- Это ж дочка моей двоюродной племянницы... - пояснила нам Мей. - Светозара, а твоя мама где?
- Я к вам пришла... - всхлипнула девочка. - За помощью...
Ох, думаю, в ближайшее время мне домой не уйти...
Глава 26
- Я так и не понял, для чего вам надо вновь уехать из города... - в голосе отца Петра слышались нотки недовольства. - Тем более что в Терниене вас и без того долго не было.
- Мне казалось, что я вам дала понять...
- Да, что из деревни под названием Мохино к вам пришла девочка и попросила о помощи - у нее мать при смерти, а еще этой отроковице не нравится молодой человек, который поселился в их доме. Не вижу особых оснований для вашей поездки в ту деревню.
- Тем не менее, я считаю, что мне необходимо съездить туда. Поверьте мне, тут дело не в моем упрямстве - боюсь, моя просьба имеет под собой все основания.
- Хорошо... - поморщился отец Петр. - Сложность в другом - я не могу вам дать с собой сопровождающих. Дело в том, что когда Правитель проезжал Терниен, то пришлось отправить с ним часть нашей стражи - увы, таков был приказ, которого мы не могли ослушаться, а потому в данный момент у меня едва хватает стражи для поддержания порядка в городе.
- Отец Петр, но я же не в одиночестве отправлюсь в это самое Мохино, а с Вячко.
- Хорошо... - подосадовал отец Петр. - Можете ехать, но постарайтесь там не задерживаться.
- Сделаю для этого все возможное.
- Тогда вот еще что: через час в ту сторону, где находится Мохино, отправляется почтовый экипаж. Я прикажу, чтоб вам в нем дали место.
- Спасибо! И вот еще что: тот мужчина, что напустил оморочку на женщину...
- Я сегодня же позабочусь о том, чтоб этот человек раскаялся в своих грехах и понес должное наказание за совершенные им проступки.
- Молитесь за меня... - в ответ отец Петр осенил меня крестным знамением, после чего я покинула его кабинет. Теперь мне надо поторапливаться - почтовый экипаж никого ждать не будет.
- Все, собираемся!.. - скомандовала я, придя в наш дом. - Меньше чем через час нам надо быть в почтовом экипаже. Домчим с ветерком, во второй половине дня уже будем на месте.
- Побыстрей бы... - всхлипнула Светозара.
- Не волнуйся, успеем.
Уже сидя в почтовой карете, я вспоминала, что мне рассказала девочка. Вообще-то Белогора, мать Светозары, родилась здесь, в Терниене, только вот отец Белогоры умудрился вчистую разориться, и потому дочки-бесприданницы (а их было четверо) поневоле шли замуж за того, кто звал - особого выбора у бедняжек не было. Так и вышло, что Белогора, крепкая, довольно привлекательная девушка, пошла под венец с крестьянином из Мохино - по словам сорокалетнего мужчины, уж очень она ему понравилась внешне. Не сказать, что новоиспеченный супруг был богат - скорее, крепкий середняк, да к тому же после заключения брака молодой супруге пришлось уехать вместе с мужем в одну из дальних деревень, где и жил мужчина. Казалось бы - незавидная судьба для городской жительницы, только вот оставаться в городе, надеясь на лучшее, и перебиваться с хлеба на воду - в этом тоже ничего хорошего нет. Проще говоря - из двух зол пришлось выбрать меньшее. Радовало хотя бы то, что Белогора с мужем жили неплохо, дочку родили, деньги в семье водились, да и хозяйство у мужа было немалым - только успевай поворачиваться.
Все бы ничего, но ранней весной муж Белогоры провалился под лед, и хотя смог выбраться из полыньи, но простудился так, что сгорел от жара за несколько дней. Похоронили, погоревали, но жить-то надо... Правда, женщине с девочкой-подростком непросто управляться с таким большим хозяйством, так что обе трудились от рассвета до заката - увы, иначе никак. Чего там скрывать - уставали, конечно, очень крепко.
Белогора понимала, что им нужен мужчина в хозяйстве, однако те, кто сватались к ней, никак не тянули на то крепкое плечо, о котором мечтает каждая женщин. Это были или непутевые пьяницы-гулены, без кола и без двора, или немолодые бобыли, мечтающие дожить свой век в покое и достатке, или многодетные вдовцы... В общем, Белогора решила: лучше уж одним жить, чем брать себе на шею таких вот спутников жизни.
И вот, не так давно, в их деревне появился молодой человек лет четырнадцати-шестнадцати - мол, скажите, может кому-то требуется работник? В этом не было ничего необычного - не раз бывало, что люди в поисках работы заглядывали в их деревню, и частенько оставались у кого-то наемным работником. Постучался молодой человек и в ворота Белогоры. Та всегда была женщиной доброй, доверчивой, впустила его, накормила, а заодно расспросила, кто он такой, и откуда пришел. Тот в ответ поведал, что родился в многодетной семье, только вот и достатка в ней не было, и потому как кто-то из сыновей вырастал, так отец сразу отправлял того на вольные хлеба - мол, ты уже взрослый, так что дальше иди по жизни сам. Что ж, подобное случалось нередко, так что слова парня никого не удивили. Еще сказал, что звать его Гур. Парень просил дать ему хоть какую-то работу - мол, не пожалеете, все сделаю, лишь бы крышу над головой заиметь, и не бродить дальше по свету!.. Белогора подумала, прикинула, и решила - пусть остается. Парень взрослый, с его помощью жить куда легче будет. На том и порешили. Соседи, правда, советовали Белогоре быть повнимательней, и если поймет, будто что-то идет не так - к ним за помощью обратиться. Что ни говори, все же этот парень, мол, незнакомый, пришлый, о нем ничего не знаем, еще неизвестно, что от него ожидать можно!, но ко всей этой непростой ситуации люди все же отнеслись с пониманием - все ж теперь бабе станет легче с хозяйством управляться!..