- Мне следует отправиться в это самое Межное, так?.. - спросила я.
- Совершенно верно. Посмотрите, в чем там дело. Возможно, это ложная тревога.
- А Межное... Оно далеко отсюда находится?.. - поинтересовался Вячко.
- Да как сказать... С одной стороны, не сказать, что это уж очень далеко, но, тем не менее, место уж очень глухое... Я дам вам экипаж, доедете до деревни Комарино, а потом вам придется какое-то время идти пешком до Межного - дороги там, по слухам, очень плохие, не каждая телега проедет, потому-то в основном люди в направлении того селения передвигаются пешком. Лишь зимой, когда все озерца и трясины промерзает и покрывается снегом - вот тогда там и устанавливается зимник, по которому можно передвигаться на санях.
Да уж... - подумалось мне. Похоже, что Межное, и верно, это еще та глушь.
- С вами поедут два стражника... - продолжал отец Петр.
- Зачем?.. - не поняла я. - Не думаю, что нам понадобится помощь.
- На всякий случай... - отрезал инквизитор. - Чтоб вы знали, с кем вы отправитесь в путь: один из этих двоих - тот самый командир стражников, который по своей неловкости спалил послание, а второй - его подчиненный, который должен был не зевать, а задержать мужчину, принесшего письмо.
- Поняла... - кивнула я.
- Вот и хорошо.
- Молитесь за меня... - сказала я привычную фразу, и в ответ отец Петр осенил меня крестным знамением, после чего мы с Вячко покинули здание инквизиции.
- Итак, скоро мы уедем отсюда... - произнес Вячко, когда мы шли по улице. - Столица... Ты рада?
- Не знаю. Тут я прожила несколько лет, привыкла ко всему...
- Вообще-то проблемы и сложности у людей есть не только здесь, но и всюду. Так что работы тебе хватит везде, что здесь, что в столице, или же где-то еще.
- С этим не поспоришь.
Когда мы вернулись в лавку Мей, то Ясна, естественно, никуда не ушла, ожидала меня. Похоже, в наше отсутствие Мей дала девчонке успокоительных капель, и та сейчас выглядела куда спокойней, во всяком случае, слез у нее уже не было.
- Зачем тебя отец Петр вызывал?.. - поинтересовалась Мей, как только мы вошли в лавку.
- Позже расскажу, а сейчас нам первым делом надо разобраться с проблемами нашей гостьи... - я постаралась ободряюще улыбнуться девушке.
- Вы тогда сказали, что, дескать, мне повезло, что меня тогда русалки под воду не утащили... - начала говорить та. Похоже, мои слова ее не только испугали, но и озадачили.
- Так оно и есть.
- А Драга... Она что, и верно, в Радима так влюблена, что ради него готова на такое?
- Похоже на то. А ты что, разве ничего не замечала?
- Нет! Я ж Драгу своей подругой считала, ничего от нее не скрывала!
- Милая моя, женская дружба иногда бывает очень ядовита с одной стороны. Скажи, она красивая, эта твоя так называемая подруга?
- Обычная... - пожала плечами Ясна. - Не лучше и не хуже остальных. Большим приданым тоже похвастаться не может - у них в семье трое дочерей. А еще кавалер у Драги имеется, хотя он ей, кажется, не очень нравится.
- Что за кавалер такой?
- Парень как парень, ничего особенного, старший сын в семье.
- Его семья состоятельная?
- Не сказала бы, до середняков немного не дотягивают.
- А семья Радима?
- Они, конечно, побогаче будут. Родители Радима для нас уже и дом стали строить, чтоб мы после свадьбы своей семьей зажили, а теперь на него Драга глаз положила...
- Разве тебе самой не ясно, отчего твоя подруженька на такое решилась? Чтоб от тебя избавиться и заполучить хорошего жениха (в которого она уже давно тайно влюблена), Драга была согласна пойти на что угодно, даже на то, чтоб отдать тебя русалкам. Во всяком случае, все шло к тому.
- Русалки... - девушку просто передернуло. - Так они что, и сейчас могут меня утащить к себе?
- Если порчу не снять, то такое вполне может произойти. Я очень не люблю этот речной народ - от них, как правило, не стоит ожидать ничего хорошего.
- Я вот о чем думаю... - Ясна потерла ладонью лоб. - Ведь с того дня, как я венок по реке пустила - с того времени я отчего-то стала воды бояться. Одна к реке опасаюсь подходить, а если с девушками в воду и захожу, то не глубже, чем по колено, а уж чтоб в воде искупаться, или с подружками поплавать - так мне об этом и думать не хочется, отчего-то жуть берет. Когда белье с мостков стираю, то мне всегда не по себе, и есть с чего: не поверите, но несколько раз было так, что у меня из рук в воде кто-то белье вырывал, когда я его полоскала. Помнится, однажды так дернули, что я чуть в воду не свалилась. Это даже девушки видели, с которыми я вместе на мостках была - помнится, мы все тогда страсть как испугались...