткой обреченности в голосе. - Наш брак... Я вдовец, и, как видите, в возрасте, в новый брак вступать не собирался, но увидел ее, и влюбился, как мальчишка, а она искренне радовалась, что я спасаю ее от бед и нищеты... Извините, эти слова вырвались у меня помимо воли, но прошу понять меня правильно.
- Хорошо, если вы так настаиваете... - вздохнула я. - Есть снадобье, которое поможет вам узнать правду, только вот приготовить его вам придется самому.
- Согласен.
- Запоминайте: нужно взять три листа болотного аира, пять березовых листочков и две ольховые шишечки. Все это засушить, затем измельчить в стакан яблочного бренди...
- Простите?
- Яблочное бренди... - повторила я. - Согласна - у нас его купить непросто, но при желании это хмельное питье можно приобрести у иноземных торговцев. Так вот, измельченные травы, залитые яблочным бренди, должны настояться ночь под полной луной, после чего его нужно очистить от остатков травы. Перед сном прочитать заговор... Вот вам бумага и карандаш, пишите. "Пепел к пеплу, прах к праху, ангелы или демоны дадут знание мне, ангелы или демоны, то без разницы мне..."...
- Если можно, то чуть помедленней, я не успеваю.
- Конечно.
Заговор был не очень длинный, так что я менее чем через минуту закончила диктовку.
- Я записал, что дальше?
- После того, как прочитаете заговор, сделайте глоток напитка и ложитесь спать. Если жена вам изменяет, то приснится тот человек, с кем она, так сказать, грешит. В том случае, если жена перед вами чиста, то ваш сон будет без сновидений.
- Спасибо... - мужчина положил на стол золотой и вышел из лавки.
- Боюсь, что не за что... вздохнула я вслед ему.
Взяв со стола монету, направилась к тетушке Мей, которая как раз процеживала отвар.
- Нам сегодня повезло... - я положила золотой в ящик. - А вот бедному мужику - не очень. У его женушки крышу снесло от пылких чувств к другому мужчине. Обманутый муж хоть и догадывается, в чем дело, но все же надеется на лучшее... Тебе помочь?
- Если время есть.
- Сегодня посетителей немного.
Я только взялась за широкий глиняный горшок, как колокольчик над дверями вновь звякнул. Делать нечего, надо идти. Надеюсь, управлюсь быстро, а то у Мей сегодня работы полно - чтоб приготовить правильную растирку от боли в спине - на это труда и времени уходит немало.
В этот раз к нам пришла молодая женщина, и хотя внешне она выглядела спокойной, я поняла, что та держится из последних сил.
- Слушаю вас.
- Дочка у меня... - произнесла женщина. - Маленькая... Беда у меня...