Почему строгий отец так выделял старшего сына? Оказывается, виной тому романтическая история, которая случилась с Велерадом в молодости. Он тогда влюбился в удивительно красивую девушку, и против воли отца женился на ней. К сожалению, здоровье у его избранницы оказалось слабым, и вскоре после рождения сына (этого самого Миломира) она скончалась. Горе молодого вдовца было трудно описать, жену он любил по-настоящему, но жизнь есть жизнь, и через какое-то время мужчин вновь женился, но в этот раз на той девушке, которую ему выбрал отец. Хотя его старший сын, Миломир, и рос со своими братьями и сестрами, но особой близости между ними не было, уж слишком отец был привязан к своему первенцу, тем более что тот внешне напоминал его первую жену, которую строгий купец так и не смог забыть.
И вот надо же такому случиться: в последнюю седмицу все заметили, что Миломир как-то приутих в своих гулянках, и вроде как за ум взялся. Веселый ходил, общение с друзьями-приятелями почти прекратил, а потом и вовсе отцу сказал, что наконец-то встретил девушку, с которой расставаться не хочет и в которую влюбился с первого взгляда. Мол, второй такой на свете нет. Более того: Миломир всерьез намерен на ней жениться. Все, что удалось узнать отцу, так это только то, что она чужестранка, и не так давно прибыла в нашу страну на корабле. Велерад от подобной кандидатки в невестки в восторг не пришел, и высказал свои недовольства сыну, а заодно припомнил тому все его прегрешения, так что разговор закончился серьезной ссорой. После этого Миломир куда-то ушел, и не вернулся, а затем Велерад обнаружил, что сейф, в котором он хранил драгоценности, опустел. Понятно, что вызвали стражу, начали расследование, и в комнате Миломира обнаружили золотую сережку с большим рубином - она была из числа тех драгоценностей, что пропали из сейфа. Похоже, она выскользнула у похитителя из рук, а он этого не заметил. Подозрение поневоле упало на Миломира, тем более что с того времени молодого человека никто не видел...
- То есть в краже подозревают Миломира?
- Кроме него подозревать некого... - проворчал Будигост. - Незадолго до разговора с сыном Велерад открывал сейф, и все было на месте.
- А ключ...
- Ключ всегда был у Велерада, он его всегда при себе носил, а тогда, после ссоры с сыном, случайно оставил ключ на столе - насколько был выведен из себя этим самым разговором. Правда, Велерад быстро спохватился и вернулся за ключом через несколько минут, но к тому времени Миломира в комнате уже не было. Ключ лежал на столе, но не там, где его оставил Велерад. Отец на всякий случай решил открыть сейф, проверить содержимое, но там было пусто.
- А что именно было украдено?
- С этим - не ко мне, я такими делами никогда особо не интересовался, потому как в этих блестящих камешках не разбираюсь, но от себя могу сказать, что Велерад вкладывал немалую часть выручки в драгоценности - а что, в цене они не падают, частенько их стоимость даже растет, да и места для хранения эти дорогие побрякушки занимают не так много. На мой взгляд, драгоценностей там было на целое состояние, причем состояние немалое. Что касается денег и золота, то они хранятся в другом сейфе, и там ничего не пропало.