- Мы в их дела не лезем... - уклонился от вопроса староста. - Не хотят с нами знаться, и не надо.
- Нам бы как-то до них добраться. Не подскажете, как?
- Да чего там непонятного? Дорога как раз в болото упирается, потом по болоту идти надо.
- Может, дадите нам кого, кто там, на месте, все подскажет и пояснит. Мы заплатим.
- Вот что... - сказал староста. - Деньги - это, конечно, дело хорошее, но... Давайте решим так: я с вами парнишку пошлю, он вам подскажет, куда идти, а сам в Межное не пойдет, назад вернется. У нас сейчас горячая пора, работы полно, все рабочие руки на счету.
- Договорились... - кивнул Вячко, а я посмотрела на Деяна и Богшу, вернее, на их расстроенные лица, и подумала о том, что за два дня, мы, скорей всего, в Терниен вернуться не успеем...
Глава 31
На то, чтоб добраться до болота по неровной проселочной дороге, у нас ушло не так много времени - меньше получаса. Экипаж на ухабах то и дело ощутимо потряхивало, но тут уж ничего не поделаешь - другой дороги тут все одно нет. Молоденький парнишка по имени Третьяк, которого староста дал нам в сопровождающие, оказался словоохотливым человеком, которому явно хотелось поболтать с пришлыми людьми, да и в экипаже он явно ехал первый раз в своей жизни. Для начала Третьяк поинтересовался, за какой такой надобностью мы направляемся в Межное, и к нашим словам о том, что "у нас там свои дела" парнишка отнесся с нескрываемым скептицизмом. Похоже, жители Межного, и верно, не славились в здешних местах особым гостеприимством, и гости в те места приезжали редко. Кроме того, я заметила, что перед тем, как отправить Третьяка с нами, староста что-то негромко ему сказал - ну, тут и без пояснений ясно, что парню было велено лишний раз не болтать, и заодно, если получится, выяснить, что нам понадобилось в той деревне. Тем не менее, нам надо бы кое-что узнать о Межном, так что мне придется немного надавить на сознание парня, чтоб сделать его чуть более словоохотливым.
Для начала я дала понять Вячко и стражникам, чтоб те попытались разговорить парня, а потом уж я исподволь подведу его к нужным вопросам. Мужчины прекрасно поняли, что я имела в виду, и для начала стали рассказывать нашему провожатому о Терниене, тем более что Третьяк, как оказалось, из Комарино почти никогда не выезжал (если, конечно, не считать нескольких поездок в соседние деревни и на ярмарку), так что рассказы о жизни в городе казались парню чем-то крайне интересным. Затем разговор плавно перетек на жизнь в здешних местах и на Межное, правда, долгой беседы у нас, к сожалению, не получилось - экипаж остановился и возница, открыв дверь, пробурчал, что дальше ехать не стоит - застрянем.
Как оказалось, дорога в этом месте, и верно, оказалась не из лучших, сухая грунтовка сменилась жидкой грязью, и колеса экипажа в ней стали вязнуть. Ну, тут все понятно: дальше придется идти пешком. Огляделась вокруг: редколесье, в котором хватает невысоких сосен, воздух пахнет смолой и багульником. Все разогрето жарким солнцем, и будь на то моя воля, я бы предпочла полежать в тенечке, чем брести по болоту невесть куда.
- Мне-то ждать вас здесь, или как?.. - поинтересовался возница.
- Отправляйтесь назад, в Комарино... - сказала я. - Попросите старосту, чтоб пристроил вас где-нибудь до нашего возвращения.
- А долго вас дожидаться придется?
- Трудно сказать. Может, завтра вернемся, может, позже.
- Понял... - буркнул тот.
- Тогда, Третьяк, до встречи... - Вячко похлопал парня по плечу.
- Ага... - отозвался тот, а затем, чуть поколебавшись, негромко произнес. - Вы там, это, с расспросами и разговорами особо ни к кому не лезьте - тамошние этого не любят.
- Постараемся... - кивнул головой Вячко. - Ну, пока.
Сдерживая вздох, посмотрела вперед, а заодно глянула на своих спутников. Лица у мужчин спокойные, но готова побиться об заклад, что идти дальше им никак не хочется. Если честно, то у меня тоже нет желания плестись по болоту, но приказ есть приказ, его надо исполнять. А дорога, как нас и предупреждали, далеко не из лучших, да тому же залита то ли темной водой, то ли жидкой грязью, но по краю все же есть тропка - можно идти, не замочив ног. Что ж, пустяк, а приятно.
- Ну, вперед... - сказала я.
- Пойду первым... - произнес Деян. - Просто я вырос в деревне, и у нас тоже неподалеку болото было, потому мне привычней.
- Как скажете... - не стала спорить я.
По обочине дороги мы шли добрые четверть часа, и я уже стала надеяться на то, что наш дальнейший путь будет таким же спокойным. Вокруг поют птицы, ветер почти не шевелит кроны деревьев... Правда, в какой-то момент неподалеку раздался треск - похоже, от нас убегает какой-то крупный зверь. Что ж, для здешних мест это нормально. Все бы ничего, только вот мошки и комаров вокруг столько, что и словами не описать.